La yihad europea se acelera en Siria

¡°Habr¨ªa podido ganarse la vida con el f¨²tbol¡±. Thomas Hengen, ¨²ltimo entrenador de Burak Karan?en Aquisgr¨¢n (Alemania), expresaba en noviembre al diario Bild su desconcierto al conocer la muerte, el 11 de octubre, a los 26 a?os, de uno de los mejores jugadores que hab¨ªa pasado por su cancha. El joven alem¨¢n de origen turco muri¨® en Azaz, en el norte de Siria, contra cuyo r¨¦gimen hab¨ªa ido a luchar.

Desde Aquigr¨¢n hasta Vilvoorde, en las afueras de Bruselas, pasando por Southsea (Reino Unido), Europa est¨¢ salpicada de familias en las que un miembro desapareci¨® un buen d¨ªa y no volvi¨® a llamar hasta que lleg¨® a Turqu¨ªa o incluso a Siria. Son generalmente musulmanas, pero tambi¨¦n las hay de otras confesiones como Jolanda de Neijs, una mujer de Arnhem (Pa¨ªses Bajos) que el mes pasado apareci¨® llorando en televisi¨®n porque su hijo, de 18 a?os, hab¨ªa sido reclutado por una red yihadista.

¡°Estaba muy afectado por las im¨¢genes de ni?os v¨ªctimas del gas sar¨ªn¡±, declar¨® la madre ante las c¨¢maras describiendo el estado de ¨¢nimo de su hijo. ¡°Estaba irritado porque nadie parec¨ªa dispuesto a ir a socorrerles¡±, a?adi¨®. Por compasi¨®n, por convicci¨®n religiosa o porque est¨¢n en busca de ideales entre 1.500 y 2.000 europeos han viajado desde esta primavera a Siria para sumarse a los rebeldes, seg¨²n indicaron la semana pasada los ministros franc¨¦s, Manuel Valls, y belga, Jo?lle Milquet, en una rueda de prensa. En los ¨²ltimos seis meses el flujo se ha triplicado (en 2012 se calculaban unos 600). El 80% son musulmanes y el resto se convirti¨® recientemente, seg¨²n Valls.

El grueso de estos j¨®venes no se ha incorporado al moderado Ej¨¦rcito Sirio Libre (ESL) sino al Frente al Nusra, la rama siria de Al Qaeda, o al Estado Isl¨¢mico de Siria y del Levante, el brazo iraqu¨ª de Al Qaeda que cruz¨® hace meses la frontera para operar en el vecino occidental. De los 42 j¨®venes que salieron de Espa?a rumbo a Siria desde la primavera de 2012, al menos 17 partieron con la intenci¨®n de afiliarse a grupos radicales, seg¨²n un estudio que acaban de presentar los investigadores Fernando Reinares y Carola Garc¨ªa-Calvo del Real Instituto Elcano.

Los yihadistas que resid¨ªan en Europa representan un 18% del total de los combatientes que se han desplazado a Siria, seg¨²n el Centro Internacional de Estudio de la Radicalizaci¨®n (ICSR, seg¨²n sus iniciales en ingl¨¦s) de Londres. Habr¨ªan sido muchos m¨¢s si Turqu¨ªa no hubiese expulsado, en los once primeros meses del a?o, a 1.100 europeos que estaban camino de Siria, seg¨²n el diario turco Haberturk.

El centro londinense calcula que hasta 11.000 combatientes no sirios han luchado en Siria desde 2011. Entre los ¨¢rabes libios y tunecinos son los m¨¢s numerosos. Entre los europeos abundan los brit¨¢nicos, franceses, alemanes, belgas, holandeses. En relaci¨®n a la poblaci¨®n de sus pa¨ªses, bosnios y daneses son los m¨¢s numerosos. El r¨¦gimen de Bachar el Asad ha recibido, por su parte, el apoyo de la milicia chi¨ª libanesa Hezbol¨¢, de voluntarios iraqu¨ªes y de instructores militares iran¨ªes. Las estimaciones sobre su n¨²mero oscilan entre 5.000 y 15.000.

El desembarco de los yihadistas y las generosas ayudas que les hacen llegar magnates ¨¢rabes del Golfo ha cambiado recientemente la relaci¨®n de fuerzas sobre el terreno. Los moderados del ESL ya no son la milicia predominante. El investigador australiano David Kilcullen afirm¨® a principios de mes, en un coloquio organizado por la Fundacion Jamestown, que en Siria hab¨ªa ahora 45.000 yihadistas, el doble de los combatientes que los talibanes pudieron alinear en Afganist¨¢n.

