Al menos 12 soldados ucranios mueren en la ofensiva contra Slaviansk

Al menos 12 militares ucranios murieron ayer cuando fue derribado el helic¨®ptero en que sobrevolaban los alrededores de Slaviansk durante un ataque en el este del pa¨ªs. Tras la cruenta batalla del aeropuerto de la capital de esta misma regi¨®n, Donetsk, las fuerzas de Kiev han vuelto el fuego sobre la ciudad de Slaviansk, otro de los grandes bastiones de los milicianos que no reconocen la autoridad del Gobierno central.

Alexandr Turch¨ªnov, presidente interino de Ucrania, fue la primera fuente oficial que confirm¨® las bajas. ¡°Catorce militares han muerto, incluido el general Kulchitski¡±, explic¨® en sesi¨®n parlamentaria. Un par de horas m¨¢s tarde la Guardia Nacional precisaba que eran 12 los muertos (seis miembros de la Guardia Nacional y seis de las fuerzas especiales), m¨¢s un herido grave.

Los rebeldes afirman que derribaron el helic¨®ptero en respuesta a disparos de la aviaci¨®n y lanzamientos de misiles terrestres. ¡°En este momento hay acciones militares en el pueblo de Mandr¨ªchino (en las afueras de Slaviansk) y se han incendiado varias viviendas de civiles", aseguraban milicianos a la agencia rusa Interfax, al tiempo que sosten¨ªan que varias personas hab¨ªan sido heridas en las estaciones de ferrocarril de Slaviansk y la pr¨®xima localidad de Semionovka.

Con 120.000 habitantes, Slaviansk es uno de los puntos calientes del conflicto. Unas horas antes del derribo de la aeronave, Viacheslav Ponomarev, el autoproclamado alcalde rebelde de la localidad, aseguraba mantener en su posesi¨®n a los cuatro observadores de la OSCE que desaparecieron el lunes cuando conduc¨ªan de Lugansk a Donetsk. Ponomarev asegur¨® que ser¨¢n liberados en breve y sin condiciones, e insisti¨® en que sus hombres ya advirtieron a los inspectores que no patrullaran la zona, ¡°pero hubo esos cuatro que insistieron¡±. Ni la OSCE ni el Gobierno ucranio han confirmado que los observadores se encuentren en poder de Ponomarev, pero s¨ª que est¨¢n en buenas condiciones y se espera su liberaci¨®n.

Las bajas en la incursi¨®n hacia el este del Ej¨¦rcito ucranio comienzan a contarse por decenas. Ayer fueron 12; el 22 de mayo 17 militares fallecieron en Volnovakha y Lugansk; y el lunes murieron alrededor de 50 rebeldes en los combates para recuperar el aeropuerto de Donetsk, tomado por las milicias la noche anterior. La operaci¨®n contra los rebeldes es objeto de un vivo debate en Kiev, tanto por su fondo como por el aspecto de desorganizaci¨®n t¨¢ctica con que se comienza a percibir. En su inicio, el nuevo presidente, Petro Poroshenko, la present¨® como una acci¨®n ¡°rel¨¢mpago¡± que deb¨ªa durar ¡°horas, no meses¡±, pero a medida que pasan los d¨ªas las cr¨ªticas internas se recrudecen. Ihor Smeshko, pol¨ªtico y exjefe de los Servicios de Seguridad de Ucrania (SUB), deslizaba el mi¨¦rcoles en un encuentro con la prensa que el apartado estrat¨¦gico de la operaci¨®n no est¨¢ bien abordado: ¡°El presidente debe crear un consejo militar profesional. Una guerra no se gana con viejos manuales militares. Es necesario un trabajo de inteligencia, y nuestras tropas necesitan el apoyo de la poblaci¨®n, y eso depende del presidente porque hay muchos ¨®rganos de gobierno locales con las que no se est¨¢ dialogando como se deber¨ªa¡±.

Estas cr¨ªticas pueden considerarse interesadas en tanto que Smeshko es rival pol¨ªtico de Poroshenko, pero expertos sin ambiciones declaradas en ese campo, como Dimitry Tymchuk, director del Centro de Investigaci¨®n Pol¨ªtica y Militar, coincid¨ªa ayer con algunas de esas impresiones: ¡°Determinadas acciones y las inacciones de la operaci¨®n nos parecen err¨®neas¡±.

Las estrecheces por las que pasa el brazo armado de Kiev son manifiestas. Ayer mismo, tras lamentar las bajas de Slaviansk, Anton Gerashchenko, consejero del Ministerio de Interior, hac¨ªa ¡°una llamada a los patriotas¡± que quieran enrolarse en los batallones con los que Ucrania aspira a complementar un ej¨¦rcito en reconstrucci¨®n tras los reveses morales sufridos en los ¨²ltimos tiempos, entre ellos la p¨¦rdida de Crimea. ¡°Venid al Ministerio. Reduciremos burocracia y os entrenaremos para defendernos de enemigos externos¡±, promocionaba Gerashchenko. ¡°Ya tenemos dos batallones. El primero lleva un mes combatiendo y otro se ha desplazado hoy mismo al este. Y 300 personas van a empezar ma?ana entrenamiento de cuatro semanas con un contrato con el Ministerio del Interior¡±.

Mientras el oeste del pa¨ªs busca una f¨®rmula para enfrentarse a la tentaci¨®n separatista, el este se sumerge en terrenos cenagosos. En el centro de la ciudad de Donetsk, rodeada por el ej¨¦rcito ucranio y sometida al toque de queda de los rebeldes, los periodistas reportaron ayer una disputa incruenta entre dos facciones de las milicias rebeldes. Un batall¨®n rode¨® la sede de la administraci¨®n regional y oblig¨® a los militares prorrusos que lo ocupaban a abandonarlo y subir a sus camiones. Seg¨²n el Wall Street Journal, el batall¨®n agresor contaba con presencia de chechenos y estaba muy organizado. El Gobierno de la autoproclamada Rep¨²blica de Donetsk difundi¨® que se trat¨® de una acci¨®n disciplinaria para castigar un saqueo en supermercados de los muchos que se han registrado en los ¨²ltimos d¨ªas, como informa France Presse. Esta misma semana el Gobierno rebelde ya divulg¨® la condena a muerte a dos soldados por pillaje.