Caricom llevar¨¢ a la ONU su reclamo de reparaciones por la esclavitud

La Comunidad del Caribe (Caricom) ya ha dado el primer paso en el camino que conducir¨¢ al reclamo formal de reparaciones econ¨®micas a Europa por el comercio de esclavos durante la ¨¦poca colonial. Este martes, representantes de los 15 pa¨ªses del bloque establecieron una Comisi¨®n de Reparaciones del Caribe que conducir¨¢ el proceso legal, con la asesor¨ªa ayuda de una firma de abogados inglesa. El siguiente pas¨® ser¨¢ presentar el caso ante la Organizaci¨®n de las Naciones Unidas (ONU), durante la Asamblea General que se celebrar¨¢ entre el 24 de septiembre y el 1 de octubre.

¡°Para empezar, la pr¨®xima semana, en la Asamblea General de las Naciones Unidas, cada jefe de Estado, cada jefe de gobierno, cada ministro de Relaciones Exteriores debe insertar un mensaje firme y positivo acerca del reclamo de reparaciones en sus declaraciones ante el mundo¡±, ha dicho el primer ministro de San Vicente y las Granadinas, Ralph Gonsalves, al diario Jamaican Observer durante la primera conferencia de comit¨¦s caribe?os de reparaciones, celebrado entre el 15 y el 17 de septiembre en Kingstown, la capital de su pa¨ªs. ¡°La hoja de ruta ya ha sido trazada y el camino a seguir se est¨¢ elaborando¡±, a?adi¨® Gonsalves.

Durante una cumbre celebrada en Puerto Espa?a el 4 de julio pasado, los 15 pa¨ªses que conforman la Comunidad del Caribe resolvieron emprender un proceso jur¨ªdico contra Reino Unido, Holanda, Francia, Espa?a y Portugal en demanda de una compensaci¨®n econ¨®mica y de inversiones en planes de desarrollo para paliar la pobreza heredada de los tiempos de la esclavitud. Los c¨¢lculos m¨¢s conservadores indican que estos pa¨ªses europeos participaron en el secuestro, tr¨¢fico y esclavizaci¨®n de m¨¢s de 12 millones de africanos, utilizados en la explotaci¨®n de sus colonias caribe?as durante los siglos XVI y XVIII. En la reuni¨®n tambi¨¦n se acord¨® la conformaci¨®n de comisiones de reparaci¨®n en todos las naciones de la Caricom donde no existiese alguna, y el posterior establecimiento de una Comisi¨®n de Reparaciones del Caribe, que ya ha sido conformada durante la conferencia de esta semana.

El historiador barbadense Hilary Beckles, profesor de la Universidad de las Antillas, fue designado presidente de la Comisi¨®n de Reparaciones del Caribe, que agrupa a acad¨¦micos, abogados y economistas de todas las naciones del bloque. Una de sus principales tareas ser¨¢ la de establecer un monto estimado de las indemnizaciones, de acuerdo al da?o ocasionado a cada naci¨®n. Beckles es autor, entre otras obras, del libro La deuda negra de Gran Breta?a: reparaciones por la esclavitud y el genocidio ind¨ªgena del Caribe, publicado en 2012 y utilizado como referencia por la Caricom.

A¨²n antes de asumir la presidencia de la comisi¨®n, Beckles adelant¨® que los primeros esfuerzos del Caribe estar¨¢n encaminados a determinar la responsabilidad de Reino Unido en el esclavismo. ¡°Nos estamos enfocando en Reino Unido porque ellos eran los mayores propietarios de esclavos. Los brit¨¢nicos hicieron la mayor parte de su dinero de la esclavitud y del tr¨¢fico de esclavos. Y lo m¨¢s importante: supieron c¨®mo convertir las ganancias de la esclavitud en una industria¡±, dijo el pasado 21 de agosto durante la presentaci¨®n de su libro m¨¢s reciente, en Kingstown.

La firma inglesa de abogados Leigh Day & Co estar¨¢ encargada de asesorar a la Comisi¨®n de Reparaciones y de representar legalmente a la Caricom para negociar un acuerdo sobre ¡°el impacto de la esclavitud en las sociedades del Caribe en la actualidad¡±. Se trata del mismo bufete que, en junio de 2013, gan¨® una demanda contra Reino Unido por haber torturado a m¨¢s de 5.000 rebeldes de la guerrilla keniana Mau Mau entre los a?os 1952 y 1960; las v¨ªctimas y sus sobrevivientes obtuvieron una compensaci¨®n que sum¨® 30,5 millones de d¨®lares. ¡°Todos los pa¨ªses de la Caricom est¨¢n deseosos de encontrar una soluci¨®n amigable con antiguas naciones esclavistas como Gran Breta?a, Francia y Holanda¡±, ha dicho el abogado Martyn Day durante su intervenci¨®n en la conferencia celebrada esta semana en San Vicente y las Granadinas. Pero en caso de que esto no sea posible, advirti¨® el representante de Leigh Day and Co., la Comunidad del Caribe consignar¨¢ su demanda ante la Corte Internacional de Justicia.