Una vecindad europea bajo unos valores comunes

Los dirigentes de la Uni¨®n Europea se reunir¨¢n ma?ana con colegas de Europa del Este en la hermosa capital lituana de Vilna, que acoger¨¢ la tercera Cumbre de la Asociaci¨®n Oriental. La Cumbre de Vilna servir¨¢ para demostrar nuestra voluntad com¨²n de acercar a los pa¨ªses de todo el continente europeo en torno a unos valores y unos objetivos comunes.

La Asociaci¨®n Oriental es el principal instrumento de la Uni¨®n Europea para estrechar la asociaci¨®n pol¨ªtica y la integraci¨®n econ¨®mica con nuestros vecinos orientales. En la reuni¨®n participar¨¢n Armenia, Azerbaiy¨¢n, Bielorrusia, Georgia, Moldavia y Ucrania.

Nuestro objetivo es trabajar conjuntamente con nuestros socios de la regi¨®n para construir paso a paso una zona de vecindad democr¨¢tica, pr¨®spera, estable y fundamentada en el Estado de Derecho. Una zona de vecindad donde se mantienen sistemas multipartidistas y las libertades fundamentales, donde se respeta la soberan¨ªa y la integridad territorial, donde el lema es la cooperaci¨®n y no la competencia. Una zona de vecindad donde se crean m¨¢s puestos de trabajo y oportunidades de negocio en beneficio tanto de la UE como de nuestros socios comerciales, donde se refuerzan las redes de transporte y se intensifican los viajes y los intercambios de estudiantes. Una zona de vecindad estable donde el riesgo de conflicto abierto va desapareciendo y las presiones migratorias se reducen porque las personas se sienten menos forzadas a buscar una vida mejor fuera de sus propios pa¨ªses.

La Cumbre de Vilna marcar¨¢ el final del primer decenio de la Pol¨ªtica Europea de Vecindad, y de los cuatro primeros a?os desde la puesta en marcha, en 2009, de la Asociaci¨®n Oriental en Praga. Hoy continuamos trabajando en los ambiciosos acuerdos de asociaci¨®n, incluidas las zonas de libre comercio de alcance amplio y profundo, con los socios que cumplen los criterios de referencia y adoptan medidas para facilitar y liberalizar los desplazamientos entre la Uni¨®n y su regi¨®n.

Estos acuerdos no solo ofrecer¨¢n acceso al mercado m¨¢s grande del mundo, con m¨¢s de quinientos millones de personas, sino que tambi¨¦n ayudar¨¢n a nuestros socios a reformar y reconfigurar sus econom¨ªas, as¨ª como a modernizar sus sociedades.

La Cumbre deber¨¢ lograr progresos sustanciales para Georgia y Moldavia, pa¨ªses con los que hemos celebrado recientemente negociaciones y que podr¨¢n rubricar nuestros acuerdos.

Es indudable que gran parte de la atenci¨®n estar¨¢ puesta en Ucrania, con quien hemos concluido las negociaciones y hemos rubricado un Acuerdo de Asociaci¨®n que incluye la creaci¨®n de una zona de libre comercio de alcance amplio y profundo. Nuestra oferta para firmar en Vilna est¨¢ a¨²n sobre la mesa. Esto requiere la voluntad pol¨ªtica necesaria por parte del Gobierno ucraniano, con medidas en¨¦rgicas y un avance tangible en las condiciones fijadas en diciembre de 2012. Estamos convencidos de que la firma del Acuerdo supone el mejor apoyo posible para la situaci¨®n econ¨®mica, para el curso de la reforma y para la modernizaci¨®n de Ucrania, a fin de crear un futuro pr¨®spero y estable para todos sus ciudadanos. Los ciudadanos ucranianos han vuelto a mostrar estos ¨²ltimos d¨ªas que comprenden y asumen plenamente la importancia hist¨®rica de la asociaci¨®n europea.

La modernizaci¨®n de los pa¨ªses, la ampliaci¨®n de los mercados y la expansi¨®n del libre comercio son avances que a la larga pueden beneficiarnos a todos en el contexto de una econom¨ªa global. La intensificaci¨®n de las relaciones con la Uni¨®n Europea no va en detrimento de las relaciones entre nuestros socios del Este y otros vecinos suyos como Rusia. Nadie est¨¢ solicitando a nuestros socios que renuncien a sus relaciones o acuerdos de libre comercio con Rusia. La Asociaci¨®n Oriental est¨¢ concebida para resultar ventajosa a todas las partes. Nosotros ofrecemos una visi¨®n estrat¨¦gica atractiva (y los medios para alcanzarla) para nuestros vecinos de Europa oriental y el conjunto de la regi¨®n. Pero corresponde a nuestro socio decidir con soberan¨ªa (libre de presiones exteriores y en el inter¨¦s de sus propios ciudadanos) si acepta la oferta de la UE, que incluye el respeto de los valores y las normas necesarias. La Uni¨®n Europea seguir¨¢ siendo m¨¢s abierta y m¨¢s favorable a aquellos que est¨¢n dispuestos a implicarse en procesos de reforma y modernizaci¨®n.

En las fronteras de la Uni¨®n Europea se ha producido una importante transformaci¨®n. En los ¨²ltimos a?os, la Uni¨®n Europea se ha convertido en el mayor socio comercial y la principal fuente de financiaci¨®n de las inversiones para la mayor¨ªa de nuestros vecinos del Este, actuando con presencia pol¨ªtica y como un socio fiable. Y estos son solo los primeros pasos. Porque, en ¨²ltima instancia, Europa y los miembros de la Asociaci¨®n Oriental solo pueden prosperar en un continente integrado y sin l¨ªneas divisorias.