Cada vez m¨¢s j¨®venes latinoamericanas llegan a los quince a?os con un embarazo

Cada vez m¨¢s latinoamericanas llegan a sus a?os de adolescencia haciendo frente a una noticia que les cambiar¨¢ la vida: un hijo en camino.

Las tasas de embarazo adolescente en Am¨¦rica Latina est¨¢n entre las m¨¢s altas del mundo, despu¨¦s de ?frica subsahariana y el sur de Asia, de acuerdo a un estudio del Banco Mundial publicado esta semana. Seg¨²n la investigaci¨®n, en 2010 la regi¨®n registr¨® 72 nacimientos por cada 1.000 mujeres de 15 a 19 a?os de edad. Por contraste, en ?frica fueron 108 nacimientos y en el sur de Asia, 73.

El fen¨®meno se magnifica en los sectores m¨¢s pobres, donde la desigualdad y la falta de oportunidades contribuyen a la perpetuaci¨®n del problema.

La mayor¨ªa de pa¨ªses latinoamericanos est¨¢n entre los 50 primeros del mundo en fecundidad adolescente, un ¨ªndice que en otras regiones est¨¢ cayendo. Entre 1997-2010 la tasa se redujo en 1,6% a nivel mundial, mientras que en Am¨¦rica Latina la ca¨ªda fue de 1,25%.

El panorama no es del todo gris. Cinco pa¨ªses latinoamericanos ostentan la mayor reducci¨®n en las tasas de fecundidad adolescente en ese mismo per¨ªodo: Colombia (-25%), Hait¨ª (-23%), Costa Rica, El Salvador y Per¨² (-21%). Por contraste, Nicaragua, Rep¨²blica Dominicana, Guatemala y Honduras, tienen las mayores tasas de embarazo precoz.

¡°No lo aprendes en la escuela¡±

Los testimonios que recoge el estudio refuerzan la noci¨®n de que las causas del embarazo precoz son la pobreza, la baja calidad escolar, la desigualdad y la falta de capacidad de los j¨®venes para fijarse metas.

¡°Lo que aprendes en la escuela es c¨®mo quedar embarazada, pero nunca te dicen c¨®mo NO quedar embarazada¡±, afirma una de las entrevistadas en el estudio Embarazo Adolescente y Oportunidades en Am¨¦rica Latina y el Caribe. Otra dice que: ¡°Sab¨ªamos todo sobre m¨¦todos anticonceptivos (¡­) pero estaba avergonzado de ir y comprar¡±.

La realidad del embarazo adolescente, y sus ramificaciones de oportunidades laborales y econ¨®micas negadas, va a contrapelo del progreso de la mujer en la regi¨®n en la ¨²ltima d¨¦cada. De acuerdo a datos del Banco Mundial, m¨¢s de 70 millones de mujeres se sumaron al mercado laboral en a?os recientes y esa participaci¨®n contribuy¨® notablemente a la reducci¨®n de la pobreza en la regi¨®n.

El estudio se?ala que la maternidad temprana tiene un impacto cada vez mayor en el desarrollo de los pa¨ªses ya que puede desencadenar "trampas" en las que la pobreza se transmita de las madres adolescentes a sus hijos.

¡°Hay una correlaci¨®n significativa entre la maternidad temprana, menor rendimiento educativo y peores resultados en el mercado laboral para las mujeres¡±, dice el economista y autor del estudio, Luis Felipe L¨®pez Calva. Agrega que las circunstancias personales de las adolescentes en cuesti¨®n juegan tambi¨¦n un rol importante en esas consecuencias. ¡°Quienes tuvieron un embarazo en la adolescencia se encontraban ya en un grupo de mayor riesgo¡±, afirma.

Uso del cond¨®n

El estudio recomienda un amplio rango de acciones que incluyen algunas obvias como enfatizar la educaci¨®n sexual, pero tambi¨¦n otras menos ortodoxas como la reafirmaci¨®n personal de las adolescentes y la lucha contra los estereotipos sexuales.

Por ejemplo, el tipo de anticonceptivo es clave en este proceso. El informe muestra que el uso de preservativo es un indicador de que la mujer tiene la palabra y poder de decisi¨®n en su relaci¨®n.

El informe tambi¨¦n recomienda los horarios escolares extendidos. Cuando los ni?os est¨¢n en ambientes contenidos, est¨¢n menos expuestos a comportamientos de riesgo.

Tambi¨¦n se recomienda fomentar el di¨¢logo entre pares, de joven a joven, para que vean que hay otra forma de encarar la vida y que entre ellos puedan hablar de las implicaciones y los costos del embarazo.

Cuando hay capacidad de aspirar a una mejor calidad de vida, hay una reducci¨®n del riesgo, porque el costo asociado al embarazo es mucho mayor, seg¨²n concluye el estudio.