?Obama y Castro en Panam¨¢?

El mayor desaf¨ªo diplom¨¢tico del presidente Barack Obama en Latinoam¨¦rica en los pr¨®ximos meses ser¨¢ si asiste a la Cumbre de las Am¨¦ricas junto al gobernante cubano Ra¨²l Castro, que ha sido invitado por Panam¨¢ ¡ªel pa¨ªs anfitri¨®n¡ª pese a las objeciones de EE UU. Lo m¨¢s inteligente que podr¨ªa hacer Obama ser¨ªa asistir, y hacer algo audaz all¨ª. Antes de sugerir qu¨¦ acci¨®n concreta deber¨ªa hacer Obama en esa cumbre, recordemos que EE UU se opone a la participaci¨®n de Cuba porque la Cumbre de las Am¨¦ricas de Quebec en 2001 acord¨® en su declaraci¨®n final que ¡°el estricto respeto por el sistema democr¨¢tico¡± es una ¡°condici¨®n esencial de nuestra presencia en ¨¦sta y en futuras cumbres¡±. Pero Panam¨¢, el pa¨ªs anfitri¨®n de la cumbre de abril del 2015, ha dicho que invitar¨¢ a Cuba a petici¨®n de los dem¨¢s pa¨ªses latinoamericanos, que votaron en una reciente Asamblea General de la Organizaci¨®n de Estados Americanos (OEA) exigir la presencia de Cuba ¡°en igualdad de condiciones¡± con todas las otras naciones. Varios han dicho que no ir¨¢n si Cuba no es invitada.

El tema es importante para Washington, porque las Cumbres de las Am¨¦ricas ¡ªimpulsadas por EE UU y que se realizan cada tres o cuatro a?os¡ª son las ¨²nicas ocasiones en que los presidentes estadounidenses se re¨²nen con todos los l¨ªderes latinoamericanos para tratar de establecer una agenda com¨²n. En los ¨²ltimos a?os, Brasil y Venezuela han creado otras instituciones regionales ¡ªcomo Unasur y Celac¡ª que excluyen a EE UU, dejando fuera a Washington de las decisiones regionales.

De manera que Obama enfrenta una decisi¨®n dif¨ªcil: si asiste a la Cumbre de Panam¨¢ junto a Castro, la derecha estadounidense lo acusar¨¢ de haberse rendido incondicionalmente ante la diplomacia cubano-venezolana.

Por otra parte, si Obama no va a Panam¨¢, otros cr¨ªticos lo acusar¨¢n de haber dictado una sentencia de muerte al m¨¢s alto foro diplom¨¢tico en la regi¨®n para EE UU en Latinoam¨¦rica.

Richard Feinberg, un exfuncionario de la Casa Blanca que fue arquitecto clave de la primera Cumbre de las Am¨¦ricas, celebrada en Miami en 1994, dice que ¡°si Obama no asiste a la cumbre de Panam¨¢ y env¨ªa a un representante, aunque sea el vicepresidente Joe Biden, eso ser¨¢ el fin de las cumbres interamericanas, y significar¨¢ la entrega del campo de juego a los cubanos, venezolanos y brasile?os¡±.

La portavoz del Departamento de Estado Angela Cervetti precisa que ¡°EE UU respeta que Panam¨¢ sea el anfitri¨®n de la pr¨®xima cumbre, y el tema de qu¨¦ pa¨ªses son invitados es algo que debe decidir el gobierno paname?o¡±. Pero inmediatamente agrega que todos los pa¨ªses participantes de la cumbre de Quebec de 2001 decidieron que solo deb¨ªan asistir las naciones democr¨¢ticas. ¡°No deber¨ªamos debilitar los compromisos producto de las cumbres anteriores, sino que deb¨ªamos alentar el cambio democr¨¢tico en Cuba¡±, concluye. Mi traducci¨®n: el Gobierno de Estados Unidos a¨²n no tiene claro qu¨¦ hacer.

?Cu¨¢les son las opciones de Obama? Si decide no ir a Panam¨¢ por una cuesti¨®n de principios, o para no enfurecer a los votantes cubano-estadounidenses antes de las elecciones del 2016, podr¨ªa enviar a Biden. El problema es que Biden ser¨¢ un probable candidato a la presidencia, y ser¨¢ el menos interesado en acudir a la cumbre.

Otra opci¨®n para Obama ser¨ªa poner condiciones para la participaci¨®n de Cuba, como exigir que la isla haga un gesto de apertura pol¨ªtica. Pero eso tampoco funcionar¨¢, porque los pa¨ªses latinoamericanos han exigido en la reuni¨®n de la OEA que Cuba sea invitada sin condiciones.

Finalmente, Obama podr¨ªa proponer que Cuba sea invitada como ¡°pa¨ªs observador¡±, as¨ª como China y Rusia son pa¨ªses observadores de la OEA. Pero eso tampoco funcionar¨ªa, porque los pa¨ªses latinoamericanos argumentan que una votaci¨®n del 2009 en la OEA abri¨® el camino para que Cuba regrese a la comunidad diplom¨¢tica interamericana como miembro pleno.

Mi opini¨®n: Obama deber¨ªa hacer algo audaz, como asistir a la cumbre y ceder la mitad del tiempo de su discurso inaugural a un disidente cubano ¡ªalguien como la bloguera Yoani S¨¢nchez ¡ª para robarle las c¨¢maras al dictador militar cubano y apoyar al pueblo de Cuba.

La oradora de la oposici¨®n cubana tendr¨ªa de esta manera un podio inigualable para contarle al mundo sobre la represi¨®n gubernamental y la pobreza en la que vive el pueblo cubano desde hace m¨¢s de cinco d¨¦cadas. As¨ª, Obama podr¨ªa evitar el colapso de la cumbre interamericana, argumentar que puede ceder el tiempo de su discurso a quien quiera, y defender el principio de la democracia en la regi¨®n.