EE UU se dispone a asumir todo el peso de destruir los arsenales qu¨ªmicos sirios

Ante la ausencia de un solo gobierno aliado que se haya ofrecido a permitir la destrucci¨®n del arsenal qu¨ªmico de Siria en su territorio soberano, Estados Unidos ha optado por emplear todos los recursos a su alcance para asegurarse de que esas armas de destrucci¨®n masiva quedan neutralizadas dentro del plazo l¨ªmite marcado por el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, mediados de 2014. Empleando por vez primera un sofisticado y novedoso sistema de diluci¨®n de los materiales t¨®xicos de fabricaci¨®n militar, Washington movilizar¨¢ un buque capaz de transportar hasta 177.000 toneladas de carga para destruir en alta mar los materiales m¨¢s peligrosos del arsenal qu¨ªmico que el r¨¦gimen de la familia El Asad ha amasado en Siria durante sus cuatro d¨¦cadas en el poder.

Seg¨²n la Organizaci¨®n para la Prohibici¨®n de las Armas Qu¨ªmicas (OPAQ), antes del 31 de diciembre el r¨¦gimen sirio reunir¨¢ en el puerto de Latakia, bajo su control, los dep¨®sitos m¨¢s peligrosos de su arsenal qu¨ªmico, que se estima en unas 1.300 toneladas de sustancias venenosas como gases mostaza o sar¨ªn. De all¨ª unos barcos supervisados por la OPAQ transportar¨¢n la carga al buque norteamericano. Seg¨²n fuentes diplom¨¢ticas norteamericanas, ese nav¨ªo ser¨¢ el MV Cape Ray, de fabricaci¨®n japonesa y comprado por el gobierno de EE UU en 1993. Forma parte de una flota de la Agencia Mar¨ªtima del Departamento de Transporte para su uso en emergencias nacionales.

En noviembre, el subsecretario de Defensa norteamericano, Ashton Carter, ya dio indicaciones de que el gobierno norteamericano se plantea destruir los qu¨ªmicos con el nuevo Sistema de Hidr¨®lisis M¨®vil de Campo, construido en 2012 por encargo del Pent¨¢gono. ¡°Est¨¢ listo para su uso donde sea necesario, algo que ha llevado a nuestro gobierno a considerarlo en sus recientes negociaciones con Damasco¡±, dijo en un discurso. Las unidades que lo componen se pueden montar en 10 d¨ªas y seg¨²n fuentes militares, el buque albergar¨¢ dos de ellas. Seg¨²n un informe militar norteamericano, ese sistema ¡°est¨¢ dise?ado para transformar material qu¨ªmico de guerra en componentes que no se pueden usar como armas¡±, mezclando qu¨ªmicos con agua, sosa ca¨²stica o hipoclorito de sodio.

Seg¨²n los informes con los que cuenta la OPAQ, ese proceso generar¨¢ 7,7 millones de litros de residuos con un nivel de toxicidad menor al de las armas. Se podr¨¢n evacuar a otros pa¨ªses para su almacenamiento y ulterior destrucci¨®n completa en 4.000 contenedores sellados. ¡°Los efluentes qu¨ªmicos, los residuos que quedan tras la destrucci¨®n, se tratar¨¢n en otros pa¨ªses a trav¨¦s de varias empresas privadas¡±, dijo el s¨¢bado en Damasco Sigrid Kaag, miembro del equipo conjunto de la OPAQ y la ONU que controla el desarme sirio. Al menos 35 compa?¨ªas ya han ofrecido sus servicios y la OPAQ estudia el proceso de licitaciones.

¡°No va a ser un plan f¨¢cil de implementar¡±, opina Ely Karmon, experto en armas qu¨ªmicas en el Centro Interdisciplinar de Herzliya, en Israel. ¡°Muchos pa¨ªses de la zona mediterr¨¢nea, como Chipre, Turqu¨ªa, L¨ªbano o Israel, adem¨¢s de las organizaciones ecologistas, no van a apoyarlo f¨¢cilmente. ?Qu¨¦ sucede si hay un accidente en uno de los barcos que transporta el material qu¨ªmico desde Latakia al buque norteamericano? Adem¨¢s, ni siquiera es seguro que el transporte de esos materiales se pueda hacer de forma segura hasta el puerto, dado que varios dep¨®sitos se hallan cerca de zonas rebeldes¡±.

En septiembre, con la mediaci¨®n del Consejo de Seguridad de la ONU, el r¨¦gimen de Bachar El Asad acept¨® la destrucci¨®n de sus arsenales qu¨ªmicos para evitar un ataque que EE UU hab¨ªa decidido acometer en represalia por el uso de gas sar¨ªn. La ONU y la OPAQ han efectuado un inventario detallado de ese armamento y han destruido equipos de producci¨®n y varias de las armas destinadas a diseminar los qu¨ªmicos. El transporte de los materiales ser¨¢ complejo en un pa¨ªs sumido en una guerra en la que han muerto ya m¨¢s de 100.000 personas y seis millones han abandonado sus hogares.

Las partes en liza no se han comprometido a un alto el fuego para facilitar la evacuaci¨®n del arsenal. El bando rebelde se halla dividido entre la oposici¨®n moderada a la que reconoce occidente y un creciente n¨²mero de milicias islamistas. Seg¨²n Aymenn Jawad al Tamimi investigador en la organizaci¨®n Middle East Forum y experto en el bando rebelde, no habr¨¢ alto el fuego en un futuro pr¨®ximo. ¡°Los rebeldes islamistas creen que el proceso de destruir las armas qu¨ªmicas es en realidad un medio de preservar el r¨¦gimen de El Asad y negarles el poder¡±, dice.