Australia estrecha el cerco en torno a la caja negra del vuelo MH370

Las esperanzas sobre la pronta localizaci¨®n de la caja negra del avi¨®n de Malaysia Airlines desaparecido el pasado 8 de marzo, con 239 personas a bordo, se ha acrecentado en los ¨²ltimos d¨ªas, hasta el punto que los investigadores creen que los equipos de b¨²squeda se encuentran muy cerca del ¡°lugar de reposo final¡± del aparato perdido.

Un avi¨®n australiano ha detectado este jueves una posible se?al ac¨²stica subacu¨¢tica de la caja negra del Boeing 777-200ER en la misma zona en la que han sido registrados pulsos electr¨®nicos en el agua en los ¨²ltimos d¨ªas en varias ocasiones. Un avi¨®n P-3 Orion, que ha estado lanzando boyas de localizaci¨®n al mar cerca de donde fueron detectados sonidos anteriormente, ha registrado una ¡°posible se?al¡± que parece provenir de una fuente creada por el ser humano, seg¨²n ha asegurado Angus Houston, responsable de la agencia de coordinaci¨®n de las operaciones de b¨²squeda. Houston ha afirmado que a lo largo de la noche se realizar¨¢ un an¨¢lisis detallado del dato ac¨²stico para verificar su procedencia. Si es confirmado, se tratar¨ªa de la quinta se?al subacu¨¢tica detectada en las labores de rastreo del MH370, que se esfum¨® de los radares civiles sobre el mar del sur de China menos de una hora despu¨¦s de despegar de Kuala Lumpur rumbo a Pek¨ªn.

Houston dijo ayer que los equipos del Ocean Shield escucharon dos sonidos bajo el agua el martes, y que el an¨¢lisis de otros dos sonidos registrados en la zona el s¨¢bado mostr¨® que son coherentes con los emitidos por las grabadoras de las voces de la tripulaci¨®n y los datos de vuelo o cajas negras. ¡°Soy optimista ahora de que encontraremos el avi¨®n, o lo que quede del avi¨®n, en un futuro no muy lejano¡±, dijo el director del Centro de Coordinaci¨®n de la Agencia Conjunta (JACC, en sus siglas en ingl¨¦s), informa Associated Press.

La marina australiana ha estado arrojando boyas desde los aviones cerca de donde el Ocean Shield identific¨® los sonidos. Cada boya lleva un hidr¨®fono que cuelga 300 metros bajo la superficie del oc¨¦ano para intentar ubicar mejor los pulsos ac¨²sticos.

La repetici¨®n de se?ales ha permitido reducir el ¨¢rea de rastreo de los posibles restos del avi¨®n, que ha sido disminuida este jueves a 57.923 kil¨®metros cuadrados -equivalente al doble de la de Galicia-, frente a los 75.423 kil¨®metros cuadrados del mi¨¦rcoles o los 234.000 del lunes.

La superficie definida hoy es la m¨¢s peque?a desde que comenz¨® la b¨²squeda del vuelo MH370 hace m¨¢s de un mes. La decisi¨®n de reducir el ¨¢rea ha sido tomada despu¨¦s de que los barcos que patrullan el lugar hayan detectado en los ¨²ltimos d¨ªas varias se?ales electr¨®nicas que se da casi por seguro que provienen del Boeing.

Un total de 10 aviones militares, cuatro civiles y 13 barcos han intensificado este jueves las pesquisas en esta regi¨®n del ?ndico sur situada 2.280 kil¨®metros al noroeste de la ciudad australiana de Perth. Dentro de la zona, existe una secci¨®n de 1.300 kil¨®metros cuadrados en la que el buque australiano Ocean Shield est¨¢ intentando volver a registrar los pulsos subacu¨¢ticos que detect¨® anteriormente. Mientras el Ocean Shield trabaja en la parte norte del ¨¢rea de b¨²squeda definida, el barco chino Haixun 01 y el brit¨¢nico MHS Echo lo hacen en el extremo sur.

El Ocean Shield contin¨²a su peregrinaje por el mar arrastrando a baja velocidad un dispositivo localizador de los pulsos de las cajas negras con objeto de delimitar el ¨¢rea en la que pudo estrellarse el avi¨®n, y poder introducir as¨ª el submarino aut¨®nomo que transporta para inspeccionar el fondo del mar. Los equipos que peinan la zona por aire y mar avistaron el mi¨¦rcoles ¡°un gran n¨²mero de objetos¡± flotando en el mar, pero ninguno de los pocos que fueron recogidos parece pertenecer al MH370.

Las bater¨ªas de la caja negra tienen carga, en teor¨ªa, para 30 d¨ªas ¨Cplazo que ya ha finalizado-, aunque los expertos creen que podr¨ªan durar 10 d¨ªas m¨¢s, y los equipos que participan en el rastreo trabajan con esta hip¨®tesis. Despu¨¦s, la caja negra enmudecer¨¢, lo que har¨¢ mucho m¨¢s dif¨ªcil, si no imposible, encontrar el avi¨®n.

Una vez que el Ocean Shield no pueda registrar m¨¢s sonidos, ser¨¢ introducido en el mar el submarino aut¨®nomo Bluefin 21 para crear mediante sonar un mapa del fondo del oc¨¦ano, en el que se puedan identificar los restos del fuselaje. El Bluefin 21 tarda seis veces m¨¢s que el hidr¨®fono que arrastra el Ocean Shield en cubrir la misma ¨¢rea. Tardar¨ªa entre seis semanas y dos meses en escudri?ar la superficie submarina. De ah¨ª el inter¨¦s de utilizar la detecci¨®n ac¨²stica mientras se pueda.