Un a?o sin el ¡®comandante supremo¡¯

Un a?o despu¨¦s, los dos ¨²ltimos deseos de Hugo Ch¨¢vez se cumplen en Venezuela al pie de la letra: Nicol¨¢s Maduro gobierna en su nombre, arropado por un n¨²mero cada vez mayor de militares en funciones ejecutivas; y la devaluaci¨®n y el establecimiento de mayores controles sobre la econom¨ªa siguen siendo la respuesta del chavismo a la crisis que atraviesa Venezuela, y que se manifiesta en una alt¨ªsima inflaci¨®n, aguda escasez de productos b¨¢sicos y una creciente conflictividad en las calles. Solo que Maduro, a diferencia de Ch¨¢vez, enfrenta las protestas a sus pol¨ªticas con represi¨®n.

¡°Ch¨¢vez est¨¢ concentrado en los asuntos econ¨®micos del pa¨ªs y estar¨¢ en Caracas m¨¢s temprano que tarde¡±. El vicepresidente Nicol¨¢s Maduro ya hab¨ªa sido ungido por Hugo Ch¨¢vez como su sucesor, cuando afirm¨® el 4 de enero de 2013, que el comandante segu¨ªa gobernando desde su lecho de enfermo en La Habana, tras ser sometido a una cuarta cirug¨ªa contra el c¨¢ncer que le fue diagnosticado en junio de 2011. Ch¨¢vez estaba a¨²n en Cuba cuando Madur¨® ejecut¨®, un mes despu¨¦s y en su nombre, la primera gran devaluaci¨®n de la moneda, en casi 32%. ¡°Aqu¨ª est¨¢ la firma del Presidente por si la quieren reconocer¡±, dijo entonces el ministro de Finanzas, Jorge Giordani, a los esc¨¦pticos. El 18 de febrero, Maduro anunci¨® el regreso de Ch¨¢vez a Caracas y dos semanas despu¨¦s, el 5 de marzo, anunci¨® tambi¨¦n su fallecimiento, en suelo patrio, a las 4:25 de la tarde.

Junto con el presidente Ch¨¢vez, desaparecieron de los anaqueles el pollo, el papel sanitario, la leche y otros productos b¨¢sicos.?Largas filas de compradores esperan hasta tres horas al d¨ªa para adquirir un producto

Ch¨¢vez leg¨® una oportunidad perdida, una econom¨ªa en quiebra que hoy se sostiene a fuerza de endeudamiento y especulaci¨®n, junto con una ret¨®rica revolucionaria y polarizante que tradicionalmente ha cohesionado a sus filas en tiempos de apuros y que, al cumplirse un a?o de su muerte, la estatal Venezolana de Televisi¨®n presenta en forma de micros titulados ¡°Memoria anti imperialista¡±. Durante la ¨²ltima d¨¦cada de su gobierno, el ingreso petrolero de Venezuela fue siete veces mayor que en 1998, cuando asumi¨® el poder. Y sin embargo, el pa¨ªs que le sobrevive a Ch¨¢vez adolece de problemas de liquidez e inversi¨®n. La estatal Petr¨®leos de Venezuela (Pdvsa) ¨Cel motor de la econom¨ªa, que financia m¨¢s del 60% del presupuesto-- produce y exporta menos barriles que hace 10 a?os y solo cobra a tiempo y en efectivo cerca del 50% de sus env¨ªos que, parad¨®jicamente, van dirigidos a Estados Unidos, de acuerdo a cifras oficiales. Entre enero de 2013 y enero de 2014, las reservas internacionales de Venezuela han decrecido en 25,2%. Antes de morir, antes de que la inflaci¨®n y la escasez mostraran su peor cara, Ch¨¢vez atribuy¨® la responsabilidad del trance a una supuesta ¡°guerra econ¨®mica¡± tramada por ¡®el imperio¡¯ y sus secuaces venezolanos ¨Cla oposici¨®n y la empresa privada.

Junto con el presidente Ch¨¢vez, desaparecieron de los anaqueles el pollo, el papel sanitario, la leche y otros productos de la cesta b¨¢sica. Largas filas de compradores, que esperan hasta tres horas al d¨ªa para adquirir un producto, comenzaron a florecer a las puertas de los mercados p¨²blicos y privados. En diciembre de 2013, la inflaci¨®n y el desabastecimiento, que ha sufrido c¨ªclicamente el pa¨ªs durante la ¨²ltima d¨¦cada, alcanzaron picos alarmantes, especialmente entre los sectores m¨¢s empobrecidos: los precios aumentaron 59% con respecto al a?o anterior para el estrato I de la poblaci¨®n y el ¨ªndice de escasez fue de 23%, seg¨²n cifras del Banco Central de Venezuela. La ventas de la red p¨²blica de Mercados de Alimentos (Mercal), donde el Estado vende productos importados a precios controlados, cayeron en 9,5%, porque tampoco all¨ª se encuentran las mercanc¨ªas prioritarias. Las capitales del pa¨ªs m¨¢s afectadas por el aumento de los precios en 2013 fueron Valencia (60,9%), San Crist¨®bal (60,5%) y Caracas (52,7%), las tres ciudades donde las protestas callejeras de las ¨²ltimas semanas han sido m¨¢s violentas.

