China juzga por separatismo al acad¨¦mico uigur m¨¢s prominente

Las autoridades judiciales chinas han comenzado este mi¨¦rcoles el juicio por separatismo contra el prominente catedr¨¢tico uigur Ilham Tohti. De ser encontrado culpable, la sentencia puede oscilar entre los diez a?os de c¨¢rcel y la pena de muerte. Tohti, de 44 a?os, es una de las voces m¨¢s conocidas y moderadas entre los defensores de los derechos de los uigures, una etnia de religi¨®n musulmana mayoritaria en la provincia noroccidental china de Xinjiang, donde se han multiplicado los incidentes de violencia ¨¦tnica en los ¨²ltimos a?os.

En la vista en el Tribunal Intermedio de Urumqi, la capital de Xinjiang, desarrollada sin acceso de la prensa extranjera o diplom¨¢ticos, Tohti ha comparecido vistiendo ropa civil y sin esposas, seg¨²n ha explicado su abogado Liu Xiaoyuan en Twitter. Los abogados de Tohti hab¨ªan denunciado que el acad¨¦mico hab¨ªa sido encadenado durante su cautiverio.

Tohti fue detenido en su domicilio de Pek¨ªn el pasado 14 de enero, en presencia de su hijo de ocho a?os, y trasladado a Urumqi. S¨®lo se le permiti¨® reunirse con sus abogados cinco meses despu¨¦s y tuvo que esperar ocho para ver a su familia. Antes de su arresto ya se le hab¨ªa impedido viajar a EE UU para ocupar un puesto de profesor visitante en la Universidad de Indiana y hab¨ªa sido objeto de varios incidentes de acoso. Catedr¨¢tico de Econom¨ªa en la Universidad de las Minor¨ªas en Pek¨ªn, se ha pronunciado en numerosas ocasiones contra lo que considera pol¨ªticas err¨®neas y discriminatorias del Gobierno central hacia su pueblo, aunque siempre ha apostado por resolver las diferencias mediante el di¨¢logo.

Tanto EE UU como la Uni¨®n Europea y diversas organizaciones pro derechos humanos han exigido la puesta en libertad de Tohti. La organizaci¨®n Human Rights Watch indic¨® en un comunicado el martes que el proceso contra el acad¨¦mico no s¨®lo ¡°representa un ejemplo alarmante de juicios politizados y de intolerancia contra las cr¨ªticas pac¨ªficas¡±, sino que tambi¨¦n ¡°agrava las percepciones de discriminaci¨®n contra los uigures¡±.

Los cr¨ªticos al juicio han alertado de la posibilidad de que una sentencia condenatoria contra Tohti pueda contribuir a exacerbar a¨²n m¨¢s las tensiones ¨¦tnicas en Xinjiang. ¡°Al maltratar y castigar al profesor Tohti, China va a quemar los puentes de la reconciliaci¨®n pac¨ªfica entre el pueblo uigur (nativo de Xinjiang) y los colonos chinos, y aumentar¨¢ a¨²n m¨¢s la tensi¨®n pol¨ªtica¡±, se?ala en un comunicado Alim Seytoff, presidente de la Asociaci¨®n de Uigures de EE UU, uno de los pa¨ªses donde la comunidad de uigures en el exilio es m¨¢s numerosa.

A lo largo del ¨²ltimo a?o, las tensiones en Xinjiang entre los uigures y la poblaci¨®n china de etnia han se han hecho cada vez m¨¢s fuertes. En octubre del a?o pasado, un veh¨ªculo conducido por separatistas uigures, seg¨²n la versi¨®n oficial china, arroll¨® a varios viandantes en la plaza de Tiananmen, el coraz¨®n geogr¨¢fico e hist¨®rico de Pek¨ªn, antes de incendiarse bajo el retrato de Mao Zedong que preside el recinto, en un incidente en el que murieron tres personas. Desde entonces, se han producido diversos episodios de violencia, tanto en Xinjiang como en provincias alejadas, que las autoridades chinas atribuyen a separatistas uigures. El m¨¢s grave de ellos ocurri¨® en Urumqi en mayo, cuando murieron 39 personas y 94 quedaron heridas en una serie de explosiones en un mercado.

Los uigures se sienten discriminados en la pr¨¢ctica de su lenguaje y su religi¨®n, as¨ª como en el terreno laboral, por la migraci¨®n masiva de chinos de la etnia han, mayoritaria en el pa¨ªs, hacia Xinjiang, una zona rica en recursos naturales. Los uigures, otrora abrumadora mayor¨ªa en la regi¨®n que qued¨® bajo el control de la Rep¨²blica Popular en 1949, hoy s¨®lo representan cerca de la mitad de la poblaci¨®n en la provincia.

El Gobierno chino ha respondido con mano dura a la hora de hacer frente a la violencia. Ha detenido y juzgado a centenares de personas e impuesto penas de gran dureza contra los que encuentra culpables de separatismo. La semana pasada conden¨® a muerte a tres personas y a cadena perpetua a una cuarta tras declararlas culpables de participar en un atentado contra la estaci¨®n de tren de Kunming, en el suroeste de China, en donde casi treinta personas murieron a cuchillazos en marzo.

Al mismo tiempo, ha tratado de reducir las diferencias en nivel de vida entre han y uigur mediante iniciativas econ¨®micas. Una de las m¨¢s controvertidas es la establecida por las autoridades locales del condado de Qiemo, en el sur de Xinjiang, que ofrecen hasta 10.000 yuanes (unos 1.200 euros) que pagar¨ªan a lo largo de cinco a?os a las parejas mixtas que contraigan matrimonio. Y en agosto se anunci¨® la construcci¨®n de siete nuevas ciudades en la provincia, con el objetivo de crear empleo, combatir la pobreza y fomentar los intercambios inter¨¦tnicos.