Demasiado pronto para sumergirse

La confirmaci¨®n de que el MH370 se estrell¨® en el ?ndico sur es un gran paso para que las familias puedan comenzar a digerir la tragedia pero un avance m¨ªnimo en la revelaci¨®n del misterio que rodea al avi¨®n desaparecido. Los restos del avi¨®n (cuando se tengan y se analicen) permitir¨¢n revalidar la hip¨®tesis de que el B-777 se precipit¨® al mar y quiz¨¢ puedan dar alguna pista sobre lo que sucedi¨®. S¨®lo si se recuperan las cajas negras se podr¨¢ saber qu¨¦ se dijo en la cabina en las ¨²ltimas dos horas de vuelo y los datos registrados sobre el comportamiento del aparato (hasta 25 horas de informaci¨®n).

Los investigadores trabajan con la hip¨®tesis de que alguien desconect¨® a prop¨®sito las comunicaciones del avi¨®n (se puede hacer con la desactivaci¨®n de un disyuntor situado en el panel sobre la cabeza del piloto) al no haber encontrado una explicaci¨®n t¨¦cnica que explique el silencio de los sistemas del avi¨®n. Un fallo el¨¦ctrico masivo o un incendio a bordo explicar¨ªan el cambio de rumbo del aparato para intentar aterrizar pero no que pudiese seguir volando durante horas, seg¨²n varios expertos consultados. As¨ª que las cajas negras son imprescindibles para tratar de devolver la confianza a una industria que aborrece la incertidumbre.

Pero para ello hay que determinar antes d¨®nde se estrell¨® el avi¨®n. El hallazgo de restos tantos d¨ªas despu¨¦s del siniestro implica que los objetos flotantes habr¨¢n sido esparcidos por los vientos y las corrientes, pero se pueden utilizar herramientas inform¨¢ticas para determinar su deriva y por tanto el lugar del que proceden. Pero la labor no ser¨¢ sencilla por las dur¨ªsimas condiciones del mar en la zona, con enormes olas y fuertes vientos, por no hablar de la lejan¨ªa de la zona de b¨²squeda de la costa. Y todo ello cuando ya ha empezado el oto?o austral.

Por eso, la Oficina de Investigaci¨®n y An¨¢lisis francesa (BEA), que ha puesto a disposici¨®n de Malasia toda su experiencia en la localizaci¨®n del Airbus de Air France que se estrell¨® en el Atl¨¢ntico en 2009, considera prematuro comenzar a buscar las cajas negras ¡°con medios submarinos en tanto no se defina una zona de b¨²squeda m¨¢s restringida que las actuales¡±.

Seg¨²n explica Boeing, los dispositivos anexos a las cajas negras instaladas en la popa del B-777 que emiten se?ales de radio para permitir su localizaci¨®n bajo el agua env¨ªan se?ales ac¨²sticas en la frecuencia de 37.5 kiloherzios ¡°durante un m¨ªnimo de 30 d¨ªas¡± desde que se activan al sumergirse, a 160,5 decibelios cada 0,9 segundos. Eso implica que la detecci¨®n desde la superficie es complicada cuando la profundidad del mar es superior a 1.500 metros, seg¨²n un estudio elaborado por la Agencia Europea de Seguridad A¨¦rea. La profundidad del oc¨¦ano en esta parte del mundo oscila entre 1.150 y 7.000 metros.

Por eso el centro de mando de Estados Unidos en el Pac¨ªfico ha enviado un buque dotado de un sistema TPL (Towed Pinger Locator) que consiste en un hidr¨®fono sumergido en el agua que es remolcado por un barco a baja velocidad. En el caso del AF477 y pese a que se ten¨ªa localizada la zona del siniestro con bastante precsi¨®n se tard¨® casi dos a?os en encontrar y recuperar las cajas negras a 4.000 metros de profundidad, con un submarino aut¨®nomo.