El mercado m¨¢s grande de Centroam¨¦rica queda reducido a cenizas

En una nueva prueba de la fortaleza de la que ya han hecho gala en ocasiones anteriores, los m¨¢s de 6.000 vendedores de el mercado de La Terminal en la Ciudad de Guatemala, el m¨¢s grande de Centroam¨¦rica y cuyos puestos de venta fueron reducidos a cenizas el martes por un incendio que se declar¨® en horas de la madrugada y no fue controlado sino hasta el atardecer, dedicaron la jornada del mi¨¦rcoles a buscar entre los escombros alg¨²n objeto que pudiera ser de utilidad en la reconstrucci¨®n de sus puestos de venta.

El panorama era desolador. Hierros retorcidos, cenizas y r¨ªos de agua sucia eran el paisaje donde familias enteras trataban de reconocer lo que, apenas unas horas antes, eran las tiendas coloridas donde ofrec¨ªan sus productos. De acuerdo a cifras oficiales, aunque no definitivas, el n¨²mero de negocios destruidos ronda los 1.200, por lo que se considera que el n¨²mero de damnificados supera los 6.000.

Llegaron con las primeras luces del d¨ªa y su principal preocupaci¨®n fue coordinar con las autoridades que se les conceda una ubicaci¨®n provisional, para empezar a vender cuanto antes. ¡°Estamos muy golpeados, pero resurgiremos. Haremos florecer nuevamente nuestros negocios¡±, coment¨® Claudia P¨¦rez, propietaria de una talabarter¨ªa.

Paralelamente, grupos de damnificados negociaban con las autoridades, municipales y nacionales, que se les concediera un espacio para improvisar sus tenderetes, mientras se procede a reconstruir los edificios da?ados. Otros, con ayuda de azadones y carretillas de mano, se dedicaban a retirar los escombros. Fueron horas de una intensa actividad.

En horas de la tarde, Carlos Hern¨¢ndez, vicepresidente del Comit¨¦ de Vendedores se dirigi¨® a sus compa?eros para anunciarles que hab¨ªan recibido el ofrecimiento formal de ser reubicados en las ¨¢reas de estacionamientos, mientras que el secretario municipal, H¨¦ctor Cifuentes, dijo que el Ayuntamiento cuenta con un fondo de 23 millones de quetzales (unos tres millones de d¨®lares), ¡°que ser¨¢n utilizados para la reconstrucci¨®n¡±.

En tanto, el presidente de Guatemala, Otto P¨¦rez, dijo a los vendedores que ha girado instrucciones a los ministerios de Econom¨ªa y Finanzas (Hacienda), para que agilicen una pol¨ªtica de microcr¨¦ditos que faciliten a los damnificados reiniciar su actividad.

Es la cuarta vez que este mercado se incendia desde su inauguraci¨®n, a finales de la d¨¦cada de 1950. En esta ocasi¨®n no se registraron v¨ªctimas mortales. El antecedente m¨¢s dram¨¢tico se remonta a noviembre de 2006, cuando un siniestro originado en una venta de juegos pirot¨¦cnicos consumi¨® 60 locales. 18 personas murieron calcinadas en esa ocasi¨®n.

En todos los incidentes, el mayor obst¨¢culo para los bomberos ha sido la ausencia de una red de hidrantes que les permita reabastecerse, extremo que qued¨® nuevamente en evidencia este martes. Es, adem¨¢s, un riesgo latente para todos los vecinos de la Ciudad de Guatemala.

Seg¨²n una fuente del Ministerio de Econom¨ªa, La Terminal es el mercado m¨¢s grande de Centroam¨¦rica y m¨¢s de 30.000 personas lo visitan diariamente.