Viento a favor para el desarrollo de la energ¨ªa renovable en Brasil

La posibilidad de un apag¨®n se pase¨® como un fantasma por todo Brasil durante el reciente Mundial de F¨²tbol. Afortunadamente no se produjeron cortes, pero la amenaza sigue all¨ª ya que desde 2011 el pa¨ªs vive una fuerte sequ¨ªa que ha provocado la reducci¨®n del nivel de los embalses que alimentan a las hidroel¨¦ctricas.

Si bien el Gobierno insiste en que no hay que preocuparse por un corte en el suministro, los expertos en temas de energ¨ªa no han dejado de insistir en que ser¨ªa importante diversificar las inversiones en generaci¨®n, por ejemplo, en parques e¨®licos y solares, para que el pa¨ªs no dependa tanto de la producci¨®n hidroel¨¦ctrica.

Con el crecimiento del pa¨ªs y de su clase media en la ¨²ltima d¨¦cada, la demanda de energ¨ªa en Brasil aument¨® en un promedio anual del 4,5%. Si bien no alcanza la de China e India - cuyo crecimiento es de entre el 8% y el 10% -, est¨¢ por encima de Estados Unidos y Europa, donde la cifra est¨¢ entre el 2% y el 3%, de acuerdo con PSR, firma de consultor¨ªa especializada en estudios de energ¨ªa.

"En un pa¨ªs con tantos recursos renovables como Brasil, es esencial encontrar fuentes complementarias a las hidroel¨¦ctricas. La energ¨ªa e¨®lica tiene la capacidad de satisfacer esa necesidad", argumenta Elbia Melo, presidenta ejecutiva de la Asociaci¨®n de Energ¨ªa E¨®lica de Brasil (ABEE¨®lica).

En el pa¨ªs m¨¢s grande de Am¨¦rica Latina, el viento representaba s¨®lo el 1,6% de la capacidad instalada de generaci¨®n de energ¨ªa en 2012 (frente al 66% de la hidroel¨¦ctrica), de acuerdo con la Empresa de Pesquisa Energ¨¦tica (EPE). Un volumen insignificante, si se le compara con pa¨ªses como Alemania, Espa?a y Dinamarca, que tienen alrededor del 20% al 30% de energ¨ªa e¨®lica en su matriz.

"Es importante tener en cuenta que los pa¨ªses europeos tuvieron un crecimiento brutal de la energ¨ªa e¨®lica debido a pol¨ªticas p¨²blicas espec¨ªficas y subsidios para fomentar el crecimiento de las renovables, adem¨¢s de la falta de otras opciones", explica Luiz Barroso, director t¨¦cnico de la consultora energ¨¦tica PSR.

Aumentar esa participaci¨®n de Brasil, sin embargo, es cuesti¨®n de tiempo. En 2018, el pa¨ªs pasar¨¢ de 4,5 gigavatios a 14,4 gigavatios instalados (equivalente a un poco m¨¢s de la capacidad de la controvertida represa hidroel¨¦ctrica de Belo Monte en la Amazonia), de acuerdo con ABEE¨®lica. Estas cifras ser¨¢n a¨²n mayores en funci¨®n del resultado de una subasta prevista para el pr¨®ximo 31 de octubre.

Ventaja competitiva

Hace 10 a?os que Brasil lleva a cabo este tipo de licitaciones en los que se ofertan proyectos de energ¨ªa. "Son necesarios para promover la expansi¨®n de las energ¨ªas limpias en todo el mundo, especialmente en los mercados emergentes", afirm¨® Gabriela Elizondo, experta en energ¨ªa del Banco Mundial. Y desde entonces, los proyectos e¨®licos est¨¢n en segundo lugar en la forma m¨¢s contratada, solo por debajo de la energ¨ªa hidroel¨¦ctrica.

Para la subasta de octubre fueron registrados 1,034 proyectos de proveedores de energ¨ªa, de los cuales 626 son de energ¨ªa e¨®lica, 400 solares, y 8 de biog¨¢s y residuos s¨®lidos urbanos, que ofrecen 26.3GW de capacidad instalada.

La energ¨ªa generada a partir del viento gana en competitividad. "El precio por megavatio/ hora producido por un parque e¨®lico al consumidor final es el m¨¢s bajo, entre 120 y 130 reales brasile?os ( entre 53 y 58 d¨®lares); en una planta termoel¨¦ctrica, el valor es de entre 160y 200 reales ( entre 71 y 88 d¨®lares)", compara Luiz Barroso. Por otra parte, el viento no emite di¨®xido de carbono.

Brasil se est¨¢ convirtiendo en uno de los pa¨ªses con m¨¢s experiencia en el mundo en el uso de las subastas, seg¨²n el reciente estudio del Banco Mundial: ¡°Promoviendo las energ¨ªas renovables mediante subastas: el caso de Brasil¡±.

Como se muestra en el informe, las subastas han mejorado. La de octubre requiere que los proveedores proporcionen al menos el 90% de la capacidad prometida en el proyecto, en comparaci¨®n con el 50% que se exig¨ªa en subastas anteriores. Para completar, las sanciones por retrasos llegan a ser mucho m¨¢s altas.

Demoras

En el pasado, estos retrasos generaron bastante incomodidad entre los especialistas del sector. Por falta de l¨ªneas de transmisi¨®n, por ejemplo, 28 plantas terminadas en 2012 tardaron dos a?os en comenzar sus operaciones. Y la factura fue al bolsillo de los brasile?os, que pagaron por la energ¨ªa no suministrada.

"El r¨¦gimen establecido para coordinar la generaci¨®n y transmisi¨®n gener¨® algunos imprevistos. La mayor¨ªa de ellos se puede atribuir a las dificultades para obtener permisos ambientales y problemas de gesti¨®n de las empresas ganadoras de la subasta", se?ala el estudio del Banco Mundial.

"Son desaf¨ªos t¨ªpicos de la adopci¨®n de una nueva fuente de energ¨ªa. Yo creo que el pa¨ªs ya no corre el riesgo de retrasos como esos, porque las subastas ya est¨¢n adaptadas. Hoy ya sabemos que construir estas l¨ªneas lleva por lo menos tres a?os", se?al¨® la presidenta ejecutiva de ABEE¨®lica.

Las lecciones que dejaron esos problemas han hecho que Brasil se convierta en un modelo para otros pa¨ªses de Am¨¦rica Latina (donde las experiencias en Per¨², M¨¦xico y Argentina tambi¨¦n tienen buenos resultados) e incluso para los mercados como India y China, seg¨²n el an¨¢lisis del Banco Mundial.

Adem¨¢s, Brasil ocupa el d¨¦cimo lugar en el ¨ªndice de pa¨ªses m¨¢s atractivos para la inversi¨®n en energ¨ªas renovables elaborado por la consultora Ernst & Young, que analiza el mercado de energ¨ªas limpias en 40 pa¨ªses. El desaf¨ªo ahora es que se sepa aprovechar este potencial para prevenir futuros riesgos de racionamiento.