China apuesta por su relaci¨®n con Mercosur y Cuba

China quiere reforzar sus v¨ªnculos pol¨ªticos y econ¨®micos con Latinoam¨¦rica, no solo para comprar sus materias primas e invertir en ellas, o para exportarle manufacturas sino tambi¨¦n para conseguir contratos de obras p¨²blicas a cambio de financiaci¨®n. Es as¨ª que este domingo el ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, comenz¨® en Cuba una gira latinoamericana que tambi¨¦n lo llevar¨¢ esta semana a Venezuela, Argentina y Brasil. Wang prepara el terreno para la visita del presidente de su pa¨ªs, Xi Jingping, de julio pr¨®ximo a La Habana y Fortaleza (Brasil), donde se celebrar¨¢ una cumbre de los BRICS (Brasil, Rusia, India, China y Sud¨¢frica). El Gobierno de Cristina Fern¨¢ndez de Kirchner quiere que Xi tambi¨¦n recale en Buenos Aires.

En su primer viaje a Am¨¦rica como presidente chino, Xi eligi¨® el a?o pasado a EE UU, la petrolera Trinidad y Tobago, M¨¦xico y Costa Rica (estos dos ¨²ltimos pa¨ªses son miembro y candidato a serlo de la Alianza del Pac¨ªfico). En cambio, la actual gira del ministro de Exteriores constituye una apuesta por tres de los cinco pa¨ªses de Mercosur (Brasil, Argentina, Venezuela, Uruguay y Paraguay) y uno que integra junto con Venezuela el eje bolivariano, Cuba, cuyos gobernante Partido Comunista ha mantenido una hist¨®rica relaci¨®n con su hom¨®logo chino. Son tiempos en que la Alianza del Pac¨ªfico (que tambi¨¦n integra a Colombia, Per¨² y Chile) procura mostrarse como la novedad de la integraci¨®n latinoamericana, con libre comercio hacia EE UU y la Uni¨®n Europea, mientras el m¨¢s antiguo Mercosur dirime diferencias internas, insiste por en¨¦sima vez en negociar una asociaci¨®n con la UE y lejos est¨¢ de cualquier arreglo econ¨®mico con la superpotencia. En ese contexto, China estrecha lazos con el bloque del Atl¨¢ntico, m¨¢s proteccionista y con algunos pa¨ªses sin acceso a los mercados internacionales de deuda, como Venezuela y Argentina, aunque no por ello descuida sus v¨ªnculos con el Pac¨ªfico, donde ha sellado ya tratados de libre comercio con Chile, Per¨² y Costa Rica.

La portavoz del ministro de Exteriores chino dijo antes del viaje que la actual gira busca fortalecer los intercambios de alto nivel, impulsar la cooperaci¨®n "pragm¨¢tica" y reforzar los intercambios. "El prop¨®sito es muy claro. En a?os recientes, China ha alcanzado un gran ¨¦xito en sus relaciones con Am¨¦rica Latina. La cooperaci¨®n est¨¢ en el inter¨¦s de ambos, que deseamos llevar las relaciones a un nivel superior", dijo la portavoz.

A partir del alto crecimiento de China, ahora un poco desacelerado, y la expansi¨®n de la clase media de ese gigante de 1.300 millones de habitantes, desde 2002 comenz¨® a aumentar su demanda de materias primas y, por consiguiente, los precios, para beneficio de los pa¨ªses exportadores, como los sudamericanos. A su vez, Latinoam¨¦rica elev¨® sus importaciones de manufacturas chinas, aunque algunos de sus Gobiernos, como los de Fern¨¢ndez y la brasile?a Dilma Rousseff, han planteado que el intercambio no puede reducirse a un trueque de productos b¨¢sicos, como minerales, petr¨®leo y granos, por elaborados. Hasta ahora no ha habido soluci¨®n a este problema. Argentina y Brasil han impuesto barreras a importaciones chinas. Pero entre 2002 y 2012 el comercio bilateral se ha duplicado hasta alcanzar los 261.200 millones de d¨®lares. China es el principal destino de las exportaciones de Brasil, Venezuela, Chile y Per¨² y el segundo de las de Argentina.

Primero China compr¨® materias primas y despu¨¦s, las empresas que las fabrican. Es as¨ª que desde 2009 compa?¨ªas estatales con cotizaci¨®n en bolsa fueron adquiriendo activos mineros, petroleros y algunas tierras, no sin despertar resquemores en pa¨ªses que han limitado la compra de campos por parte de extranjeros, como Brasil y Argentina. Las empresas chinas tambi¨¦n han invertido en industrias en pa¨ªses en los que encontraban dificultades para abastecer con sus exportaciones, como el gigante sudamericano, y han ganado diversos contratos p¨²blicos para construir centrales el¨¦ctricas o proveer de trenes. Estos arreglos han sido enmarcados en acuerdos entre los Gobiernos y por eso es que Pek¨ªn no fomenta solo las relaciones econ¨®micas sino tambi¨¦n las pol¨ªticas. Adem¨¢s, les ofrece a los pa¨ªses latinoamericanos financiaci¨®n para esas compras gubernamentales. Son beneficios que no otorgan EE UU o la UE.

