La agencia de EE UU para el Desarrollo internacional sale de Ecuador

La Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (Usaid) terminar¨¢ sus operaciones en Ecuador el 30 de septiembre de 2014. La fecha fue revelada por la titular de la Secretar¨ªa T¨¦cnica de Cooperaci¨®n Internacional de Ecuador (Seteci), Gabriela Rosero. La Usaid tom¨® la decisi¨®n de marcharse de Ecuador en diciembre de 2013, tras intentar durante m¨¢s de dos a?os negociar un nuevo convenio de cooperaci¨®n con Ecuador. El pa¨ªs andino demandaba que la ayuda estadounidense se alineara con los objetivos del Plan local del Buen Vivir y consideraba que el convenio bilateral que ten¨ªa con Estados Unidos, que fue firmado en 1962, en el marco de la Alianza para el Progreso de J.F. Kennedy, hab¨ªa caducado.

Estados Unidos (EE.UU.) ha sido uno de los socios claves de la cooperaci¨®n para Ecuador, sobre todo en temas medioambientales, seg¨²n las cifras de la Seteci. Rosero, sin embargo, matiza esto y asegura en una entrevista con EL PA?S que la ausencia de la Usaid no va a ser tan notoria. ¡°Cuando hablamos de EE.UU., no solo es el accionar de la agencia oficial para la cooperaci¨®n. El 51% de los recursos eran gestionados por la Usaid, pero el 46% restante corresponde a otras ONG¡±, dice y a?ade que han firmado un convenio b¨¢sico de funcionamiento con 38 ONG estadounidenses. ¡°Estas ONG no ten¨ªan un convenio porque se amparaban en el convenio macro con EE.UU., pero ahora hemos firmado convenios caso por caso¡±.

La cooperaci¨®n estadounidense ha estado en entredicho desde junio de 2012, cuando Rafael Correa haci¨¦ndose eco de un reportaje del diario p¨²blico El Tel¨¦grafo dijo que la Usaid financiaba a ONG que hac¨ªan pol¨ªtica y oposici¨®n. ¡°Hay interferencia directa de grupos externos en pa¨ªses del ALBA (...) bajo el pretexto de fortalecer la democracia y de ser interlocutores entre el poder pol¨ªtico y los ciudadanos, desestabilizan gobiernos¡±, resalt¨® en una de sus alocuciones televisivas y mencion¨® que los gobiernos progresistas estaban analizando la permanencia de la agencia estadounidense en la regi¨®n. ¡°Ya estamos analizando seriamente, entre los pa¨ªses de la ALBA, expulsar a la Usaid de nuestros pa¨ªses, porque no permitiremos esta descarada intervenci¨®n¡±.

El Gobierno de Correa congel¨® la cooperaci¨®n estadounidense en 2013. La titular de la Seteci en noviembre de ese a?o pidi¨® a la agencia norteamericana que no ampliara los programas que ten¨ªa en marcha y que tampoco iniciara nuevos proyectos en Ecuador hasta firmar el nuevo convenio marco. Esto fue el detonante para que la Usaid pusiera fin a 51 a?os de cooperaci¨®n, tiempo en el que transfiri¨® 809 millones de d¨®lares a Ecuador, seg¨²n la embajada de EE.UU.

Hasta ahora es citada la frase que pronunci¨® el presidente Correa al conocer que la Usaid abandonar¨ªa el pa¨ªs. ¡°Que les vaya bonito¡±, dijo en una de sus intervenciones televisivas y a?adi¨® que Ecuador es un pa¨ªs de renta media, que ya no necesita ayudas para el desarrollo. ¡°Ya no necesitamos caridad, las limosnas que daba la Usaid, muchas veces clientelarmente, lo puede hacer el Estado, lo que necesitamos es transferencia de tecnolog¨ªa, inversiones, apertura de mercado¡±.

La Usaid actualmente tiene tres programas en ejecuci¨®n en Ecuador, que deber¨¢n cerrar antes de septiembre. Se tratan de iniciativas relacionadas con la protecci¨®n de las fuentes de agua, la promoci¨®n del ahorro rural y el cr¨¦dito asociativo, y el fortalecimiento de la democracia y empoderamiento de organizaciones de la sociedad civil. Todo por una inversi¨®n de casi 10 millones, seg¨²n la informaci¨®n disponible en la embajada de Estados Unidos.

