El retroceso de la econom¨ªa egipcia amenaza el reinado de Abdel Fat¨¢ al Sisi

En los muelles de Luxor se acumulan hileras de hasta seis grandes nav¨ªos. Una cincuentena de cruceros que surcaban a diario el Nilo llevan meses varados por la ausencia de turistas. Entre 2010 y 2013, los ingresos tur¨ªsticos en Egipto pasaron de casi 14.000 millones de d¨®lares (10.211 millones de euros) a menos de 6.000 millones (4.376 millones de euros). El frenazo del sector tur¨ªstico es a la vez causa y reflejo de los problemas econ¨®micos del pa¨ªs que el 26 y 27 de mayo celebrar¨¢ sus segundas elecciones presidenciales del periodo posrevolucionario.

¡°La situaci¨®n de las finanzas p¨²blicas es delicada, aunque algunos indicadores se?alan un repunte de la actividad econ¨®mica en los pr¨®ximos meses¡±, afirma Mohamed Abu Basha, analista de EFG Hermes, el mayor banco de inversi¨®n ¨¢rabe. En los ¨²ltimos tres a?os, el incremento del producto interior bruto (PIB) se ha situado alrededor del 2%, una cifra inferior al galopante crecimiento demogr¨¢fico del pa¨ªs ¨¢rabe m¨¢s poblado (85 millones de habitantes de los que que el 40% vive con menos de dos d¨®lares al d¨ªa). Hay crisis, estancamiento y explosi¨®n del d¨¦ficit p¨²blico, que este a?o rozar¨¢ el 14% del PIB.

Son los pa¨ªses aliados del Golfo P¨¦rsico los que se han encargado de inyectar liquidez en las atribuladas arcas p¨²blicas egipcias. Su apoyo ha permitido mantener el gasto p¨²blico. Ahora bien, el problema m¨¢s acuciante es la ca¨ªda en picado de las reservas de divisas, cuyo valor actual es menos de la mitad que en 2010. Ello ha provocado que la libra egipcia alcanzara esta semana su cotizaci¨®n m¨¢s baja frente al d¨®lar (uno equivale a 7,1 libras), lo que encarece las importaciones del primer comprador mundial de trigo.

¡°La econom¨ªa del pa¨ªs se ha podido mantener a flote gracias a las ayudas del Golfo¡±, sostiene Abu Basha. Hasta la semana pasada, se estimaba el apoyo financiero recibido durante los ¨²ltimos diez meses en unos 12.000 millones de d¨®lares (8.752 millones de euros), pero el candidato y exministro de Defensa Abdel Fat¨¢ al Sisi revel¨® que el dato real supera los 20.000 millones (14.587 millones de euros). ¡°Es dif¨ªcil ofrecer una cifra exacta, porque todo depende de qu¨¦ valor asignemos a las remesas de petr¨®leo de Arabia Saud¨ª¡±, a?ade Abu Basha. Los Hermanos Musulmanes y los pa¨ªses del golfo P¨¦rsico son ac¨¦rrimos enemigos, lo que explica las generosas ayudas de las petromonarqu¨ªas al r¨¦gimen surgido el pasado verano del golpe de Estado contra el rais islamista Mohamed Morsi.

¡°Egipto no puede vivir eternamente de la asistencia financiera del Golfo. La situaci¨®n actual es insostenible¡±, subraya Mohamed Fahmi, profesor de la Universidad Americana de El Cairo. Una ca¨ªda del precio del barril de petr¨®leo o un aumento del descontento en Arabia Saud¨ª podr¨ªa provocar una retirada s¨²bita de las ayudas. Por eso, muchas miradas est¨¢n puestas en los programas econ¨®micos de los dos aspirantes presidenciales, y muy especialmente de Al Sisi, hombre fuerte del r¨¦gimen y gran favorito en los comicios.

El exministro de Defensa apuesta por estimular la econom¨ªa a trav¨¦s de un gran programa de infraestructuras p¨²blicas y de un gran aumento del terreno cultivable. Sin embargo, no est¨¢ claro de d¨®nde saldr¨¢n los recursos para ello. ¡°Sus explicaciones han sido vagas. Parece seguir confiando en las ayudas del Golfo y en atraer inversiones de los emigrantes egipcios¡±, agrega Fahmi.

Los expertos est¨¢n de acuerdo en la necesidad de recortar los subsidios p¨²blicos a varios productos considerados b¨¢sicos, sobre todo a la gasolina. Un tercio del presupuesto nacional se dedica a esta partida. Sin embargo, es un asunto muy sensible pol¨ªticamente. El propio Al Sisi ha reconocido que el pueblo egipcio ¡°no tolerar¨ªa¡± la supresi¨®n de las ayudas. ¡°Lo m¨¢s probable es que haya una retirada progresiva¡±, afirma Omneia Helmy, directora del think tank econ¨®mico ECES.

El otro candidato presidencial, Hamdin Sabbahi, apuesta por un ambicioso programa de microcr¨¦ditos ¡ªhasta cinco millones de proyectos¡ª y por el desarrollo del sur del pa¨ªs. ¡°Ambos candidatos otorgan al Estado un papel importante en la econom¨ªa, sobre todo Sabbahi, por su ideolog¨ªa socialista¡±, explica Helmy. Una posible fuente de financiaci¨®n ser¨ªa el Fondo Monetario Internacional. Tras la Revoluci¨®n del 2011 se iniciaron las negociaciones para un pr¨¦stamo, pero se encuentran encalladas. Sabbahi ha descartado recurrir a esta instituci¨®n, pero Al Sisi a¨²n no se ha pronunciado. Quiz¨¢ su decisi¨®n dependa del mantenimiento de la generosidad saud¨ª que, al rev¨¦s que el Fondo, no exige reformas.