El 13% de las inversiones chinas en el extranjero ha ido a Latinoam¨¦rica en 2013, unos 80.000 millones de d¨®lares, sobre todo para proyectos de infraestructura. Algunas inversiones chinas tambi¨¦n est¨¢n guiadas por el inter¨¦s por conocer tecnolog¨ªas latinoamericanas, como las de las petroleras CNC y CNOOC en el campo mar¨ªtimo brasile?o Libra en asociaci¨®n con Petrobras, que llevas d¨¦cadas desarrollando exploraci¨®n y producci¨®n en las costas.

A su vez, China presta m¨¢s a la regi¨®n que la suma de los cr¨¦ditos que le otorgan los bancos Mundial e Interamericano de Desarrollo (BID). Los bancos p¨²blicos del gigante asi¨¢tico han desembolsado por aqu¨ª unos 85.000 millones desde 2005, la mitad de ellos en Venezuela y el resto, en diversos pa¨ªses como Argentina, Brasil, Ecuador y Cuba. Estos dos ¨²ltimos pa¨ªses tampoco cuentan con acceso a los mercados internacionales de deuda, aunque el Gobierno de Rafael Correa est¨¢ de cerca de volver a lograrlo.

El ministro Wang comenz¨® su visita a La Habana con un encuentro su par cubano, Bruno Rodr¨ªguez. "Entre China y Cuba hay profundas coincidencias en los temas de la agenda internacional", destac¨® Rodr¨ªguez. Wang, que tambi¨¦n se reuni¨® con el presidente cubano, Ra¨²l Castro, rechaz¨® el embargo que EE UU impone a la isla desde 1962. China y Latinoam¨¦rica comparten en general diversas posiciones sobre pol¨ªtica global, como el principio de no intervenci¨®n en asuntos de terceros pa¨ªses o la reclamaci¨®n de un mayor poder de los emergentes en instituciones como el Fondo Monetario Internacional (FMI). ¡°Avanzan r¨¢pidamente las relaciones entre la Comunidad de Estados Latinoamericanos y del Caribe (CELAC) y China", a?adi¨® Rodr¨ªguez. Este a?o ya se celebr¨® un foro CELAC-China en Pek¨ªn.

Wang continuar¨¢ su viaje el lunes y martes por Venezuela, justo en momentos en que este pa¨ªs caribe?o se encuentra en pleno di¨¢logo entre el Gobierno de Nicol¨¢s Maduro y la oposici¨®n para rebajar la tensi¨®n pol¨ªtica que violenta las calles. Maduro, que recibir¨¢ a Wang, viaj¨® en septiembre pasado a China para seguir tejiendo las relaciones que hab¨ªa cultivado su antecesor, Hugo Ch¨¢vez.

Buenos Aires ser¨¢ la escala del ministro oriental el mi¨¦rcoles. All¨ª se reunir¨¢ con Fern¨¢ndez. Ese mismo d¨ªa se estrenar¨¢n 160 vagones hechos en China en una l¨ªnea de trenes de cercan¨ªas de Buenos Aires. Despu¨¦s del accidente ferroviario en el que en 2012 murieron 51 personas en la capital argentina, el Gobierno de Fern¨¢ndez ha buscado solucionar el problema de los trenes vetustos con ¨®rdenes de compra de locomotoras y vagones de China, que ha financiado las operaciones. Este a?o se renovar¨¢ buena parte del material ferroviario de Argentina, en lo que constituye la gran jugada del ministro del Interior y Transporte de este pa¨ªs, Florencio Randazzo, en su sue?o por alcanzar la presidencia de la Rep¨²blica en las elecciones de 2015. Adem¨¢s, China construir¨¢ y financiar¨¢ dos centrales el¨¦ctricas en la provincia sure?a de Santa Cruz, la de los Kirchner, por m¨¢s de 2.300 millones de d¨®lares. Una de las centrales llevar¨¢ el nombre del expresidente argentino N¨¦stor Kirchner (2003-2007).

Wang terminar¨¢ la gira el jueves con Rousseff. Pek¨ªn est¨¢ interesada en los planes de desarrollo industrial de Brasil y en contratos, como el que la el¨¦ctrica PowerChina consigui¨® recientemente para construir una red de transmisi¨®n en el estado norte?o de Par¨¢ por 156 millones. Todo Mercosur est¨¢ interesado en China, aunque al mismo tiempo est¨¢ definiendo este mes una oferta conjunta para presentarle a la UE en un nuevo intento por liberalizar el comercio. Despu¨¦s del reciente lanzamiento de la Alianza del Pac¨ªfico como zona de libre comercio, Mercosur tambi¨¦n mueve fichas.