Nicol¨¢s Maduro, declarado vencedor de la presidenciales de abril de 2013 con un 1,49% de ventaja, decidi¨® enfrentar esta guerra rode¨¢ndose de m¨¢s militares cuando remodel¨® su tren ministerial con algunos enroques, el 15 de enero de este a?o. ¡°Lo que est¨¢ ocurriendo no es que este nuevo Gabinete sea m¨¢s pragm¨¢tico o m¨¢s radical, sino que se hace m¨¢s militarista. Dentro de los militares la resoluci¨®n a la problem¨¢tica est¨¢ m¨¢s orientada a implementar m¨¢s leyes, controles e inspecciones, adem¨¢s de mayor planificaci¨®n (¡­) Queda en evidencia que prevalece la creencia de una econom¨ªa planificada y controlada como propulsor del modelo de desarrollo¡±, se?al¨® la firma venezolana Ecoanal¨ªtica en su informe especial de coyuntura del 16 de enero. Ese mismo d¨ªa, Maduro anunci¨® el reforzamiento del control de precios y del control de cambio, vigentes desde 2003, y responsables en gran parte de los enormes desequilibrios en la econom¨ªa venezolana.

Entre la tasa de cambio oficial ¨Cde 6,3 bol¨ªvares fuertes por d¨®lar¡ªy la del mercado paralelo de divisas, existe un diferencial del 949,2%. En enero de este a?o, la Comisi¨®n de Administraci¨®n de Divisas (Cadivi), responsable durante la ¨²ltima d¨¦cada de la asignaci¨®n de cupos en d¨®lares a las personas naturales y al sector privado, fue sustituida por el Sistema Complementario de Divisas (Sicad), que restableci¨® las operaciones de permuta con t¨ªtulos p¨²blicos para la obtenci¨®n de moneda extranjera. La m¨¢s reciente subasta fij¨® en 11 bol¨ªvares fuertes por d¨®lar el tipo de cambio y favoreci¨® a empresas que importan insumos para el sector salud, petroqu¨ªmico y automotriz.

En un contexto de asfixia a la producci¨®n privada (de las 11.000 empresas que exist¨ªan en Venezuela en 1998, 1.200 fueron intervenidas y quedaban 7.000 a finales de 2012), entre el 80% y el 90% de los bienes y servicios que consumen los venezolanos hoy en d¨ªa son importados y el grueso de esas importaciones ¨Cespecialmente en el sector de los alimentos-- son directamente administradas por el Ejecutivo. Este sistema ha sido tambi¨¦n una enorme fuente de corrupci¨®n: seg¨²n admiti¨® Rafael Ram¨ªrez ¨Cvicepresidente del ¨¢rea econ¨®mica, ministro de Energ¨ªa y Petr¨®leo y presidente de Pdvsa--, el 30% de los d¨®lares baratos otorgados por Cadivi en los ¨²ltimos 10 a?os al sector privado fueron desviados.

En diciembre pasado, el presidente Maduro plante¨® la posibilidad de aumentar el precio de la gasolina ¨Canclado desde 1996 en un precio equivalente a 0,013 centavos de d¨®lar por litro--, con la idea de invertir los ingresos adicionales en viviendas, salud, vialidad, pensiones. Pero esta opci¨®n se ha desvanecido frente a las recientes protestas callejeras, que han sido alentadas por los estudiantes universitarios y reprimidas por la Guardia Nacional Bolivariana y grupos parapoliciales afines al oficialismo con una fuerza que Hugo Ch¨¢vez nunca se arriesg¨® a emplear en sus 14 a?os de Gobierno. La ¨²ltima vez que un presidente venezolano implement¨® un aumento de los combustibles para sortear la crisis econ¨®mica ¨CCarlos Andr¨¦s P¨¦rez, al comienzo de su segundo Gobierno, en 1989¡ªsobrevino un estallido social ¨C¡®El Caracazo¡¯, que se desarroll¨® entre el 27 y 28 de febrero de ese a?o.

Bajo estas circunstancias, el Gobierno de Maduro recorre el mundo para reunir apoyos pol¨ªticos y econ¨®micos ante lo que ha descrito como un ¡°golpe de Estado continuado¡±. El canciller El¨ªas Jaua visit¨® algunos pa¨ªses de la Uni¨®n Suramericana de Naciones (Unasur) y luego viaj¨® a Ginebra para denunciar ante la Organizaci¨®n de Naciones Unidas (ONU) la supuesta trama urdida por ¡°la derecha fascista¡±. El vicepresidente del ¨¢rea econ¨®mica, Rafael Ram¨ªrez, estuvo esta semana en Rusia y China, donde acord¨® ¡°nuevas operaciones de financiamiento¡± para el pa¨ªs. Ya para mediados de 2013, Venezuela deb¨ªa a Beijing 38.500 millones de d¨®lares en cr¨¦ditos amarrados con ventas de petr¨®leo a futuro.

La conmemoraci¨®n del primer aniversario de la muerte de Ch¨¢vez coincide con el fin de un largo Carnaval, luego de que Maduro decretara seis d¨ªas de inactividad laboral para acallar las protestas en su contra. ¡°?Ustedes creen que ¨ªbamos a permitir que le quitaran la felicidad a los ni?os en Carnaval? ?Jam¨¢s!¡±, dijo este lunes el presidente venezolano. Esta tarde las comparsas de disfraces dar¨¢n paso en Caracas a un desfile c¨ªvico-militar en memoria del ¡®comandante supremo¡¯. Nunca un homenaje fue tan aleg¨®rico.