El Pent¨¢gono designa a su encargado para cerrar Guant¨¢namo

El Pent¨¢gono ha designado este martes a Paul Lewis como su enviado especial para supervisar el cierre de la prisi¨®n militar que Estados Unidos tiene en la bah¨ªa de Guant¨¢namo. Lewis, exmarine y actual abogado del Congreso, se une a Clifford Sloan, nombrado para la misma funci¨®n en junio por el Departamento de Estado, en el empe?o de la Administraci¨®n Obama por clausurar el pol¨¦mico complejo de detenci¨®n.

¡°Este anuncio refleja el compromiso del Departamento de Defensa por ejecutar la directiva del presidente de cerrar la prisi¨®n de Guant¨¢namo¡±, se?ala el comunicado del Pent¨¢gono en el que se informa del nuevo nombramiento. El puesto de Lewis, que se incorporar¨¢ a ese cargo a partir del 1 de noviembre, fue creado hace cuatro meses expresamente por el presidente de EE UU, Barack Obama, despu¨¦s de que renovar su intenci¨®n de clausurar el centro de detenci¨®n durante un discurso ofrecido en abril en la universidad de Defensa Nacional, en Washington. Entonces, se?al¨® que la existencia de Guant¨¢namo era ¡°un s¨ªmbolo mundial del desprecio de Am¨¦rica hacia el imperio de la ley¡±.

Lewis, que en la actualidad es asesor en asuntos legales del l¨ªder de la minor¨ªa dem¨®crata en el comit¨¦ de Asuntos Armados de la C¨¢mara de Representantes, Adam Smith, trabajar¨¢ a partir de ahora de manera estrecha con el secretario de Defensa, Chuck Hagel, en la tarea de cerrar Guant¨¢namo. Sus funciones principales ser¨¢n las de supervisar la transferencia a otros pa¨ªses de los reclusos de la isla, as¨ª como la de los presos encarcelados en Afganist¨¢n.

El cargo de Lewis ha estado vacante durante cuatro meses una demora que ha levantado el malestar de los cr¨ªticos con la aparente falta de inter¨¦s del Pent¨¢gono por el cierre de Guant¨¢namo. El nombramiento se produce horas despu¨¦s de que un grupo de 18 asociaciones de derechos civiles y entidades religiosas remitieran una carta al presidente Obama record¨¢ndole su compromiso con la clausura de la prisi¨®n cubana, la ausencia de la designaci¨®n del enviado del Departamento de Defensa y la falta de un sustituto en el puesto de Asuntos de Detenidos.

Durante su etapa como abogado en el Congreso, Lewis ha jugado un papel destacado entre bambalinas en relaci¨®n con la pol¨ªtica relacionada con Guant¨¢namo. En el tiempo que ha estado colaborando con el congresista Smith, se ha centrado especialmente en asuntos relacionados con la base cubana.

Sus funciones principales ser¨¢n las de supervisar la transferencia a otros pa¨ªses de los reclusos de la isla, as¨ª como la de los presos encarcelados en Afganist¨¢n

Obama hizo del cierre de Guant¨¢namo una de sus promesas electorales en 2008, pero la oposici¨®n del Partido Republicano en la C¨¢mara de Representantes ha frustrado sus intentos por cumplir con su iniciativa. La ¨²ltima vez, el pasado mes de junio cuando la c¨¢mara Baja, de mayor¨ªa republicana, vot¨® en contra de una propuesta de ley para clausurar la prisi¨®n cubana en diciembre de 2014.

En plena huelga de hambre masiva de m¨¢s de un centenar de reclusos en la base cubana, el presidente retom¨® su plan para clausurar el complejo, reducir el n¨²mero de presos y transferir a los 84 detenidos cuyo traslado, autorizado, estaba postergado.?

El Pent¨¢gono inform¨® este lunes de que, en la actualidad, s¨®lo hay 17 prisioneros en huelga de hambre y que 16 de ellos est¨¢n siendo alimentados de manera forzosa. Desde mayo, la poblaci¨®n reclusa de Guant¨¢namo ha disminuido en dos internos, qued¨¢ndose en 164. Se trata de dos detenidos que fueron repatriados a Algeria y cuyo traslado fue supervisado por Sloan, entonces el ¨²nico de los enviados especiales dise?ados por Obama que hab¨ªa sido designado por la Administraci¨®n. Un n¨²mero que varios republicanos en el Congreso quieren que aumente. El senador Lindsey Graham, y varios de sus colegas han exigido que el l¨ªder de Al Qaeda detenido este fin de semana en Libia, Abu Anas al Libi, sea trasladado a Guant¨¢namo para ser interrogado. "Un buque de la Armada no es el lugar apropiado", se?al¨® Graham en referencia a la situaci¨®n de Al Libi, que se encuentra a bordo del USS San Antonio en el Mediterr¨¢neo, antes de volar, presumiblemente, a Nueva York para ser juzgado.

Lewis se licenci¨® en Derecho por la universidad de Notre Dame en 1983, para servir despu¨¦s como asesor judicial en el cuerpo de Marines, de acuerdo con el perfil publicado en la web de la universidad de Georgetown, donde imparte clases. El abogado tiene experiencia en el Pent¨¢gono, donde ha sido director del Consejo General del Departamento de Defensa, adem¨¢s de trabajar en su oficina de Asesoramiento Legal. Lewis tambi¨¦n ha sido ayudante de la oficina del Fiscal en Manhattan y abogado en la secci¨®n de Crimen Organizado y Asociaci¨®n Delictiva del Departamento de Justicia.