La falta de papel obliga al cierre de peri¨®dicos en Venezuela

Mientras las nuevas tecnolog¨ªas y la reinvenci¨®n del modelo de negocios mantienen en jaque a la llamada gran prensa en todo el mundo, en Venezuela algunos peri¨®dicos empiezan a desaparecer por otra raz¨®n: la falta de papel para imprimir.

Desde comienzos de agosto, al menos tres diarios del interior del pa¨ªs cerraron operaciones, incluyendo a dos decanos de la prensa del oriente venezolano, como lo eran El Sol de Matur¨ªn, Estado de Monagas, y Antorcha de la poblaci¨®n de El Tigre, en el Estado de Anzo¨¢tegui. Otras cabeceras de la regi¨®n, como las de los diarios La Hora y El Caribazo del Estado de Nueva Esparta, han reportado dificultades para seguir trabajando por fallas en el suministro de papel.

En 2003, el gobierno revolucionario impuso un severo r¨¦gimen de control de cambios que obliga a empresas y particulares a gestionar ante oficinas del Estado el acceso a cupos de divisas.

Desde fines del a?o pasado, las trabas burocr¨¢ticas para acceder a las divisas extranjeras, y la escasez de estas, han incidido en problemas de abastecimiento que se van haciendo cr¨®nicos en este pa¨ªs petrolero, de arraigada vocaci¨®n importadora. En casos como el papel higi¨¦nico o la leche en polvo, entre otros bienes de consumo de primera necesidad, sus intermitentes ausencias de los mercados han generado situaciones tragic¨®micas de los que la prensa internacional se ha hecho eco.

Pero ahora le ha tocado al papel prensa. El gobierno chavista del presidente Nicol¨¢s Maduro, que suele achacar el desabastecimiento y la inflaci¨®n a una pretendida ¡°guerra econ¨®mica¡± contra la revoluci¨®n, no da se?ales de que tome nota de las dificultades que los peri¨®dicos atraviesan para hacerse del insumo. De hecho, el gobierno contribuy¨® a esas dificultades, desde que en 2012 retir¨® el papel imprenta de la lista de bienes de importaci¨®n prioritaria.

As¨ª, para importar papel de prensa se hizo necesaria la obtenci¨®n de un certificado de no producci¨®n nacional, que emite el propio gobierno con reiteradas tardanzas. Los retrasos en la expedici¨®n de ese certificado son end¨¦micos de un sistema lleno de alcabalas e ineficacias, pero no encuentran ning¨²n est¨ªmulo para resolverse en el caso del papel para imprenta, un insumo que alimenta a medios por los que se cuelan opiniones disidentes y coberturas que pueden desfavorecer al gobierno.

Rogelio D¨ªaz, vocero del Bloque de Prensa Regional de Venezuela, declar¨® que la industria period¨ªstica tampoco tiene acceso al sistema de subasta de divisas que, a un tipo de cambio mayor que el oficial, el gobierno habilit¨® recientemente para aliviar la presi¨®n que ejerce la demanda de monedas extranjeras. ¡°Tendremos todo para la fiesta de diciembre, regalos, hallacas (tamales rellenos t¨ªpicos de Navidad), whisky, pero no tendremos peri¨®dicos", advirti¨®.

Los primeros que resienten la escasez de papel son los diarios de provincia, que por lo general cuentan con inventarios m¨¢s limitados. Fuentes aseguran que desde hace dos meses no entra al pa¨ªs ni una bobina de papel importado. Mientras desaparecen veneradas cabeceras de la prensa regional, otros medios tratan de adaptarse, cambiando la compaginaci¨®n de sus ediciones o la frecuencia de publicaci¨®n.

La crisis amenaza con borrar del mapa a todo un sector que, en el caso de la prensa regional, ofrece empleo a 6.000 personas. Pero, sobre todo, podr¨ªa dejar sin medios de informaci¨®n independientes a la mayor parte del p¨²blico venezolano. El gobierno, entre tanto, parece desentenderse del asunto, si acaso no pondera en secreto las ventajas de un mecanismo oblicuo para controlar a la prensa que le resulte impertinente.