El sureste asi¨¢tico empuja su gasto militar

Las nuevas tendencias globales en la inversi¨®n militar pasan por Rusia, China y sus vecinos asi¨¢ticos. Mientras Chuck Hagel, secretario de Defensa de EE UU, propuso a finales de febrero rebajar el n¨²mero de efectivos del Ej¨¦rcito hasta 440.000-450.000 ¡ªla cifra m¨¢s baja desde 1940¡ª, Pek¨ªn anunci¨® pocos d¨ªas despu¨¦s que en 2014 gastar¨¢ por su defensa 96.000 millones de euros, un 12,2% m¨¢s que el a?o anterior. Al aumento chino se suma un intenso plan de rearme ruso y la subida del presupuesto militar japon¨¦s debido a las disputas fronterizas en el Oc¨¦ano pacifico en las que se enfrenta con China y Corea del Sur. En un momento en el que el Instituto de investigaci¨®n sobre la paz de Estocolmo (SIPRI, en su sigla en ingl¨¦s) cifra el presupuesto militar mundial de 2012 (el ¨²ltimo a?o disponible) en casi 1,26 billones de euros, es decir el 2,5% del PIB global y m¨¢s que antes de la ca¨ªda del muro de Berl¨ªn de 1989, los impulsos m¨¢s relevantes a la inversi¨®n en armamentos se concentran en oriente.

Mosc¨² increment¨® su gasto militar en 2012 en un 16%. El presupuesto p¨²blico destinado a la defensa constituir¨¢ el a?o que viene el 4,8% del PIB, frente al 4,4% del 2012. ¡°Las elevadas rentas que generan las exportaciones de gas y petr¨®leo juegan un papel clave en el aumento del gasto militar de Mosc¨², que crece mientras el Gobierno recorta el estado de bienestar y la sanidad p¨²blica. El Ejecutivo considera defensa y seguridad como asuntos de gran envergadura, y la actual situaci¨®n de Ucrania implica que esta pol¨ªtica no cambiar¨¢ a corto plazo¡±, remarca Craig Caffrey, analista de presupuesto militar de la revista especializada IHS Jane¡¯s. El plan de armamento estatal que Rusia ha puesto en marcha para el periodo 2011-2020 contempla una inversi¨®n de 503.000 millones de euros para renovar el 70% de su armamento. Pero ¡°las maquinarias anticuadas, la mala organizaci¨®n, el envejecimiento del ej¨¦rcito y la extendida corrupci¨®n impiden valorar el efectivo potencial militar ruso¡±, subraya Sam Perlo-Freeman, director del Programa de investigaci¨®n sobre espesas militares y producciones de armas del SIPRI.

Las decisiones de las grandes potencias se insertan en un marco m¨¢s amplio, que sigue las mismas tendencias: azotados por la crisis econ¨®mica, 20 de los 37 pa¨ªses de Europa Occidental y Central redujeron su gasto militar en m¨¢s de un 10% entre 2008 y 2012, mientras que, seg¨²n los datos del SIPRI, en el mismo periodo el presupuesto de los pa¨ªses asi¨¢ticos ha ido constantemente aumentando.

El significativo incremento del presupuesto militar en Asia ¡°es el resultado del crecimiento econ¨®mico de China y de sus ambiciones de poder. Pek¨ªn quiere estar listo para contrastar de manera eficaz cualquier intervenci¨®n de Estados Unidos en disputas territoriales que involucren a sus vecinos, como por ejemplo Taiw¨¢n¡±, explica Perlo-Freeman. El informe sobre la defensa nacional de 2013 publicado por la el Gobierno de Taip¨¦i confirma su visi¨®n: las autoridades taiwanesas subrayan el constante crecimiento de la fuerza china con respecto a la de EE UU, y alertan de que en 2020 Pek¨ªn podr¨ªa ser capaz de invadir y ocupar su isla.

