¡°China es m¨¢s firme en sus disputas porque tiene una Armada m¨¢s poderosa¡±

Barry Sautman, canadiense, de 64 a?os, es profesor en el departamento de Ciencias Sociales en la Universidad de Ciencia y Tecnolog¨ªa de Hong Kong. Da clases sobre China contempor¨¢nea, relaciones entre China y Estados Unidos y legislaci¨®n internacional, entre otros. Atiende a este peri¨®dico por tel¨¦fono desde Hong Kong.

Pregunta. ?C¨®mo interpreta el traslado por parte de China de una plataforma petrol¨ªfera a aguas cerca de las islas Paracelso, en el mar del sur de China, en disputa con Vietnam?

Respuesta. La intenci¨®n del Gobierno chino no ha sido tanto seguir adelante con importantes desarrollos econ¨®micos en este lugar remoto sino instalar la plataforma petrol¨ªfera como muestra de su reclamaci¨®n territorial. En los viejos tiempos, cuando los conquistadores andaban por ah¨ª, plantaban la bandera de su pa¨ªs en un territorio dado para declarar que era suyo. Hoy existe una legislaci¨®n internacional, pero los pol¨ªticos piensan a¨²n que tienen que ser firmes, mostrar que de una forma u otra administran el territorio en disputa. Por ello, hacen todo tipo de cosas como construir una estructura de hormig¨®n sin nada encima o desplegar a unos cuantos soldados.

P. ?Cree que el momento elegido, justo tras la reciente visita del presidente estadounidense, Barack Obama a Asia, tiene algo que ver con el movimiento chino?

Si no reivindicas constantemente tu soberan¨ªa sobre un territorio, la pierdes porque se considera que accedes a la reclamaci¨®n de la otra parte

R. Quiz¨¢s de forma indirecta. Miremos el caso que enfrenta a Tokio y Pek¨ªn por las islas Diaoyu, o Senkaku como las llaman los japoneses, y que est¨¢n administradas por Jap¨®n. Obama ha dicho que est¨¢n cubiertas por el tratado de defensa con Jap¨®n. Esto refuerza la idea de que los Estados deben dar pasos para administrar los territorios en disputa, porque eso har¨¢ sus reclamaciones m¨¢s s¨®lidas. Obama ha abierto la puerta a esto al mostrar que la administraci¨®n equivale, de hecho, a soberan¨ªa. En el caso de las Paracelso, la instalaci¨®n por parte china de la plataforma petrol¨ªfera es una forma de decir: ¡®Bien, estamos haciendo algo en el ¨¢rea, que implica a gente y, por tanto, estamos administrando esa ¨¢rea en disputa. Y, si la administramos, reforzamos nuestra reclamaci¨®n¡¯.

P. China tiene conflictos territoriales con muchos de sus vecinos, en particular, Jap¨®n, Vietnam y Filipinas. Parece como si se tratara de China contra todos.

R. Esto tiene que ver con la famosa ¡®l¨ªnea de los nueve trazos¡¯ [la l¨ªnea de demarcaci¨®n china para sus reclamaciones en el mar del sur de China] que parece abarcar casi la totalidad del mar del sur de China. La realidad es que el Gobierno chino no reivindica todo ese mar. Es consciente de que la ley mar¨ªtima no permite a un Estado poseer la totalidad de un mar. En cambio, puede poseer porciones con islas dentro del mar y los mares territoriales alrededor de esas islas. Y si esas islas son habitadas, entonces puede haber zonas econ¨®micas exclusivas.

P. ?Est¨¢ aumentado la tensi¨®n porque China se muestra m¨¢s firme y segura de s¨ª misma?

R. China se muestra cada vez m¨¢s firme y segura de s¨ª misma, pero eso no significa que sea m¨¢s agresiva. Si no reivindicas constantemente tu soberan¨ªa sobre un territorio, la pierdes porque se considera que accedes a la reclamaci¨®n de la otra parte. Sobre las islas Diaoyu (Senkaku), Pek¨ªn sabe que tiene que ser firme y que ahora tiene tambi¨¦n la capacidad de serlo, porque cuenta con una Armada poderosa.