En Latinoam¨¦rica se cuatriplican las probabilidades de morir violentamente

Rejas, alambres de p¨²as, guardias armados hasta los dientes, ni un alma en ciertas calles cuando cae la noche. Esas son algunas de las respuestas de los latinoamericanos a un fen¨®meno que se refleja contundentemente en las estad¨ªsticas: la regi¨®n padece casi la tercera parte de todos los homicidios del mundo pese a constituir menos del 10% de la poblaci¨®n mundial. En otras palabras, una persona enfrenta cuatro veces m¨¢s probabilidades de ser asesinada en Latinoam¨¦rica que en el resto del mundo.

Las cifras han llevado a la Organizaci¨®n Mundial de la Salud a calificar los homicidios en Am¨¦rica Latina como una ¡°epidemia¡± ¨Cm¨¢s de 10 asesinatos por 100.000 habitantes- y a la regi¨®n a convertirse en la m¨¢s insegura del mundo, de acuerdo a datos del Banco Mundial.

Tan solo en Centroam¨¦rica 18.000 personas mueren al a?o a causa del crimen. En comparaci¨®n, Espa?a, con similar cantidad de habitantes, no llega a los 400 asesinatos.

La soluci¨®n a esta ola de violencia no deber¨ªa ser, sin embargo, poner al crimen detr¨¢s de unas rejas, armarse hasta los dientes o vaciar las calles.

Seg¨²n los expertos, las respuestas deben atacar tanto las consecuencias como las causas de la inseguridad, incluyendo en este esfuerzo a las comunidades, las instituciones, y a los sectores p¨²blico y privado.

Las ra¨ªces de la inseguridad ciudadana son diversas. Se esconden detr¨¢s del boom econ¨®mico de a?os recientes y afectan a todos los latinoamericanos, en particular a los m¨¢s humildes, que no tienen c¨®mo protegerse. Van desde el crimen organizado, pasando por sistemas judiciales y policiales poco modernos y efectivos, hasta la violencia dom¨¦stica, que afecta a una de cada tres mujeres en el mundo.

El Informe Regional de Desarrollo Humano 2013 lanzado hoy por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) revel¨® que ¡°cinco de cada diez latinoamericanos perciben que la seguridad en su pa¨ªs se ha deteriorado: hasta un 65% han dejado de salir de noche por la inseguridad y el 13% report¨® haber sentido la necesidad de cambiar su residencia por temor a ser v¨ªctima del delito¡±. ¡°El robo, en tanto, se ha triplicado en los ¨²ltimos 25 a?os, convirti¨¦ndose en el delito que m¨¢s afecta a los latinoamericanos¡±, se?al¨® el estudio del PNUD.

Centroam¨¦rica, maras y narcotr¨¢fico

El problema es particularmente agudo en Centroam¨¦rica, seg¨²n un estudio del Banco Mundial. De este an¨¢lisis surgi¨® que en la regi¨®n el narcotr¨¢fico es la primera causa del mal que acaba con la vida de miles de j¨®venes al a?o. Los puntos neur¨¢lgicos del tr¨¢fico de drogas presentan tasas de criminalidad un 100% m¨¢s elevadas que las dem¨¢s ¨¢reas y se estima que un 90% de la coca¨ªna que llega a Estados Unidos pasa a trav¨¦s del corredor centroamericano.

Otros factores son la violencia juvenil y la facilidad de acceder a armas de fuego. En Centroam¨¦rica operan m¨¢s de 900 maras ¨Cpandillas-, la mayor¨ªa formadas por j¨®venes de entre 15 a 34 a?os quienes, adem¨¢s de ser los victimarios, son tambi¨¦n la abrumadora mayor¨ªa de las v¨ªctimas.

M¨¢s all¨¢ del trauma y sufrimiento, el crimen y la violencia conllevan costos econ¨®micos exorbitantes: desde el 3% del PIB en Chile y Uruguay, hasta m¨¢s del 10% del PIB en Honduras, incluyendo gastos policiales, de seguridad y de salud asociados con este flagelo.

¡°La inseguridad ciudadana impone una tremenda carga social y econ¨®mica sobre toda la regi¨®n. Afecta a las empresas, a las instituciones, al clima de inversi¨®n y perjudica la capacidad de los gobiernos para enfocarse en otras necesidades sociales¡±, afirma el especialista en pol¨ªtica p¨²blica y director del Banco Mundial para Centroam¨¦rica, Felipe Jaramillo

Soluciones a medida

Desde mejores infraestructuras en los vecindarios, treguas clave con los grupos de delincuentes o maras, hasta un manejo m¨¢s eficiente de la tecnolog¨ªa, los centroamericanos est¨¢n abordando este grave problema con respaldo de la comunidad internacional.

Por ejemplo en Honduras -que tiene una media de 91 muertes por cada 100,00 habitantes, lo que lo convierte en el pa¨ªs m¨¢s violento del mundo- muchos vecindarios cuentan ahora con mejor alumbrado e infraestructura, gracias a una iniciativa llamada Barrio Ciudad.

Por otra parte, varios municipios del ¨¢rea metropolitana de Guatemala aprenden sobre la experiencia Barrios de Verdad, un proyecto originado en La Paz, Bolivia, que propone mejoras de infraestructura y recuperaci¨®n de espacios p¨²blicos para reducir los ¨ªndices de criminalidad. Mientras, en El Salvador, un programa busca alejar a los j¨®venes de las calles a trav¨¦s de la m¨²sica.

Este enfoque granular es clave, dice Jaramillo, porque investigaciones recientes demuestran que la violencia est¨¢ concentrada en ciertas calles. En algunos casos, afirma, ¡°el 70% de los cr¨ªmenes ocurren en solo 10% de las calles¡±.

Centroam¨¦rica tambi¨¦n est¨¢ esmer¨¢ndose por mejorar su recolecci¨®n de estad¨ªsticas sobre la inseguridad a trav¨¦s del reci¨¦n creado Observatorio Regional del Crimen (OBSICA) que busca generar datos comparativos de los cr¨ªmenes violentos en toda la regi¨®n.

*Mar¨ªa Victoria Ojea, Productora Online del Banco Mundial