La hora de las responsabilidades

Todos los a?os, entre los meses de mayo y octubre, M¨¦xico vive su temporada de huracanes. Se la llama as¨ª a pesar de que muchos de los ciclones que se forman nunca llegan a convertirse en hurac¨¢n. Ingrid y Manuel tampoco han necesitado hacerlo - aunque el segundo finalmente s¨ª que evolucion¨® hacia un hurac¨¢n de categor¨ªa I - para causar estragos en el pa¨ªs. Ahora que las lluvias m¨¢s fuertes ya han pasado, la pregunta empieza a flotar entre pol¨ªticos y ciudadanos: ?c¨®mo es posible que M¨¦xico no est¨¦ preparado para una tragedia de este tipo?

La C¨¢mara de Diputados mexicanos escenific¨® en la tarde del mi¨¦rcoles la disputa por la b¨²squeda de responsables. ¡°Esto, sin duda alguna, es una negligencia por parte de la autoridad federal¡±, se?al¨® el diputado Humberto Armando Prieto, del PAN. Hac¨ªa suya la idea de que algo hab¨ªa tenido que fallar para que unas lluvias de las que el Servicio Meteorol¨®gico Nacional (SMN) empez¨® a alertar el mi¨¦rcoles de la semana pasada hayan causado al menos 101 muertos.

Uno de los comunicados de ese 11 de septiembre alertaba de ¡°la combinaci¨®n de dos sistemas de bajas presiones con potencial cicl¨®nico, uno en el Golfo de M¨¦xico y otro en el Pac¨ªfico Sur, que propiciar¨¢ lluvias muy fuertes durante los pr¨®ximos d¨ªas¡±. El diputado del PT Manuel Huerta reproch¨® la tardanza a la hora de coordinar las acciones: no fue hasta el domingo 15 (cuatro d¨ªas despu¨¦s) cuando se celebr¨® la primera reuni¨®n del Sistema Nacional de Protecci¨®n Civil, dijo.

Al analizar la situaci¨®n los expertos apuntan varias razones para explicar el desastre. Algunas de ellas hacen hincapi¨¦ en las condiciones meteorol¨®gicas. ¡°Que dos tormentas tropicales azoten ambas costas de M¨¦xico ha ocurrido con anterioridad, pero es muy poco frecuente¡±, explica Dennis Feltgen, meteor¨®logo del Centro Nacional de Huracanes de Miami, Florida. Concretamente, hac¨ªa m¨¢s de medio siglo que no ten¨ªa lugar un fen¨®meno natural de estas caracter¨ªsticas en M¨¦xico, que hizo que pr¨¢cticamente todo el sur del pa¨ªs se viera afectado. El centro es el encargado de predecir y dar seguimiento de ciclones tropicales. ¡°Para los pa¨ªses que no son EE UU, se discute y coordinan las advertencias con el servicio meteorol¨®gico nacional. Pero la decisi¨®n final en cuanto a cu¨¢ndo y d¨®nde se colocan los avisos es del servicio meteorol¨®gico correspondiente¡±.

"Un ordenamiento territorial adecuado habr¨ªa ayudado a que no hubiera estos corrimientos de tierra"

Adem¨¢s, ocurri¨® algo que no se hab¨ªa previsto: "La tormenta del Pac¨ªfico se mantuvo estacionaria sobre Guerrero durante horas, en vez de moverse. Eso hizo que cayera mucha agua en una de las zonas m¨¢s pobres del pa¨ªs¡±, cuenta Benjam¨ªn Mart¨ªnez L¨®pez, doctor en Ciencias Naturales e investigador del Centro de Ciencias de la Atm¨®sfera de la UNAM. Este imprevisto hizo que las alertas emitidas por la Comisi¨®n Nacional del Agua (CONAGUA) a trav¨¦s del SMN a los Estados se quedaran cortas. Estudiar las razones de por qu¨¦ se produjo este fen¨®meno es una de las primeras tareas que se han impuesto los investigadores.

Pero, m¨¢s all¨¢ de los factores meteorol¨®gicos que endurecieron las tormentas, los investigadores se preguntan hasta qu¨¦ punto el pa¨ªs se encontraba preparado para un desastre de estas caracter¨ªsticas. ¡°M¨¦xico posee desde el a?o 2000 un sistema de alerta temprana para ciclones tropicales que sirve para ofrecer un pron¨®stico y determinar qu¨¦ medidas deben tomarse¡±, cuenta V¨ªctor Manuel Velasco, investigador del Instituto de Geof¨ªsica de la UNAM. Pero, en su opini¨®n, ¡°hay que modernizar ese sistema e implementarlo para que tambi¨¦n puedan prevenirse otros fen¨®menos como deslizamientos de tierra o inundaciones. Se trata de tener m¨¢s informaci¨®n de puntos precisos como radares, informaci¨®n satelital, estaciones meteorol¨®gicas¡­ Se recoge la informaci¨®n, se analiza y conforme a ello se decide qu¨¦ decisiones tomar. Muchas de las v¨ªctimas mortales de esta cat¨¢strofe se han debido a corrimientos de tierra¡±.

Velasco, que pone Estados Unidos y Cuba como ejemplos a seguir, ha formado parte de un equipo que ha determinado que la formaci¨®n de huracanes no es tan aleatoria como se pensaba, sino que hay zonas m¨¢s propensas que otras. Esto significa que podr¨ªan llegar a pronosticarse con una antelaci¨®n de meses. Por eso insiste, como la comunidad cient¨ªfica en general, en que la ¨²nica manera de evitar cat¨¢strofes de esta magnitud es la prevenci¨®n muy temprana, cuando a¨²n haya margen de acci¨®n suficiente. Dennis Feltgen tambi¨¦n da fuerza a esa idea: ¡°Hay una respuesta a la pregunta de qu¨¦ se puede hacer en casos como este: la educaci¨®n y la preparaci¨®n son la clave para salvar vidas¡±.

Un ordenamiento del terreno irregular tambi¨¦n explica la cat¨¢strofe. Es a lo que se refer¨ªa el gobernador de Guerrero, ?ngel Aguirre, cuando el mi¨¦rcoles dijo en una rueda de prensa junto al secretario de Gobernaci¨®n, Miguel ?ngel Osorio Chong, que hubo ¡°actos de corrupci¨®n¡± que permitieron la construcci¨®n de viviendas ¡°que nunca se apegaron al reglamento¡±. Efectivamente, "un ordenamiento territorial adecuado habr¨ªa ayudado a que no hubiera estos corrimientos de tierra. Se han dado permisos para construir en laderas y en zonas bajas, en lugares totalmente irregulares desde el punto de vista cient¨ªfico, que se inundan en cuanto llueve¡±, cuenta Mart¨ªnez L¨®pez.

Al igual que el gran terremoto de 1985 ¨C del que este 19 de septiembre se cumplen 28 a?os ¨C hizo que cambiaran los protocolos de actuaci¨®n y de construcci¨®n de edificios en M¨¦xico, el Doctor Mart¨ªnez L¨®pez conf¨ªa en que la cat¨¢strofe causada por Manuel e Ingrid traiga ense?anzas: ¡°Los Gobiernos estatales tendr¨¢n que implementar sus planes de prevenci¨®n y tambi¨¦n el Ej¨¦rcito. Y existe una presi¨®n social para que se revise el uso del suelo y las construcciones en los l¨ªmites de los r¨ªos. Hay hoteles que estaban pr¨¢cticamente sobre el mar. Creo que esta situaci¨®n puede marcar un antes y un despu¨¦s¡±.