China investiga a Microsoft por presuntas pr¨¢cticas de monopolio

El futuro de Microsoft en China, como el de otras empresas estadounidenses, cada vez se hace m¨¢s complicado. Esta semana se confirmaron varias visitas sorpresa de la Administraci¨®n Estatal de Industria y Comercio de China (SAIC, siglas en ingl¨¦s) a las oficinas de la compa?¨ªa en Pek¨ªn, Shangh¨¢i, Cant¨®n y Chengdu, siguiendo una supuesta investigaci¨®n por pr¨¢cticas de monopolio, seg¨²n afirm¨® el diario Xinjing Bao (Beijing News).

Microsoft confirm¨® el escrutinio de la SAIC en comunicado oficial, y afirm¨® estar dispuesta a colaborar con las autoridades. Los medios chinos precisaron que fueron retirados de los recintos ordenadores y copias de archivos, contratos y estados financieros.

La compa?¨ªa de Redmond (EE UU) ha sido objeto de atenci¨®n en los pasados a?os por varios eventos que van desde las revelaciones de Edward Snowden frente a su participaci¨®n en acciones de espionaje de la NSA, hasta las prohibiciones hace dos meses de instalar el sistema operativo Windows en ordenadores de instituciones estatales y las denuncias por medios chinos de fallas de seguridad en el nuevo Windows 8, que han boicoteado las ventas. Una pol¨¦mica que no ayuda en medio de un panorama de pirater¨ªa descontrolada que se vive en China.

¡°La versiones piratas de Windows, as¨ª como otros programas de Microsoft, como Office, es rampante en China. El anterior CEO Steve Ballmer enfatiz¨® en 2011 que el 90% de los clientes chinos de Windows usan software pirata¡±, explic¨® Steven Millward, editor y bloguero de TechinAsia, uno de los portales l¨ªderes en tecnolog¨ªa de Asia.

Y si bien China ha buscado reducir la dependencia a la tecnolog¨ªa extranjera, promoviendo otros sistemas operativos, Windows contin¨²a siendo el m¨¢s usado en China. ¡°No hay otra soluci¨®n m¨¢s viable que actualizarse a Windows 8¡±, a?ade Millward.

La SAIC verifica en China, entre muchas cosas, que las empresas no abusen de su posici¨®n dominante del mercado, no monopolicen los precios y se ajusten a las leyes internas frente a fusiones y compras de compa?¨ªas. Pero a¨²n no es claro por qu¨¦ exactamente est¨¢n investigando a Microsoft.

¡°Las razones pueden ser una mezcla de muchos factores y Microsoft tiene derecho a estar preocupada ¨Ccomo lo deber¨ªan estar todas las compa?¨ªas de tecnolog¨ªa extranjeras que operan en China, sea haciendo hardware o software, desde Qualcomm hasta Apple¡±, afirma Millward.

Las visitas sorpresas se dan justo en los d¨ªas en que Microsoft est¨¢ haciendo una fuerte campa?a de promoci¨®n a su nueva consola Xbox One, que ser¨¢ vendida en China desde el pr¨®ximo septiembre, a pesar de haber sido lanzada en el mundo desde noviembre pasado.

La entrada de este producto significar¨ªa un aire en las finanzas de la empresa en China, que antes no pod¨ªa distribuir sus videojuegos o consolas debido a una prohibici¨®n en las ventas. Despu¨¦s de 14 a?os, la restricci¨®n fue levantada en enero, para fomentar las inversiones en la futura Zona de Libre Comercio de Shanghai.

A cambio, Microsoft invirti¨® casi 29 millones de euros en una joint venture con la empresa china BestTV, para crear una compa?¨ªa de videojuegos y as¨ª aprovechar las ventajas de estar dentro de la ZLC. Y precisamente para la campa?a en ventas, Microsoft se ali¨® con JingDong, uno de los principales tiendas en l¨ªnea en China para darle exclusividad en las ventas anticipadas del Xbox One, que ser¨ªan transadas a trav¨¦s de WeChat, la aplicaci¨®n l¨ªder de mensajer¨ªa instant¨¢nea en China.

En d¨ªas pasados, Qualcomm, empresa estadounidense fabricante de chips para m¨®viles tambi¨¦n fue denunciada por la Comisi¨®n Nacional de Desarrollo y Reforma, otra instituci¨®n reguladora china, por abuso de su posici¨®n dominante de mercado, cobrando precios excesivos.