¡°Bitnara me llam¨® y me dijo: ¡®Mam¨¢, r¨¢pido, ponte a rezar¡±

El pasado mi¨¦rcoles por la ma?ana, Kim Jung-hwa, una profesora de matem¨¢ticas surcoreana, se encontr¨® una llamada perdida de su hija Kim Bitnara, que estaba a bordo del transbordador Sewol de camino a la popular isla surcoreana de Jeju en una excursi¨®n escolar. Poco m¨¢s tarde, una amiga le llam¨® para avisarle de que el ferri que se estaba hundiendo.

Minutos despu¨¦s, a las 9.56 de la ma?ana, la joven de 16 a?os, volvi¨® a telefonear. ¡°Mam¨¢, r¨¢pido, ponte a rezar. Estamos todos reunidos rezando,¡± recuerda la madre, una cristiana devota, entre l¨¢grimas y con la respiraci¨®n lenta y profunda. ¡°Luego llam¨® a su padre y le pidi¨® que le salvara¡±.

Los pasajeros y sus familiares intercambiaron una gran cantidad de mensajes de m¨®vil y de llamadas mientras el transbordador se hund¨ªa. Los estudiantes recibieron la orden, por megafon¨ªa, de quedarse dentro de las instalaciones en las que se encontraran, incluso cuando el barco empez¨® a escorarse y el agua empez¨® a entrar a su interior. Muchos obedecieron. Algunos supervivientes han explicado que decidieron escalar el casco inclinado para escapar.

Sentada encima de mantas en el suelo del gimnasio de la ciudad de Jindo, en la isla hom¨®nima, al suroeste del pa¨ªs, Kim, de 46 a?os, espera noticias de su hija, una chica inteligente, optimista y divertida a la que le gusta bailar, seg¨²n la describe su progenitora, y que contin¨²a desaparecida. Kim duerme un par de horas al d¨ªa y pasa casi todo el tiempo viendo las pantallas gigantes colocadas al fondo del gimnasio, que transmiten constantemente las noticias del desastre. La instalaci¨®n deportiva se ha convertido en el hogar temporal de las familias de los desaparecidos.

Tras tres d¨ªas de intentos de rescate infructuosos debido a la lluvia, al viento y las corrientes, este domingo los equipos de rescate (que incluyen 650 buzos) recuperaron los primeros cad¨¢veres del interior del buque. Con esa veintena de fallecidos sacados a la superficie, los muertos se elevan a 58 y los desaparecidos a 244 desaparecidos, la mayor¨ªa estudiantes del instituto de Danwon de la ciudad de Ansan. El centro escolar, que se encuentra a 30 kil¨®metros al sur de Se¨²l y que abri¨® en 2005, no est¨¢ entre los mejores de Corea del Sur en t¨¦rminos acad¨¦micos, pero tiene buenos equipos deportivos. Su lema es "Una escuela feliz con una educaci¨®n creativa, inteligente, juntos haciendo realidad nuestros sue?os".

El ferri, que transportaba 476 pasajeros adem¨¢s de los miembros de la tripulaci¨®n, est¨¢ todav¨ªa hundido, lo que reduce la probabilidad de encontrar m¨¢s sobrevivientes, seg¨²n la polic¨ªa mar¨ªtima.

El resto de los familiares, al igual que Kim, han expresado emociones diversas: sorpresa, ira, negaci¨®n, y cada vez m¨¢s, aceptaci¨®n de que no van a poder ver de nuevo a sus seres queridos.

El marido de Kim ha pasado los ¨²ltimos cuatro d¨ªas exigiendo respuestas a las autoridades.

¡°No s¨¦ si estos chicos est¨¢n vivos o muertos. Solo quiero creer que est¨¢n vivos. Pero en realidad, pienso que est¨¢n muertos¡±, confiesa Kim Kyeong-goon, que se ha convertido en el portavoz de los padres de los estudiantes de la escuela.

Como muchos otros padres, est¨¢ disgustado y frustrado por la reacci¨®n del Gobierno a esta tragedia. Las tensiones entre los parientes y el Ejecutivo empezaron inmediatamente despu¨¦s del hundimiento, cuando las autoridades informaron a los padres de que todos los estudiantes se encontraban a salvo, cuando la realidad no puede ser m¨¢s distinta.

El n¨²mero de muertos de un ferry hundido frente a la costa sur de Corea del Sur contin¨²a subiendo y ha llegado a 64 el lunes por la ma?ana (10 am hora local), a medida que contin¨²an las operaciones de b¨²squeda en el sexto d¨ªa despu¨¦s de la cat¨¢strofe. De las 476 personas a bordo , s¨®lo 174 pasajeros, entre ellos el capit¨¢n del ferry y la mayor parte de su tripulaci¨®n, fueron rescatados despu¨¦s de que el barco volcara debido a lo que se cree que fue un giro m¨¢s brusco que de costumbre.

Las esperanzas de encontrar supervivientes se desvanecen r¨¢pidamente al no haber encontrado todav¨ªa con vida a ninguno de los 302 pasajeros desaparecidos tras el hundimiento del ferry Sewol de 6.825 toneladas cerca de la isla de Jindo, al suroeste del pa¨ªs, el mi¨¦rcoles. Tan s¨®lo hace cuatro d¨ªas, los familiares ten¨ªan esperanzas de encontrar a las v¨ªctimas con vida, ahora tan s¨®lo esperan recuperar sus cuerpos.

Park Seung-ki, portavoz del centro de reacci¨®n intergubernamental, han dicho este lunes las operaciones de b¨²squeda se est¨¢n llevando a cabo durante 24 horas y han movilizado un total de 214 barcos, 35 aviones y 151 buzos. El equipo de rescate ha estado trabajando durante toda la noche con la ayuda de veh¨ªculos operados a control remoto y consiguieron entrar dentro del restaurante en el interior del buque.