Paraguay se desdice y aprueba el ingreso de Venezuela a Mercosur

Con siete a?os de demora, el Parlamento paraguayo aprob¨® este mi¨¦rcoles la adhesi¨®n de Venezuela a Mercosur. Un a?o despu¨¦s de que el Senado de Asunci¨®n la rechazara, la semana pasada la acept¨® y ahora es la C¨¢mara de Diputados la que la ratifica. De este modo, se normalizan las relaciones dentro del bloque sudamericano, dado que hasta ahora Venezuela hab¨ªa ingresado con el apoyo solo de Argentina, Brasil y Uruguay.

La historia es as¨ª. En 2006, los entonces jefes de Estado de los cuatro pa¨ªses fundadores de Mercosur en 1991, el argentino N¨¦stor Kirchner, el brasile?o Luiz In¨¢cio Lula da Silva, el paraguayo Nicanor Duarte (del conservador y hegem¨®nico Partido Colorado) y el uruguayo Tabar¨¦ V¨¢zquez, acordaron el ingreso de la Venezuela de Hugo Ch¨¢vez al mayor bloque latinoamericano, superior a la posterior Alianza del Pac¨ªfico (M¨¦xico, Colombia, Chile y Per¨²) en poblaci¨®n y PIB. A partir de entonces los parlamentos argentino, brasile?o y uruguayo cumplieron con el tr¨¢mite necesario de ratificaci¨®n de la decisi¨®n presidencial, pero no el paraguayo. En sus cuatro a?os como presidente de Paraguay (2008-2012), el exobispo socialista Fernando Lugo se encontr¨® con la resistencia del Senado para aprobar el ingreso porque los colorados, que dominaban la c¨¢mara, criticaban supuestas fallas democr¨¢ticas de la Venezuela chavista.

Cuando en junio de 2012 colorados y liberales, antiguos aliados de Lugo, se pusieron de acuerdo para destituir en un juicio sumar¨ªsimo al entonces presidente por supuesto mal desempe?o de sus funciones, los otros tres pa¨ªses miembros de Mercosur consideraron que Paraguay hab¨ªa violado la cl¨¢usula democr¨¢tica del bloque y suspendieron sus derechos pol¨ªticos, aunque no econ¨®micos. Es decir, dej¨® de participar de las reuniones y, por tanto, de las decisiones. Adem¨¢s, los presidentes de Argentina, Cristina Fern¨¢ndez de Kirchner, de Brasil, Dilma Rousseff, y de Uruguay, Jos¨¦ Mujica, aprovecharon la ausencia paraguaya para formalizar el ingreso de Venezuela a Mercosur. Entonces el Senado de Asunci¨®n rechaz¨® la suspensi¨®n de su pa¨ªs en la uni¨®n aduanera y la decisi¨®n de sus socios de incorporar al pa¨ªs entonces gobernado por Ch¨¢vez. La C¨¢mara de Diputados paraguaya, a su vez, declar¨® persona non grata al entonces ministro de Relaciones Exteriores y actual presidente de Venezuela, Nicol¨¢s Maduro, al que acusaba de haber viajado a Asunci¨®n en pleno juicio pol¨ªtico a Lugo para supuestamente arengar a la c¨²pula militar de Paraguay para defender al jefe de Estado finalmente depuesto.

En un principio, las dilatadas negociaciones por un acuerdo de asociaci¨®n entre Mercosur y la Uni¨®n Europea, que comenzaron en 1999, quedaron paralizadas otra vez por el conflicto con Paraguay. Sin embargo, este a?o se han reanudado y, a pesar de la ausencia paraguaya en las conversaciones, est¨¢ previsto que a principios de 2014 se intercambien propuestas de liberalizaci¨®n comercial. La aprobaci¨®n del Parlamento paraguayo al ingreso de Venezuela permitir¨¢ que los diplom¨¢ticos de Asunci¨®n tambi¨¦n participen de las negociaciones y no quedaran solo representados por sus pares argentinos, brasile?os, uruguayos y venezolanos.

