Unos 200 trabajadores atrapados en una mina ilegal en Sud¨¢frica

Cerca de 200 mineros ilegales permanecen atrapados desde la ma?ana del s¨¢bado en una vieja mina cerrada en la localidad de Benoni, a unos 40 kil¨®metros al este de Johannesburgo. De momento, los equipos de rescate han dado con un peque?o grupo de 30 hombres que se han podido refugiar en la parte superior mientras que el grueso estar¨ªa en el t¨²nel, ha explicado el portavoz de emergencias, Werner Vermaak. Los servicios de emergencias han podido rescatar ya a una docena mineros, informa Reuters. Las labores de rescate se han detenido durante la noche. No obstante hay muchos trabajadores que no quieren salir ante el temor de ser arrestados en la superficie.

La alarma salt¨® en la ma?ana de este domingo cuando se oyeron gritos procedentes de la explotaci¨®n minera y r¨¢pidamente se pusieron en marcha los trabajos para el rescate. El grupo localizado ha explicado que no hay ning¨²n herido entre los hombres pero ha sido incapaz de dar un parte sobre en qu¨¦ condiciones est¨¢ el resto de compa?eros.

Este no es el primer accidente en la miner¨ªa ilegal en Sud¨¢frica. El caso m¨¢s grave se produjo a finales de mayo de 2009, cuando murieron al menos 82 hombres, la mayor¨ªa con pasaportes de los vecinos Mozambique, Zimbabue o Lesoto. A principios de enero, la polic¨ªa detuvo a 40 mineros a la salida de una antigua explotaci¨®n situada en uno de los suburbios de Johanesburgo y les imput¨® el robo de metales preciosos y el allanamiento de propiedad.

Las condiciones de vida de estos mineros son dram¨¢ticas porque se cuelan en explotaciones abandonadas, sin medidas personales de protecci¨®n ni con las infraestructuras de las minas seguras. En ocasiones, estos mineros tambi¨¦n se introducen en explotaciones en uso, provocando p¨¦rdidas de casi cuatro millones de euros de p¨¦rdidas anuales en el sector del oro, seg¨²n datos del Ministerio de Minas. La situaci¨®n no es mucho mejor en las minas convencionales. Una protesta laboral en agosto de 2012 en la de Marikana se sald¨® con 34 mineros muertos a manos de la polic¨ªa.

Sud¨¢frica es una gran potencia minera pero la actividad est¨¢ pasando por sus peores momentos, acuciada por la crisis econ¨®mica. De hecho, desde hace tres semanas los trabajadores de platino del pa¨ªs est¨¢n en huelga para reclamar que las tres grandes multinacionales que operan en el pa¨ªs doblen el sueldo m¨ªnimo hasta situarlo en 800 euros. Las reivindicaciones son para la patronal del todo inasumibles y ya ha amenazado en recortar plantillas e introducir maquinaria en las explotaciones para abaratar costes y evitar conflictividad.