Kiev arrebata a los rebeldes Mari¨²pol

Tras cambiar repetidamente de manos en las ¨²ltimas semanas, fuerzas armadas del Gobierno de Kiev retomaron el viernes el control de la ciudad de Mari¨²pol, de 500.000 habitantes y el puerto m¨¢s importante de Ucrania en el mar de Azov, por donde sale buena parte de la producci¨®n de acero del Donb¨¢s, la cuenca minera que forman las provincias de Donetsk y Lugansk. Tras casi seis horas de violentos combates, la bandera ucrania se izaba en el Ayuntamiento de la ciudad, mientras Kiev reivindicaba tambi¨¦n la reconquista de varios pasos en la frontera con Rusia, de unos 2.000 kil¨®metros de longitud y en la que desde el viernes controlar¨ªa un tramo de 125 kil¨®metros. Por esa misma frontera, denunci¨® hoy el Departamento de Estado norteamericano, han cruzado en los ¨²ltimos d¨ªas tres tanques enviados por Mosc¨², as¨ª como armamento pesado.

Con estos avances, las nuevas autoridades del pa¨ªs se apuntan un importante logro en su ofensiva contra los rebeldes prorrusos, un enfrentamiento armado que se ha cobrado al menos 270 muertos desde que el 2 de mayo se iniciara la operaci¨®n militar ¡ªo ¡°antiterrorista¡±, en la denominaci¨®n oficial¡ª contra los separatistas, constituidos desde abril en las rep¨²blicas independientes de Donetsk y Lugansk.

La intervenci¨®n en Mari¨²pol de la Guardia Nacional y de fuerzas especiales dependientes del Ministerio del Interior, con protagonismo especial del Batall¨®n Azov, se inici¨® de madrugada y dur¨® poco menos de seis horas, ha contado en su cuenta de Facebook Arsen Av¨¢kov, ministro del Interior ucranio. En los combates, en los que se ha utilizado artiller¨ªa pesada y que terminaron con la huida de la mayor¨ªa de los insurgentes de la ciudad, perdieron la vida cinco milicianos prorrusos y cuatro soldados de Kiev fueron heridos.

A diferencia de Slaviansk, el basti¨®n rebelde por antonomasia y cercado desde hace un mes por el Ej¨¦rcito, la ciudad de Mari¨²pol ¡ªrodeada por dos colosales acerer¨ªas propiedad del oligarca Rinat Ajm¨¦tov¡ª ha sido un escenario cambiante durante el largo mes de enfrentamientos entre ambos bandos. El 9 de mayo los combates en torno a la comisar¨ªa central de polic¨ªa dejaron una treintena de muertos, seg¨²n fuentes oficiales. Ya entonces hizo su aparici¨®n en la ciudad el Batall¨®n Azov, formado en buena parte por voluntarios afines al Sector de Derechas, el grupo ultranacionalista violento que a punto estuvo de hacer descarrilar la revoluci¨®n ciudadana del Maid¨¢n en Kiev.

Dos d¨ªas despu¨¦s, y con el objetivo de prevenir saqueos y evitar cualquier provocaci¨®n callejera, patrullas conjuntas de polic¨ªas y obreros de las dos plantas locales de Ajm¨¦tov, el hombre m¨¢s rico de Ucrania, pusieron un poco de orden en la ciudad, pese a la presencia de bolsas de insurgencia. Ajm¨¦tov tambi¨¦n pidi¨® entonces al Ej¨¦rcito que se retirase de la ciudad para no caldear m¨¢s los ¨¢nimos. Una semana despu¨¦s, la declaraci¨®n del magnate a favor de Kiev y en contra de los ¡°bandidos¡± de la Rep¨²blica de Donetsk contribuy¨® a inclinar la ciudad, situada en un estrat¨¦gico cruce de caminos entre Ucrania y Rusia, del lado gubernamental. De hecho, el 25 de mayo, cuando se celebraron las elecciones presidenciales ¡ªboicoteadas por completo en Donetsk y pr¨¢cticamente inviables en otras localidades de la provincia¡ª, Mari¨²pol destac¨® por el gran n¨²mero de colegios abiertos y la normalidad de la votaci¨®n.

Env¨ªo de tanques rusos

El Departamento de Estado norteamericano ha confirmado este viernes que Rusia ha enviado tanques y armamento pesado a los separatistas prorrusos del este de Ucrania, dando por buenas las denuncias realizadas este jueves por el Gobierno de Kiev. Seg¨²n fuentes del Departamento, un convoy con tres tanques T-64, varias lanzaderas m¨²ltiples de cohetes Grad BM-21 y otros veh¨ªculos militares cruz¨® en los ¨²ltimos tres d¨ªas la frontera cerca de la localidad ucraniana de Snizhne, informa Reuters.

"Confirmamos que los separatistas del este de Ucrania han adquirido armamento pesado y equipamiento militar de Rusia, incluidos tanques y lanzaderas m¨²ltiples de cohetes", dijo la portavoz del Departamento Marie Harf en un comunicado. "Nosotros estamos seguros de que estos tanques proceden de Rusia", a?adi¨®.

"Tambi¨¦n tenemos informaci¨®n de que Mosc¨² ha concentrado lanzaderas m¨²ltiples de cohetes en un lugar del suroeste de Rusia, y las ha movido posteriormente. Los v¨ªdeos en Internet muestran lo que nosotros creemos que son estas mismas lanzaderas viajando por Lugansk", una de las regiones del este de Ucrania donde operan los separatistas prorrusos.

Un responsable occidental ha indicado que la informaci¨®n de Inteligencia sobre los movimientos de tanques hacia Ucrania ha sido compartida este viernes con los aliados de la OTAN. El secretario de Estado, John Kerry, se hab¨ªa quejado esta semana a su hom¨®logo ruso, Sergu¨¦i Lavrov, por el continuado flujo de armas rusas hacia los separatistas.