La tormenta tropical Karen pierde fuerza en su avance a la costa sur de EE UU

Karen sigue hoy su camino hacia las costas sur de Estados Unidos ¨Ccon Alabama, Misisipi, Luisiana y Florida en estado de emergencia- mientras pierde fuerza y rebaja sus vientos hasta los 65 kil¨®metros por hora, alej¨¢ndose la posibilidad de que se convierta en un hurac¨¢n ¨Cse considera tal fen¨®meno meteorol¨®gico a partir de 119 kil¨®metros hora-. Se espera que el centro de la tormenta tropical toque tierra este s¨¢bado por la noche o a primera hora del domingo pero se estima que es muy poco probable que gane en intensidad.

Casi la mitad de la producci¨®n de crudo en el Golfo de M¨¦xico ha quedado paralizada, debido a las medidas de precauci¨®n adoptadas por las compa?¨ªas petroleras que operan en la zona ante el paso de la tormenta. El viernes por la tarde, Karen -la und¨¦cima tormenta tropical de la actual temporada de huracanes del Atl¨¢ntico, que ha sido muy tranquila- estaba a unos 375 kil¨®metros al sur-suroeste de la desembocadura del r¨ªo Misisipi y presentaba vientos m¨¢ximos sostenidos de 85 kil¨®metros por hora.

El Golfo de M¨¦xico alberga cerca de un 19% de la producci¨®n de crudo y el 6% de la extracci¨®n de gas natural de Estados Unidos, seg¨²n la Administraci¨®n de Informaci¨®n de Energ¨ªa (EIA, siglas en ingl¨¦s). Al menos dos compa?¨ªas petroleras han evacuado al personal no esencial que opera en las plataformas marinas de producci¨®n y perforaci¨®n en esa zona del Golfo de M¨¦xico, seg¨²n informan medios locales.

Los residentes de la zona costera comenzar¨¢n a sentir los efectos del sistema frontal dentro de unas horas. Se estima que la tormenta descargar¨¢ fuertes lluvias a su paso y generar¨¢ fuerte oleaje y altas marejadas. ¡°La mayor altura del agua se registrar¨¢ en las cercan¨ªas de la costa y hacia el este de la zona donde se produzca el ingreso a tierra, donde el incremento estar¨¢ acompa?ado de peligrosas olas¡±, dijeron los meteor¨®logos.

Los gobernadores de Luisiana, Misisipi y Florida declararon el estado de emergencia e instaron a los residentes a extremar las precauciones ante la posibilidad de sufrir el impacto de fuertes vientos, lluvia y altas olas. A ¨²ltima hora del viernes, el Gobierno de Alabama se sumaba a los anteriores y declaraba tambi¨¦n el estado de emergencia y emit¨ªa un comunicado a sus residentes para que tomaran las precauciones pertinentes.

En Alabama, un equipo de seguridad despleg¨® banderas rojas en las zonas costeras para alertar sobre las peligrosas corrientes y resaca que causar¨¢ el paso de Karen, mientras que la desembocadura del r¨ªo Misisipi ha quedado hoy cerrada al tr¨¢fico.

En anticipaci¨®n a la llegada del sistema tropical, los empleados de la Agencia para el Manejo de Emergencias de EEUU (FEMA) afectados por el cierre parcial de la Administraci¨®n han vuelto a sus puestos de trabajo.

Nueva Orleans y las costas de Luisiana fueron azotadas en el a?o 2005 por el hurac¨¢n Katrina, que con fuerza tres (cinco niveles), y sumado a la inoperancia de la Administraci¨®n Bush, ocasion¨® m¨¢s de 1.800 muertes y da?os materiales por valor de 80.000 millones de d¨®lares, lo que le convierte en uno de los cinco m¨¢s da?inos de la historia.