Venezuela busca c¨®mo hacer caja para aliviar la falta de efectivo

Venezuela necesita paliar la falta de dinero en efectivo a?corto plazo para cumplir con sus obligaciones fiscales. Y con ese prop¨®sito ha pasado a la acci¨®n. Este martes la agencia Reuters ha asegurado que el banco de inversi¨®n Lazard Ltd. ayudar¨¢ a la estatal energ¨¦tica Petr¨®leos de Venezuela (Pdvsa) a desprenderse de sus refiner¨ªas en Estados Unidos, tasadas en unos 10.000 millones de d¨®lares.

Aunque no ha habido una confirmaci¨®n oficial de Pdvsa o de Lazard Ltd., la noticia concuerda con las ¨²ltimas declaraciones de los portavoces del Gobierno del presidente Nicol¨¢s Maduro, que el martes en su programa semanal de radio reconoci¨® que su gobierno enfrentaba ¡°dificultades econ¨®micas severas¡±.

La semana pasada el vicepresidente para el ¨¢rea econ¨®mica Rafael Ram¨ªrez anunci¨® la venta del complejo refinador Citgo, una de las mayores comercializadoras de combustible de EE UU, apenas apareciera una oferta digna de considerar. Con la colaboraci¨®n de Colombia, Venezuela tambi¨¦n inform¨® de que intentar¨ªa detener el contrabando de productos venezolanos a trav¨¦s de la porosa frontera entre ambos pa¨ªses.

Estas dos medidas forman parte de la estrategia para dilatar hasta el final la decisi¨®n de aumentar el precio de la gasolina, una medida muy impopular por los efectos en el incremento de la inflaci¨®n, que en un a?o lleg¨® a 60.9%. El subsidio al combustible ¨Cfijado desde hace 18 a?os en 0,01 d¨®lares- cuesta al Estado unos 15.000 millones de d¨®lares anuales. Ese y otros subsidios a los bienes y servicios, muy bien valorados por los venezolanos -sean o no chavistas-, son el origen del desequilibrio macroecon¨®mico que mantiene las arcas del Estado con poco flujo de caja para cumplir con sus compromisos.

El Gobierno intenta mantener el subsidio a la gasolina a toda costa para galvanizar su base de apoyo electoral. Hace unos d¨ªas, Maduro dijo que no hab¨ªa apuro en ¡°ajustar¡± el valor del combustible. Parece claro que agotar¨¢n cualquier otra opci¨®n para hacer caja antes de tomar la decisi¨®n de una subida, aunque esta ya fue aprobada por el pleno del Psuv, el partido del Gobierno, en su convenci¨®n nacional del pasado julio.

Lazard ya tiene experiencia en Venezuela porque es la firma que acompa?a al cubano Orlando Borrego en la reestructuraci¨®n de la econom¨ªa del pa¨ªs, cuyas cifras oficiales no est¨¢n actualizadas por el Banco Central de Venezuela desde hace varios meses y dan lugar a toda clase de c¨¢lculos a partir de los resultados que entregan distintas dependencias gubernamentales. La firma Ecoanal¨ªtica recopil¨® algunas en su ¨²ltimo informe y concluye que el pa¨ªs, a contracorriente de las estimaciones para otras naciones de la regi¨®n, marcha hacia la recesi¨®n con una ca¨ªda estimada del 3% al 3.5% del PIB durante el primer trimestre.

A la inexistencia de exportaciones no petroleras se agrega que Pdvsa no ha podido aumentar su producci¨®n y vende crudo a saldo a los pa¨ªses del Caribe. El ingreso en d¨®lares es insuficiente para atender la voracidad de recursos que demanda el funcionamiento del Estado venezolano. Todo esto se suma a la ca¨ªda de la productividad en el sector privado, que acusa la falta de d¨®lares para funcionar a plena capacidad. Por ejemplo, la C¨¢mara Venezolana Automotriz revel¨® que en los primeros seis meses del a?o se ensamblaron un 83% menos de veh¨ªculos que en el mismo per¨ªodo de 2013.

El Gobierno se reserva la administraci¨®n de divisas desde hace once a?os y medio, pero cada vez tiene menos efectivo disponible. La falta de d¨®lares ha hecho que el Banco Central de Venezuela imprima dinero sin respaldo para financiar el gasto p¨²blico. El desequilibrio macroecon¨®mico tampoco es indiferente para Dagong Global Credit, la principal calificadora China fundada en 2009, que se?ala un riesgo elevado en el corto y mediano plazo. La agencia asi¨¢tica, seg¨²n inform¨® el diario local El Universal, rebaj¨® en julio la calificaci¨®n de Venezuela desde BB+ a BB-. Dagong proyecta que la econom¨ªa venezolana caer¨¢ un 2,3% en 2014 y espera un crecimiento lento en el mediano plazo.