Del 11-S al asilo pol¨ªtico en Suiza

Desde la II Guerra Mundial, m¨¢s de un millar de aviones comerciales han sido secuestrados por razones de todo tipo, por terroristas pero tambi¨¦n en ocasiones por los propios pilotos. Los hechos m¨¢s mort¨ªferos ocurrieron el 11 de septiembre en EE UU, cuando terroristas suicidas estrellaron cuatro aviones y acabaron con la vida de casi 3.000 personas.

Desde entonces se endurecieron las medidas de seguridad que debe llevar la cabina de pilotaje para evitar que alg¨²n pasajero pueda acceder, pese a lo cual se han producido medio centenar de secuestros desde entonces en todo el mundo. Entre otras cosas, se oblig¨® a que la puerta solo pueda abrirse desde el interior, est¨¦ cerrada durante el vuelo y solo se abra unos segundos para que los pilotos reciban comida o vayan al cuarto de ba?o.

Esa fue la ocasi¨®n elegida por un copiloto de Ethiopian Airlines que el pasado 17 de febrero secuestr¨® el avi¨®n en la ruta de Addis Abeba a Roma. Hailemedhin Abera Tegegn, de 31 a?os, esper¨® a que su comandante fuese al retrete para hacerse fuerte en la cabina y desviar el B-767 a Ginebra para pedir asilo pol¨ªtico.

El caso dio para muchas bromas porque ocurri¨® de madrugada y la Fuerza A¨¦rea suiza solo trabaja en horario de oficina, de modo que fueron dos Eurofighters italianos los que escoltaron al avi¨®n et¨ªope hasta que dos Mirage 2000 franceses tomaron el relevo a la altura del Mont Blanc.

En ese millar de casos de secuestros recogido en la base de datos de Aviation Safety Network, hay de todo, incluso el robo de un Focker 50 por la guerrilla colombiana del ELN, que en abril de 1999 secuestr¨® un vuelo dom¨¦stico de Avianca, lo aterriz¨® en una pista en la selva y retuvo a los pasajeros durante 19 meses. Los casos de desv¨ªos de aviones proliferaron durante la guerra fr¨ªa (al menos 15 aviones fueron derivados con ¨¦xito a pa¨ªses occidentales desde el otro lado del tel¨®n de acero entre 1947 y 1953) y durante los a?os sesenta y setenta del pasado siglo hubo muchos y sonados casos de secuestro por motivos pol¨ªticos, varios de ellos a manos de la Organizaci¨®n para la Liberaci¨®n de Palestina contra aviones israel¨ªes y estadounidenses.

Mucho m¨¢s raro es que un piloto desv¨ªe su propio avi¨®n para suicidarse. La citada base de datos solo recoge 16 casos (incluidos los cuatro del 11-S), pero de los 12 restantes muy pocos est¨¢n confirmados. Los m¨¢s famosos, el del vuelo de EgyptAir 990 que se estrell¨® en el Atl¨¢ntico en 1999 y el de Silkair 185 en 1997, han sido ampliamente discutidos.

El ¨²ltimo caso registrado, en noviembre pasado, se refiere a un avi¨®n de las l¨ªneas a¨¦reas de Mozambique. De nuevo en esta ocasi¨®n uno de los pilotos hab¨ªa ido al ba?o unos minutos antes de que el Embraer 190 se estrellase en Namibia. Se investiga si fue el comandante, que supuestamente ten¨ªa graves problemas personales, el responsable.