La semana pasada se clausur¨® uno de los proyectos emblem¨¢ticos de la cooperaci¨®n estadounidense, el programa Costas y Bosques, cuyo objetivo fue fomentar la conservaci¨®n de los remanentes de biodiversidad de la costa ecuatoriana. El monto de inversi¨®n entre 2009 y 2014 fue de 15,7 millones de d¨®lares. Este programa, que entre sus resultados presume que ha dejado 427.227 hect¨¢reas de ecosistemas terrestres y 317.105 hect¨¢reas de ¨¢reas marinas bajo manejo mejorado, es un ejemplo del accionar de la Usaid que tanto critica Ecuador.

Iv¨¢n Mart¨ªnez, director de seguimiento y evaluaci¨®n de programas de la Seteci, comparti¨® las observaciones que se hicieron tras examinar este programa. ¡°El principal cuestionamiento era que el ejecutor era una empresa privada, con fines lucrativos, que adem¨¢s tiene su sede en Lima (Chemonics International). Otro tema era que exist¨ªan much¨ªsimos actores involucrados y entre ellos se multiplicaban cosas y se superpon¨ªan. Hab¨ªa adem¨¢s un desperdicio de recursos y algunas fundaciones empezaron a ocupar espacios p¨²blicos, a pesar del convenio que hab¨ªa con el Ministerio del Ambiente¡±.

Las lecciones aprendidas de la cooperaci¨®n de la Usaid

La titular de la Seteci, Gabriela Rosero, dice que parte de las lecciones aprendidas tras la salida de la Usaid es garantizar en los convenios de cooperaci¨®n la inclusi¨®n del Estado en todos los programas. ¡°Ecuador debe tener derecho a todas las publicaciones, al conocimiento generado y el tema de propiedad intelectual, eso no estaba contemplado con EE.UU¡±, reflexiona la titular de la Seteci y a?ade que en el programa Costas y Bosques ¡°hubo mucha investigaci¨®n cient¨ªfica que se qued¨® en las ONG de EE.UU. El argumento de Usaid fue que funcionarios del MAE estaban involucrados, pero no eran aut¨®nomos porque hasta recib¨ªan un sueldo del programa¡±.

Rosero habla tambi¨¦n de la escasa fiabilidad que tienen las cifras de cooperaci¨®n que presenta la Usaid. ¡°El 70% de la ayuda era intermediada por organizaciones de la sociedad civil, ONG o empresas, este era uno de los temas que quer¨ªamos modificar, c¨®mo se canalizaban los fondos. Mucho de esta cooperaci¨®n ha ido a pagar sueldos internacionales, nacionales, estructuras para la ejecuci¨®n, y no ha llegado al territorio¡±.

El Gobierno ecuatoriano tambi¨¦n quer¨ªa transparentar las ayudas que llegaban desde Estados Unidos. ¡°Con EE.UU siempre fue un tema de buena fe, ellos nos reportan lo que hab¨ªan ingresado. En el nuevo convenio, nosotros quer¨ªamos que todo se haga a trav¨¦s de las cuentas nacionales, como hacemos con la cooperaci¨®n espa?ola¡±, dice la secretaria ecuatoriana para la cooperaci¨®n internacional.

Para el 2015, la ayuda de la Usaid iba a ser de 18 millones, pero seg¨²n la titular de la Seteci estos fondos est¨¢n cubiertos por las otras ONG y tambi¨¦n por el Banco del Estado que apoyar¨¢ a los gobiernos municipales que antes recib¨ªan ayudas a trav¨¦s de la Usaid para solventar sus necesidades b¨¢sicas como agua potable, saneamiento o infraestructura vial. ¡°No es la cantidad, sino la calidad, la coherencia y la pertinencia. El presidente Correa estuvo en EE.UU. hace poco y el refuerzo va por el lado de los convenios que se puedan firmar con algunas universidades, algunos programas conjuntos, el tema de becas, si existe una posibilidad de cofinancimiento para hacer investigaci¨®n conjunta, bienvenida sea. Eso ser¨¢ en una nueva fase, reconociendo ambos gobiernos, ambos pa¨ªses, que estamos en un nuevo momento¡±.

El socio m¨¢s importante de Ecuador en materia de cooperaci¨®n es la Uni¨®n Europea, que entre 2007 y 2012 entreg¨® 1.380 millones al pa¨ªs andino. En este monto se suman los aportes de B¨¦lgica, Espa?a, Alemania, Italia. Esto corresponde al 54,3% de toda la cooperaci¨®n financiera no reembolsable que recibe el Ecuador, seg¨²n la Seteci. Adem¨¢s Ecuador est¨¢ iniciando su camino como un actor de la cooperaci¨®n sur-sur- Como oferente sus principales socios son El Salvador, Panam¨¢ y Venezuela y como receptor, Ecuador se beneficia de las ayudas de M¨¦xico, Chile y Argentina.