El camino de regreso de Paraguay a Mercosur comenz¨® cuando en abril pasado se vot¨® presidente. Entonces gan¨® el colorado Horacio Cartes. Antes de asumir la jefatura de Estado, le escribi¨® a Fern¨¢ndez, Rousseff y Mujica que "el mero transcurso del tiempo o decisiones pol¨ªticas posteriores no restablecen, por s¨ª, el imperio del derecho" en el bloque. En agosto asumi¨® el cargo y autom¨¢ticamente Mercosur le levant¨® las sanciones pol¨ªticas a Paraguay. Sin embargo, Cartes se neg¨® en un principio a participar de las reuniones del bloque. Dec¨ªa que Mercosur deb¨ªa ofrecerle una soluci¨®n jur¨ªdica que mantuviera la "soberan¨ªa" y la "dignidad" de su pa¨ªs.

Con el correr del tiempo, el Gobierno de Cartes cambi¨® de idea. En octubre pasado reestableci¨® relaciones diplom¨¢ticas con el de Maduro y hace dos semanas despu¨¦s dio su aprobaci¨®n al protocolo de adhesi¨®n del pa¨ªs caribe?o al bloque. La semana pasada el Senado aprob¨® el ingreso y este mi¨¦rcoles lo hizo la C¨¢mara de Diputados, con 48 votos a favor, la mayor¨ªa colorada pero tambi¨¦n con el apoyo del Frente Guas¨² (Grande) de Lugo, contra un voto contrario, el de una independiente, y con 31 legisladores, sobre todo del Partido Liberal Radical Aut¨¦ntico (PLRA), que se retiraron del hemiciclo en rechazo al cambio de postura de Cartes.

"Podemos permanecer en el limbo, estar (en Mercosur) pero no estar¡±, dijo en la sesi¨®n el diputado colorado Jos¨¦ Mar¨ªa Ib¨¢?ez. ¡°Hemos sido suspendidos de manera ilegal, injusta e ileg¨ªtimamente. La causa paraguaya ha ganado espacio y prestigio en todo el mundo. Hoy estamos en un nuevo escenario, nueva coyuntura y situaci¨®n. Cualquier proceso de integraci¨®n regional tiene una tendencia inexorable que no se puede evitar", opin¨® Ib¨¢?ez, que reconoci¨® que la uni¨®n aduanera supuso experiencias ¡°formidables¡± para su pa¨ªs as¨ª como ¡°frustraciones¡±, pero le sirve para atraer inversiones. "Paraguay le va a dar el sello de legalidad a Mercosur, aprobando por fin la entrada de Venezuela a Mercosur, que no est¨¢ funcionando con plenitud y por eso no ha podido avanzar en las negociaciones con la Uni¨®n Europea", conjetur¨® Ib¨¢?ez. Su par liberal Amado Florent¨ªn dijo que Paraguay ¡°queda sin resarcimiento, cede y retrocede en su dignidad¡± por la ratificaci¨®n del ingreso venezolano. La ¨²nica que vot¨® en contra, Olga Ferreira, pregunt¨® d¨®nde estaban las disculpas de Maduro y dijo que Cartes se puso de rodillas. El senador Hugo Richer, del Frente Guas¨², opin¨® ante la agencia EFE que la aprobaci¨®n del Congreso fue una "mera formalidad porque Venezuela¡± estaba ¡°ya dentro de Mercosur".

Los diputados tambi¨¦n revocaron este mi¨¦rcoles la declaraci¨®n de persona non grata contra Maduro, una condena que no hab¨ªa votado el Senado, por lo que que tampoco deb¨ªa retractarse de ella. De este modo, se normalizan definitivamente las relaciones de Paraguay con Venezuela y Mercosur. Cartes viajar¨¢ el pr¨®ximo 17 de enero a Caracas para participar de la cumbre del bloque. Adem¨¢s, sus negociadores se integrar¨¢n al di¨¢logo con la UE, que la semana pasada retras¨® de forma unilateral y por un mes, hasta enero, la fecha prevista para el intercambio de ofertas. "Si queremos participar (del acuerdo con la UE), ten¨ªamos que tomar esta decisi¨®n (la ratificaci¨®n parlamentaria)", opin¨® el ministro de Relaciones Exteriores paraguayo, Eladio Loizaga.