Centroam¨¦rica, en el punto de mira de Rusia

Bombarderos supers¨®nicos rusos Tu-160, procedentes de Mosc¨² y Caracas, sobrevolaron aguas internacionales en el Mar Caribe, penetraron a Centroam¨¦rica, aterrizaron en Managua, desplegaron maniobras castrenses y simbolizaron una renovada alianza militar entre Rusia y Nicaragua. Era octubre de 2013, se cumpl¨ªan 51 a?os de la Crisis de los Misiles en Cuba¡ªque coloc¨® a la humanidad en la orilla del precipicio nuclear¡ªy la presencia militar de Mosc¨² en Am¨¦rica Latina y el Caribe continuaba su proceso de renacimiento.

Bajo el s¨ªmbolo de la Uni¨®n Sovi¨¦tica, que se desintegr¨® en 1991, el pie militar de Mosc¨² toc¨® tierra en Am¨¦rica Latina y el Caribe a principios de la d¨¦cada de 1960 en Cuba y se extendi¨® a Per¨² en 1973¡ªdonde se renov¨® en 2013¡ªpero desde 2001 se prolong¨® a Venezuela y a Ecuador a partir de 2008, aunque tambi¨¦n con el inicio de la asistencia policial a El Salvador en 2012.

?Por qu¨¦ Rusia relanza sus v¨ªnculos de seguridad con Am¨¦rica Latina y el Caribe? Para atizar las dudas, el ministro de Defensa de Rusia, Serguei Shoig¨², anunci¨® el pasado 26 de febrero que su pa¨ªs est¨¢ negociando la instalaci¨®n de bases militares rusas en Cuba, Venezuela y Nicaragua y asegur¨® que las conversaciones con los gobiernos de esas naciones ¡°est¨¢n en marcha¡± y cercanas a la firma de documentos. Shoig¨² ratific¨® la ¡°voluntad de Mosc¨²¡± de expandir su presencia militar mundial con nuevas bases y equipos para el abastecimiento de sus patrullas.

Pero los desmentidos surgieron en Caracas y Managua. La canciller¨ªa venezolana descart¨® el 28 de febrero la opci¨®n de aceptar instalaciones militares rusas en Venezuela.

El Gobierno y el Ej¨¦rcito de Nicaragua negaron el 4 de marzo que est¨¦n negociando con Rusia la posibilidad de instalar una base militar rusa en territorio nicarag¨¹ense. El vicepresidente de Nicaragua, Omar Halleslevens, general en retiro y ex¨Cjefe del Ej¨¦rcito, declar¨® ese d¨ªa a la prensa nicarag¨¹ense, en una actividad nocturna de la jerarqu¨ªa cat¨®lica nicarag¨¹ense, que ser¨ªa oportuno preguntarle a Shoig¨² por qu¨¦ dijo que se negocia instalar una base militar de Rusia en Nicaragua.

¡°Aqu¨ª se especula mucho¡±, agreg¨®, por su parte, el general Julio Avil¨¦s, jefe del Ej¨¦rcito, en el mismo acto religioso. ¡°No hay y no ha habido bases extranjeras¡± en Nicaragua, a?adi¨®, al recordar, citado por el diario La Prensa, el principal de ese pa¨ªs, que ¡°aqu¨ª lo que est¨¢ estipulado es que hay tr¨¢nsito en condiciones establecidas en la Constituci¨®n Pol¨ªtica y las leyes del pa¨ªs¡±. De manera coincidente, Shoig¨² habl¨® de abastecimiento a sus naves.

En todo caso, en los ¨²ltimos a?os ha habido una reafirmaci¨®n de los renovados v¨ªnculos militares entre Mosc¨² y Managua, que fueron intensos en la d¨¦cada de 1980, en el fragor de la Guerra Fr¨ªa. Tras el derrocamiento de la dictadura pro-Washington de la familia Somoza, que gobern¨® en Nicaragua de 1934 a 1979 y que fue depuesta, por las armas, por el entonces guerrillero Frente Sandinista de Liberaci¨®n Nacional (FSLN), los comandantes sandinistas establecieron fuertes v¨ªnculos militares con los cubanos, pero tambi¨¦n con los sovi¨¦ticos y con el resto de los pa¨ªses que en esa ¨¦poca integraban el ahora desarticulado campo socialista de Europa del Este.

En ese entonces, Estados Unidos acus¨® a Cuba, a la entonces Uni¨®n Sovi¨¦tica y a Nicaragua de haber convertido a la revoluci¨®n sandinista en una ¡°cabeza de playa¡± para alentar la expansi¨®n comunista en la zona y de utilizar a las guerrillas marxistas de Guatemala y El Salvador para atizar el incendio b¨¦lico en Centroam¨¦rica.

Pero luego de la derrota del FSLN en las urnas en 1990, que le desaloj¨® del poder hasta 2007, cuando el todav¨ªa presidente, Daniel Ortega, asumi¨® la Presidencia, Nicaragua empez¨® a despojarse de sus equipos b¨¦licos de manufactura sovi¨¦tica. El Ej¨¦rcito de Nicaragua todav¨ªa preserva algunos pertrechos, como los viejos pero potentes helic¨®pteros con los que los sandinistas combatieron a la ¡°contra¡± nicarag¨¹ense, creada, organizada y sostenida por Washington para la guerra antisandinista desatada de 1980 a 1990.

