Nervios en el mercado petrolero

Pese a que el suministro de petr¨®leo iraqu¨ª se mantiene, pese a que hasta el momento no hay grandes da?os en las infraestructuras y pese a que la oferta podr¨ªa compensarse con relativa facilidad por los otros pa¨ªses productores de la OPEP, los mercados han reaccionado con mucho nerviosismo a la escalada de tensi¨®n en Irak. En apenas dos sesiones el barril de crudo brent, el de referencia para Europa, ha subido un 4% hasta situarse en m¨¢ximos desde septiembre hasta los 113,32 d¨®lares por barril.

Los inversores temen que los milicianos del Estado Isl¨¢mico de Irak y el Levante (EIIL) busquen tomar el control de las infraestructuras energ¨¦ticas del pa¨ªs. El barril de West Texas Intermediate (WTI), la referencia para Estados Unidos, subi¨® un 1,1% en la sesi¨®n hasta los 106,53 d¨®lares, ante el temor de que esa escalada afecte, incluso, al transporte de petr¨®leo por mar. Por ahora, sus milicias han bombardeado reiteradamente el oleoducto que une Kirkuk y Ceyhan, que bombea 600.000 barriles diarios, y ha sufrido da?os parciales, pero no han logrado inutilizarlo.

¡°Los riesgos inmediatos de los combates en el norte del pa¨ªs son limitados, ya que la industria petrolera iraqu¨ª se concentra en el sur del pa¨ªs y en la regi¨®n aut¨®noma kurda¡±, reconoc¨ªa Julian Jessop, economista jefe de Capital Economics, en una nota a clientes. Irak produjo en mayo 3,3 millones de barriles por d¨ªa, seg¨²n Bloomberg, y las previsiones de la Agencia Internacional de la Energ¨ªa (AIE), hechas p¨²blicas este viernes, estiman que la producci¨®n aumentar¨¢ en 1,2 millones de barriles m¨¢s para finales de 2019.

Lo cierto es que la creciente inseguridad del pa¨ªs obligar¨¢ al Gobierno de Nuri al Maliki a destinar m¨¢s recursos a combatir las amenazas de seguridad y no tanto a la mejora de la infraestructura petrolera, lo que puede echar por tierra buena parte del aumento de la producci¨®n petrolera iraqu¨ª a medio plazo. ¡°Aunque el potencial de producci¨®n de Irak es enorme, no lo son menos los retos pol¨ªticos que afronta y nada propicia un ejemplo m¨¢s claro de esos riesgos que la actual campa?a de las milicias¡±, apuntaba la AIE este viernes.

Los analistas de Barclays explicaban las tensiones del mercado, adem¨¢s, por el hecho de que la producci¨®n de Libia no parece que vaya a reanudarse pronto y porque la vuelta al mercado de los barriles iran¨ªes ¡°previsiblemente ser¨¢ lenta¡±. En estas circunstancias, es relativamente normal que ante cualquier amenaza de interrupci¨®n del suministro el mercado sobrerreaccione. ¡°Irak vuelve a poner sobre la mesa el delicado equilibrio y la elevada inestabilidad pol¨ªtica de las econom¨ªas de Oriente Pr¨®ximo¡±, se?ala Jos¨¦ Ram¨®n D¨ªaz Guijarro, profesor de Entorno Econ¨®mico y An¨¢lisis de Pa¨ªses del IE.

De lunes a jueves se celebra en Mosc¨² el 21? Congreso Mundial del Petr¨®leo. Ser¨¢ la ocasi¨®n de buscar posibles alternativas de suministro, ahora que las tensiones se multiplican geogr¨¢ficamente.