Otro objeto en el ?ndico sur reaviva la esperanza de hallar el MH370

Quince d¨ªas despu¨¦s de la desaparici¨®n del MH370, las familias de las 239 personas que iban a bordo siguen sin saber qu¨¦ sucedi¨® con el B-777 que les deb¨ªa trasladar de Kuala Lumpur a Pek¨ªn. Ning¨²n resto del avi¨®n ha sido hallado, si bien la b¨²squeda se concentra en una remota zona del ?ndico sur donde un sat¨¦lite chino fotografi¨® un objeto de 22,5 por 13 metros a unos 120 kil¨®metros del punto donde el domingo pasado otro sat¨¦lite hab¨ªa localizado dos elementos que los expertos consideran que podr¨ªan proceder del avi¨®n.

Esa nueva imagen de sat¨¦lite, captada por el Gaofen-1 en torno a las 9 de la ma?ana (hora de la Espa?a peninsular) del pasado martes 18 de marzo, refuerza la esperanza de encontrar restos del aparato, si bien no se ha confirmado que se trate de los mismos objetos.

El nuevo hallazgo fue anunciado con cierta teatralidad por el ministro de Transportes malasio en funciones, Hishammuddin Hussein, despu¨¦s de que le fuese entregada una nota durante la rueda de prensa diaria que ofrece en Kuala Lumpur.

Las coordenadas donde se localiz¨® el objeto (44 grados y 57 minutos latitud sur y 90 grados 13 minutos longitud este) se encuentran dentro del corredor sur que los expertos consideran que pudo recorrer el avi¨®n tras perder el contacto. Las autoridades malasias siguen manteniendo la hip¨®tesis de que alguien con conocimientos de pilotaje desconect¨® los sistemas de comunicaci¨®n del avi¨®n y cambi¨® radicalmente su rumbo una hora despu¨¦s de despegar. Las pesquisas sobre la tripulaci¨®n, en particular sobre el comandante,? Zaharie Ahmad Shah, de 53 a?os, y el copiloto, Fariq Abdul Hamid, de 27 a?os, y los pasajeros no han arrojado ning¨²n dato relevante de momento, seg¨²n las autoridades.

Tampoco el registro de los 54 minutos durante los que los pilotos estuvieron en contacto con el centro de control a¨¦reo de Kuala Lumpur, que ha publicado el diario The Telegraph ha mostrado nada concreto. Seg¨²n los expertos, las conversaciones fueron ¡°perfectamente rutinarias¡± y solo consideran ¡°potencialmente extra?a¡± la repetici¨®n de una confirmaci¨®n de altitud, justo a la 1.07, cuando el sistema ACARS que transmite datos del estado del avi¨®n al centro de mantenimiento envi¨® su ultimo mensaje.

A la 1.19 el controlador ordena a la tripulaci¨®n contactar con su colega del centro de Ho Chi Min y uno de los pilotos (supuestamente el copiloto) se despide con un tranquilo ¡°de acuerdo, buenas noches¡±. En ese momento, alguien desconect¨® las comunicaciones y se perdi¨® el rastro del B-777.

Nada se supo del avi¨®n hasta que Malasia confirm¨® que un radar militar hab¨ªa detectado un avi¨®n no identificado una hora despu¨¦s a cientos de kil¨®metros al oeste. Luego se conoci¨® que un sat¨¦lite hab¨ªa recibido se?ales del MH370 casi ocho horas despu¨¦s de la desaparici¨®n. Esas seis se?ales del avi¨®n desaparecido solo han permitido dibujar dos enormes arcos, uno hacia el noroeste del oc¨¦ano y otro hacia el suroeste, como posibles ¨²ltimas localizaciones (en vuelo o no) del avi¨®n. La NTSB (la oficina federal de EE UU encargada de la investigaci¨®n de accidentes) ha esbozado dos posibles rutas que habr¨ªa seguido el MH370 con base en esos datos.

En el extremo sur de esas posibles trayectorias se sit¨²a el ¨¢rea de b¨²squeda en el que se afana la Autoridad de Seguridad Mar¨ªtima Australiana (AMSA), que el s¨¢bado no hall¨® el objeto fotografiado por el sat¨¦lite chino. Desde uno de sus aviones se observaron varios peque?os objetos, entre ellos un pal¨¦ de madera, dentro de un radio de cinco kil¨®metros. Otro avi¨®n, un P-3 Orion de la Fuerza A¨¦rea de Nueva Zelanda realiz¨® una observaci¨®n m¨¢s de cerca pero solo avist¨® grupos de algas.

