Francia acoge a 400 marinos rusos en plena crisis de Ucrania

Cuatro centenares de marinos de la Armada rusa se encuentran desde esta ma?ana en el puerto franc¨¦s de Saint-Nazaire para ser instruidos durante varios meses en el manejo de dos modernos nav¨ªos de guerra en avanzada construcci¨®n vendidos por Par¨ªs a Mosc¨² hace tres a?os. En plena crisis en Ucrania, la operaci¨®n en s¨ª y la presencia de los 400 marinos en suelo franc¨¦s ha originado importantes tensiones diplom¨¢ticas entre Francia y Estados Unidos, as¨ª como en varios pa¨ªses del Este de la UE, especialmente Polonia.

A mediados del mes pasado, Washington ya comunic¨® p¨²blicamente a Par¨ªs su "preocupaci¨®n" por la venta de los buques a la Marina rusa, necesitada de una urgente modernizaci¨®n tras dos d¨¦cadas de par¨¢lisis inversora. Cada barco vendido, de la clase Mistral, de una eslora de 199 metros, tiene capacidad para transportar 16 helic¨®pteros, una decena de carros de combate, peque?as embarcaciones anfibias y cientos de soldados. Se trata, por tanto, de barcos de asalto anfibio, adecuados para desplegar fuerzas de choque a largas distancias de su base.

Pese a las reticencias estadounidenenses, Par¨ªs ha insistido en que cumplir¨¢ el contrato suscrito con Mosc¨² por un valor de 1.200 millones de euros, de los que Rusia ya ha pagado la mitad. Solo en marzo, cuando la escalada de violencia y la intervenci¨®n rusa en Ucrania crec¨ªan d¨ªa a d¨ªa, Francia expres¨® sus dudas sobre el cumplimiento del contrato. El presidente ruso, Vladimir Putin, ya advirti¨® que Francia se arriesgaba a pagar una elevada indemnizaci¨®n si optaba por incumplir el acuerdo. El presidente franc¨¦s, Fran?ois Hollande, aclar¨® que, "sin duda", Francia cumplir¨ªa su compromiso.

Los barcos se construyen en los astilleros STX, propiedad de Estado franc¨¦s en un 33%. En la construcci¨®n de los buques trabajan directamente medio millar de personas, a las que hay que sumar otro millar de empleos indirectos en la zona.

Los buques han sido bautizados con los nombres de Vladivostok y Sebastopol, el nombre de la principal base de Armada rusa del Mar Negro, punto de referencia de la pen¨ªnsula de Crimea, arrebatada a Kiev. La entrega oficial del primero est¨¢ prevista para octubre y la del segundo, a mediados del a?o pr¨®ximo.

La llegada de los militares rusos coincide con la imposici¨®n por parte de Estados Unidos de la mayor multa impuesta a un banco europeo, concretamente al BNP Paribas, la mayor entidad financiera de Francia y una de las m¨¢s potentes de la zona euro. Se trata de otro importante cap¨ªtulo que en los ¨²ltimos meses ha erosionado la relaci¨®n entre Washington y Par¨ªs.