El investigador del SIPRI, sin embargo, especifica que la preocupaci¨®n por las maniobras chinas se extiende tambi¨¦n a otros pa¨ªses: ¡°Aunque siga manteniendo el l¨ªmite del 1% del PIB en gastos militares, Jap¨®n est¨¢ potenciando su ej¨¦rcito, principalmente por miedo al fortalecimiento de Pek¨ªn¡±. El Gobierno de Shinzo Abe anunci¨® el pasado mes de diciembre un nuevo programa militar para el periodo 2014-2019, que prev¨¦ un aumento del 5% de su presupuesto militar ¡ªhasta los 174.000 millones de euros¡ª y la adquisici¨®n de nuevo material b¨¦lico. Pero Perlo-Freeman especifica que el pa¨ªs nip¨®n no es el ¨²nico en esta senda: ¡°Vietnam est¨¢ incrementando su gasto gracias a la venta de gas y petr¨®leo a ra¨ªz de la pelea con China por las islas Spratly, en el mar de la China Meridional. Y Filipinas, por disputas en las mismas zonas, est¨¢ haciendo lo mismo¡±.

Perlo-Freeman explica que tambi¨¦n Indonesia est¨¢ fortaleciendo su ej¨¦rcito para garantizar una mayor protecci¨®n a su extenso archipi¨¦lago y a sus aguas territoriales. As¨ª que pese a la reducci¨®n del presupuesto militar de Taiw¨¢n, Malasia y Singapur, los expertos de la revista IHS Jane¡¯s calculan que los pa¨ªses de sureste asi¨¢tico gastar¨¢n en 2020 340.000 millones de euros, el 28% del gasto global y cuatro puntos porcentuales m¨¢s que en 2013.

El aumento del presupuesto militar se registra tambi¨¦n en Europa del Este, ?frica, y Oriente Medio. Seg¨²n los datos del Instituto Internacional para los estudios estrat¨¦gicos de Londres (IISS, en su sigla en ingl¨¦s), Arabia Saud¨ª destina a su ej¨¦rcito 42.800 millones de euros ¡ª1.865 m¨¢s que Reino Unido¡ª y es el cuarto pa¨ªs que m¨¢s gasta en el mundo despu¨¦s de Estados Unidos, China y Rusia.

Otros Estados, como Turqu¨ªa, Brasil e Corea del Sur, han logrado los avances tecnol¨®gicos y el know-how necesarios para desarrollar su industria militar, pero ¡°solo Se¨²l tiene perspectivas reales de llegar a ser totalmente aut¨®nomo en la producci¨®n de grandes armamentos en el medio plazo¡±, matiza Caffrey, de IHS Jane¡¯s. ¡°El aumento del gasto militar est¨¢ directamente vinculado con el crecimiento del PIB. En China, India, Jap¨®n y Corea del Sur, ese v¨ªnculo resulta evidente. El a?o pasado China invirti¨® 25.830 millones de euros en abastecimiento de material b¨¦lico y en I+D en ¨¢mbito militar¡± asegura.

Las nuevas tendencias, sin embargo, cuentan solo una parte de la historia: seg¨²n El Balance Militar 2014, un informe en el que el IISS ha calculado los presupuestos militares de los 15 pa¨ªses que m¨¢s desembolsan en el mundo en este sector, Estados Unidos dedica a sus armamentos 430.509 millones de euros, una cifra que casi alcanza la suma de los presupuestos de los dem¨¢s 14 pa¨ªses (455.262 millones). China, el segundo pa¨ªs en este ranking, ha gastado ¡ªantes de anunciar el aumento de su presupuesto¡ª 80.505 millones de euros al a?o. ¡°Para alcanzar los niveles estadounidenses, Pek¨ªn tendr¨¢ que mantener un crecimiento econ¨®mico del 10% en los pr¨®ximos 20 a?os. Y eso en s¨ª mismo es un gran desaf¨ªo¡±, remacha Giri Rajendran, investigador del IISS.