En su ¨²ltimo comunicado, AMSA se?ala que aviones de la fuerza a¨¦rea australiana y neozelandesa, dos aviones civiles y dos buques mercantes patrullaron una zona de 36.000 kil¨®metros cuadrados. Dado que se encuentra a m¨¢s de 2.000 kil¨®metros de Perth, los aviones disponen de entre dos y cinco horas diarias de b¨²squeda efectiva, ya que deben emplear el resto del combustible para ir y volver desde la costa.

China, que tiene a 153 ciudadanos desaparecidos con el avi¨®n, ha enviado a la zona ocho barcos pero a¨²n tardar¨¢n en llegar al ¨¢rea del sur del ?ndico. Por ejemplo, el rompehielos Snow Dragon se demorar¨¢ a¨²n unas 70 horas. Dos mercantes ya est¨¢n en la zona. Uno de ellos es el carguero noruego St. Petersburg de la naviera H?egh Autoliners, que se desvi¨® de su ruta cuando se dirig¨ªa de Madagascar a Melbourne (Australia). El buque de la armada australiana HMAS Success, que ser¨ªa capaz de recuperar cualquier tipo de resto del avi¨®n, ya est¨¢ en la zona. Se prev¨¦ tambi¨¦n que aterricen en Perth dos aviones chinos de transporte para colaborar en los trabajos de rastreo visual. Dos aparatos enviados por Jap¨®n llegar¨¢n el domingo.

La b¨²squeda del avi¨®n de Malaysia Airlines desaparecido en la madrugada del 8 de marzo con 227 pasajeros y 12 tripulantes a bordo se ha convertido en una carrera contrarreloj. Los restos no aparecen a pesar de los esfuerzos de una flota internacional de barcos, aviones e investigadores de 26 pa¨ªses, y las bater¨ªas de la caja negra, que guarda los registros de las conversaciones de la tripulaci¨®n y otros datos del Boeing 777-200ER, solo tienen energ¨ªa para seguir emitiendo se?ales electr¨®nicas de localizaci¨®n 15 d¨ªas m¨¢s.

Australia ha advertido que los dos objetos detectados en el mar podr¨ªan ser un contenedor perdido u otros restos. ¡°Aunque esta no sea una pista definitiva, es probablemente m¨¢s firme que cualquier otra pista en el mundo y por eso estamos poniendo tanto esfuerzo e inter¨¦s en esta b¨²squeda¡±, ha dicho hoy el primer ministro en funciones australiano, Warren Truss, en la base a¨¦rea de Perth, informa Reuters. Truss ha insistido en que seguir¨¢n buscando hasta el d¨ªa en que est¨¦n convencidos de que el rastreo no sirve para nada, y ese d¨ªa, seg¨²n ha dicho, a¨²n no est¨¢ a la vista.

El Gobierno australiano ha asegurado que est¨¢ analizando si hay nuevas im¨¢genes de sat¨¦lite que puedan suministrar m¨¢s informaci¨®n. Las que se hicieron p¨²blicas el jueves son del domingo pasado, y los dos objetos detectados ¨Cuno de 24 metros de largo, y el otro de cinco metros- podr¨ªan haberse hundido, seg¨²n ha advertido Truss.

Malasia ha solicitado mientras tanto al Pent¨¢gono estadounidense que le facilite equipos de vigilancia submarina para ayudar en la localizaci¨®n del Boeing. La petici¨®n fue realizada el viernes durante una conversaci¨®n entre el ministro de Defensa y de Transporte en funciones malasio, Hishammuddin Hussein, y el Secretario de Defensa de Estados Unidos, Chuck Hagel. Hagel prometi¨® estudiar la disponibilidad de este material militar y si es ¨²til para esta misi¨®n. El Pent¨¢gono afirma que ha gastado 2,5 millones de d¨®lares (1,8 millones de euros) en los trabajos de b¨²squeda del MH370 con sus barcos y aviones, y que ha presupuestado otros 1,5 millones de d¨®lares (un mill¨®n de euros).