¡°Cuando llegu¨¦ [a Siria en marzo de 2012] vi que la gente fumaba¡±. ¡°Muchos se afeitaban la barba en lugar de dejarla crecer¡±. ¡°Escuchaban canciones¡±. ¡°Me pregunt¨¦ donde hab¨ªa desembarcado¡±. Omar al Shishani, originario de Chechenia y jefe militar de la rama iraqu¨ª de Al Qaeda que opera en Siria, confesaba su perplejidad en el primer n¨²mero de la revista electr¨®nica Sana al Cham que public¨®, en noviembre, la organizaci¨®n terrorista en la que milita. En las zonas bajo su control ahora impone la sharia (ley isl¨¢mica).

Desde que lleg¨® Al Shishani la situaci¨®n ha cambiado. ¡°La oposici¨®n [siria] a la que respaldamos pasa por graves dificultades¡±, reconoc¨ªa el lunes Laurent Fabius, ministro franc¨¦s de Asuntos Exteriores. Sus problemas se agravar¨¢n despu¨¦s de que EE UU y el Reino Unido decidieran, el 11 de diciembre, suspender la ayuda no letal (chalecos antibalas, material de visi¨®n nocturna, cascos etc¨¦tera) que proporcionaban al ESL. La depositaba en un almac¨¦n del norte de Siria del que se apoderaron los yihadistas. Fue uno de los numerosos choques que salpican la relaci¨®n entre moderados y radicales.

A ojos de los occidentales la nueva correlaci¨®n de fuerzas preocupa por varios motivos. Primero parte de Siria se est¨¢ convirtiendo en un santuario de Al Qaeda y grupos afines como lo fue en su d¨ªa Afganist¨¢n. Yihadistas de Siria y del Magreb parecen adem¨¢s haber alcanzado acuerdos de colaboraci¨®n en una reuni¨®n secreta celebrada en septiembre en Bengasi, seg¨²n desvel¨® el diario alem¨¢n Welt am Sonntag. Parte de los combatientes tunecinos en Siria volver¨ªan a su pa¨ªs.

Pero el regreso que m¨¢s inquieta en el Viejo Continente es el de los europeos que salgan de Siria con vida, malas intenciones y adem¨¢s una s¨®lida experiencia b¨¦lica. ¡°Nuestro temor es que, a medida que pasa el tiempo (¡­) nuestros ciudadanos sean a¨²n m¨¢s peligrosos de lo que lo son hoy en d¨ªa¡±, advert¨ªa el ministro Valls. La ministra italiana de Exteriores, Emma Bonino, cree que el proceso ya est¨¢ en marcha. ¡°Sospechamos de la presencia de elementos yihadistas y de miembros de Al Qaeda entre los migrantes¡± que tratan de cruzar a Libia a Europa, declar¨® en noviembre.

En el caso de Espa?a el n¨²mero de excombatientes que regresen ser¨¢ tan peque?o que no supone, en principio, un gran peligro. El riesgo est¨¢ m¨¢s bien en el de los retornados marroqu¨ªes que podr¨ªan tratar de perpetrar atentados en su propio pa¨ªs o en el vecino del norte. Entre 900 y mil marroqu¨ªes se marcharon a Siria a luchar y buena parte de ellos son originarios de T¨¢nger, Tet¨²an y Castillos, las ciudades cercanas a Ceuta. Del rastreo de las webs yihadistas, en las que se anuncian las muertos de los combatientes, se calcula que casi la mitad (412), habr¨ªan fallecido.

El caso que m¨¢s estremece a acad¨¦micos y polic¨ªas que sigue el itinerario de los marroqu¨ªes es el de Ahmed al Sharaa, un quincuagenario de Larache, que se llev¨® a sus cinco hijos a hacer la yihad. El peque?o, Osama, solo tiene 13 a?os.

¡°Los servicios de seguridad europeos hacen bien en estar preparados, pero es posible que sus pron¨®sticos tremendistas no se cumplan¡±, se?ala un experto que en su d¨ªa asesor¨® en Afganist¨¢n a varios gobiernos europeos. ¡°Despu¨¦s de Irak tambi¨¦n se anunci¨® un regreso de yihadistas deseosos de ajustar cuentas en sus pa¨ªses de origen, pero nada de eso sucedi¨®¡±, concluye.