Reactivaci¨®n intensa

Al anochecer del 11 de agosto de 2013, y en un acto de consolidaci¨®n de los nexos castrenses bilaterales, dos buques de la marina de guerra de Rusia atracaron en el noroccidental puerto nicarag¨¹ense de Corinto, sobre el litoral Pac¨ªfico.

Las naves, seg¨²n el Ej¨¦rcito de Nicaragua, llegaron en misi¨®n amistosa de cooperaci¨®n para ratificar los v¨ªnculos de los aparatos rusos y nicarag¨¹enses de seguridad y defensa. Procedentes de Cuba, los barcos cruzaron el Canal de Panam¨¢ y avanzaron hacia el Pac¨ªfico, en ruta a Corinto, a unos 150 kil¨®metros al noroccidente de Managua y catalogado como el m¨¢s importante puerto nicarag¨¹ense en ese litoral. Parte de la tripulaci¨®n rusa descendi¨® a tierra en Corinto y particip¨® en los festejos del 33 aniversario de la creaci¨®n de la Fuerza Naval de Nicaragua.

Rusia¡ªque desde 2009 aport¨® una ayuda militar superior a 26,5 millones de d¨®lares a Nicaragua¡ªsuministr¨® dos helic¨®pteros MI-171 a ese pa¨ªs. En octubre de 2012, Managua anunci¨® la compra a Rusia de armas, uniformes y ¡°una cantidad no precisada¡± de veh¨ªculos militares blindados¡ªllamados ¡°Tigr¡±¡ªpara que la polic¨ªa nicarag¨¹ense los utilice en combatir al narcotr¨¢fico.

En agosto de 2013, Nicaragua anunci¨® la compra a Rusia de seis lanchas¡ªdos con misiles y cuatro patrulleras¡ªpara modernizar la capacidad de la Fuerza Naval en vigilancia y control de las fronteras mar¨ªtimas. Las labores, en especial en el Caribe, son cruciales en el diferendo de delimitaci¨®n mar¨ªtima que Nicaragua mantiene hace varios a?os con Colombia.

En esa ocasi¨®n, el general Avil¨¦s subray¨® que la flotilla actual est¨¢ obsoleta y que se eval¨²an opciones en Rusia y otros pa¨ªses. ¡°Ya se han visitado diferentes f¨¢bricas o astilleros donde se fabrican algunos medios navales, incluido los de la Federaci¨®n de Rusia¡±, para verificar ofertas y precios, a?adi¨®, al advertir que Nicaragua est¨¢ en su derecho de renovar su flota naval para enfrenar las amenazas sobre la seguridad interna, como el narcotr¨¢fico.

En esa materia, los dos pa¨ªses iniciaron negociaciones a principios de 2012 para reforzar su cooperaci¨®n antidroga. En octubre de ese a?o, Rusia y Nicaragua informaron que los rusos abrir¨ªan un Centro de Formaci¨®n Regional en suelo nicarag¨¹ense, para adiestrar a polic¨ªas centroamericanos en la batalla sobre el crimen organizado.

El ruso V¨ªctor Ivanov, un ex ¨Cagente de la KGB¡ªel aparato de inteligencia sovi¨¦tica¡ªque es el jefe del Servicio Federal de Control de Narc¨®ticos de Rusia, visit¨® El Salvador y Nicaragua en febrero de 2012. En una cita con Aminta Granera, jefa de la Polic¨ªa de Nicaragua, firm¨® un pacto de cooperaci¨®n para enfrentar al crimen organizado, mientras que en la capital salvadore?a suscribi¨® un convenio de represi¨®n al narcotr¨¢fico con el entones canciller de El Salvador, Hugo Mart¨ªnez.

A finales de2012, Ivanov asegur¨® que el gobierno ruso est¨¢ dispuesto a otorgar ¡°armas de fuego y medios t¨¦cnicos¡± para el combate al narcotr¨¢fico en Centroam¨¦rica. En marzo de 2013, y en un acto con la asistencia de jefes policiales de 11 pa¨ªses latinoamericanos, Ivanov y Granera colocaron en Managua la primera piedra del Centro.

En un memorando de entendimiento que suscribieron en 2004 en Nueva York, Rusia y el Sistema de Integraci¨®n Centroamericana (SICA), m¨¢xima instancia pol¨ªtica estatal del istmo, acordaron colaborar en el combate al narcotr¨¢fico, bajo el principio de responsabilidad compartida de consumidores y productores de drogas, y cooperar en la lucha contra el ¡°lavado¡± de dinero ganado en actividades criminales, el tr¨¢fico de armas y de personas y otras ¡°formas de crimen organizado transnacional¡±.

En Washington, entretanto, la congresista cubano-estadounidense Ileana Ros-Lehtinen, presidenta del Subcomit¨¦ del Medio Oriente y ?frica del Norte de la C¨¢mara de Representantes de Estados Unidos, afirm¨® esta semana que Rusia pretende aliarse a ¡°malos gobiernos¡± de Am¨¦rica Latina y el Caribe y cit¨® a Nicaragua, Cuba y Venezuela.

¡°Desafortunadamente, los rusos y el r¨¦gimen de Ortega contin¨²an fortaleciendo sus lazos militares para socavar nuestra seguridad nacional¡±, a?adi¨®, antes de advertir: ¡°El tiempo nos dir¨¢ si Ortega dejar¨¢ a los Rusos poner bases militares en la tierra soberana de Nicaragua¡°.