650.000 evacuados por la llegada del cicl¨®n Phailin al este de India

Alrededor de 650.000 personas han sido evacuadas en dos Estados del este de India (Orissa y Andhra Pradesh) a la espera del cicl¨®n Phailin, que ha tocado tierra a ¨²ltima hora de la tarde, hora local. Seg¨²n el ministro del Interior, Sushilkumar Shinde, hay 550.000 evacuados en Orissa y 100.000 en Andhra Pradesh, y se han habilitado unos 500 refugios. Se ha puesto tambi¨¦n en alerta a Bengala Occidental, aunque el impacto se prev¨¦ menor que en los otros dos Estados.

El Departamento Meteorol¨®gico indio ha catalogado el Phailin como una ¡°tormenta cicl¨®nica severa¡±, por lo que caer¨¢ mucha lluvia en grandes extensiones del pa¨ªs. Los vientos podr¨ªan alcanzar hasta los 240 kil¨®metros por hora. La marea podr¨ªa subir hasta 3,5 metros y entrar varios cientos de metros tierra adentro en ¨¢reas bajas.

Expertos internacionales han alertado de que tiene una fuerza extraordinaria. ¡°Si no es un r¨¦cord est¨¢ muy cerca. No se han tenido tormentas tan fuertes nunca en el mundo¡±, asegura Brian McNoldy, investigador de huracanes de la Universidad de Miami, al diario Indian Express. Dice que el hurac¨¢n Phailin podr¨ªa tener la fuerza devastadora del Katrina, que en 2005 mat¨® a 1.200 personas en Nueva Orleans, en el sur de Estados Unidos.

En las zonas que se teme resulten m¨¢s afectadas se ha suspendido el servicio de trenes, el aeropuerto ha sido cerrado y las l¨ªneas de tel¨¦fonos han sufrido da?os. Tambi¨¦n se calculan grandes p¨¦rdidas econ¨®micas por da?os en las casas y en las cosechas. Los ni?os han dejado de ir a las escuelas y muchos negocios han cerrado.

La angustia es grande porque en la memoria de los indios todav¨ªa est¨¢ el supercicl¨®n Orissa, que en octubre de 1999 lleg¨® a la zona y se sald¨® con casi 10.000 muertos, seg¨²n las cifras oficiales y hasta 15.000 seg¨²n otras fuentes. ¡°Todos recordamos ese hurac¨¢n que lo destroz¨® todo. Por eso, esta vez estamos preparados¡±, asegura Prashant Patnaik, un negociante que est¨¢ en Bhubaneswar, la capital de Orissa. Ahora se ha encerrado en su casa con su esposa e hija y ha hecho reservas de comida y agua potable. ¡°Esta lloviendo muy fuerte y ya llevamos 48 horas sin electricidad¡±, cuenta de las condiciones en las que se encuentra la ciudad, que est¨¢ a 200 kil¨®metros de Gopalpur. Este puerto, que es uno de los principales de India porque abastece a varios Estados vecinos, en pocas horas podr¨ªa ser el epicentro del desastre.

El Gobierno de Orissa dice estar preparado y que evacuar¨¢ el 100% de las zonas afectadas. ¡°Estamos peleando contra la naturaleza. Estamos m¨¢s coordinados esta vez, hemos aprendido de 1999¡±, dice la ministra para el Manejo de Desastres del Estado, Surya Narayan Patra, a la televisi¨®n NDTV.

Hasta el momento ha habido cinco v¨ªctimas mortales, la mayor¨ªa de ellas por ca¨ªda de ¨¢rboles. Igualmente se teme por la vida de 18 pescadores que faenaban en el mar, pero que no han podido ser rescatados por la dureza de la tormenta y lo agitado del mar.