China condena a cadena perpetua al acad¨¦mico uigur Ilham Tohti

Cadena perpetua y confiscaci¨®n de todos sus bienes. Esta es la sentencia que un tribunal chino ha impuesto por ¡°fomentar el separatismo¡± al acad¨¦mico uigur Ilham Tohti, de 44 a?os y un defensor de l¨ªnea muy moderada de los derechos de su etnia. Con esta condena, la m¨¢s dura que ha impuesto China en a?os contra un activista, el Gobierno central en Pek¨ªn env¨ªa un mensaje inequ¨ªvoco: no se tolerar¨¢ ning¨²n tipo de cr¨ªtica, por suave que sea, a su pol¨ªtica en Xinjiang.

La sentencia, seg¨²n ha informado la agencia oficial de noticias china Xinhua, acusa al catedr¨¢tico de Teor¨ªa Econ¨®mica en la Universidad de las Minor¨ªas de Pek¨ªn de ¡°atraer y coaccionar" a estudiantes de minor¨ªas para formar "una banda criminal" de al menos ocho personas, as¨ª como de incitar a la violencia en su p¨¢gina web.

Seg¨²n revel¨® su abogado Liu Xiaoyuan, al escuchar la sentencia, le¨ªda en una sesi¨®n de tres horas y diez minutos, Tohti protest¨® y fue sacado a la fuerza por los guardianes de la sala del Tribunal Intermedio n¨²mero 1 de Urumqi, en Xinjiang, que juzg¨® su caso la semana pasada. El acad¨¦mico, el m¨¢s c¨¦lebre defensor de los derechos de los uigures en China, apelar¨¢ la sentencia. Pero sus abogados no son optimistas: los recursos no suelen prosperar en el sistema penal del pa¨ªs.

La condena es sumamente severa. Hay que retrotraerse a 2003 para encontrar una tan dura contra un disidente de la etnia han (la mayoritaria en China), Wang Binzhang. Al activista chino m¨¢s famoso, el premio Nobel de la Paz Liu Xiaobo, se le impuso una pena de c¨¢rcel de once a?os. Pero las sentencias para los uigures acusados de separatismo suelen ser m¨¢s dr¨¢sticas. El Gobierno central ha lanzado una campa?a de mano dura en esa provincia, hogar de los uigures -de religi¨®n musulmana y lengua de origen t¨²rquico- a ra¨ªz de un aumento de la violencia ¨¦tnica en los ¨²ltimos a?os.

Los atentados, que Pek¨ªn atribuye a grupos extremistas isl¨¢micos que buscan la independencia de Xinjiang, se han ido haciendo m¨¢s mortales y complejos desde 2009, cuando se produjeron los peores enfrentamientos entre las dos comunidades, que dejaron cerca de 200 muertos. El atentado m¨¢s sangriento en lo que va de a?o se produjo en mayo en Urumqi, cuando una serie de explosiones en un mercado dej¨® 31 v¨ªctimas mortales. Este mismo domingo mor¨ªan dos personas y se registraban ¡°numerosos¡± heridos, seg¨²n la Polic¨ªa de la provincia, en una serie de explosiones en diversos puntos de Xinjiang. China ha respondido a la violencia con redadas, juicios masivos y ejecuciones.

Muchos uigures se lamentan de dificultades para practicar su religi¨®n, discriminaci¨®n por razones de lengua y un peor nivel de vida y de oportunidades frente a los chinos han, cuyo n¨²mero ha crecido enormemente en Xinjiang en las ¨²ltimas tres d¨¦cadas alentado por una pol¨ªtica de incentivos del Gobierno central y la riqueza de recursos naturales en la provincia. La dura sentencia contra Tohti podr¨ªa contribuir a exacerbar ese sentimiento de agravio.

"China acaba de demostrarle al mundo entero que no tendr¨¢ piedad contra ning¨²n uigur que se atreva a desafiar su r¨¦gimen represivo", opin¨® el presidente de la Asociaci¨®n de Uigures en Am¨¦rica, Alim Seytoff, en un comunicado.

Tohti, fundador de la p¨¢gina web 'Uyghur Online', bloqueada en China pero que buscaba promover el entendimiento entre las dos comunidades, ha defendido en¨¦rgicamente el derecho de esta comunidad a poder educarse en su lengua o a practicar su religi¨®n, pero desde una perspectiva moderada. Siempre abog¨® por el di¨¢logo como v¨ªa para resolver las diferencias y subrayaba que no era partidario del independentismo.

Aunque ya era inc¨®modo para las autoridades chinas con anterioridad, el escrutinio contra ¨¦l se intensific¨® despu¨¦s de que un veh¨ªculo aparentemente conducido por extremistas uigures se incendiara en Tiananmen en octubre de 2013, en un incidente en el que murieron tres personas. Tras denunciar varios episodios de acoso, Tohti fue detenido en enero pasado en su vivienda de la capital china, en presencia de uno de sus hijos de corta edad. Su arresto motiv¨® las protestas de EEUU y la UE.

La sentencia implica que las autoridades chinas se incautan de todos los bienes de Tohti, incluidos los ahorros familiares. El acad¨¦mico y su mujer, Guzaili Nu¡¯er, tienen dos ni?os, de cinco y ocho a?os. Tohti tiene adem¨¢s otra hija, Jewher, que estudia en una universidad de EE UU.

La condena ha sido acogida con indignaci¨®n por las organizaciones de derechos humanos. ¡°Ilham s¨®lo ha ejercido su derecho a la libertad de expresi¨®n, por el que no deber¨ªa ser encarcelado¡±, declar¨® la directora internacional de Chinese Human Rights Defenders, Renee Xia, en un comunicado. ¡°El Gobierno intenta echarle la culpa de recientes incidenes de violencia y distraer la atenci¨®n de los fallos de su propia pol¨ªtica, que han contribuido a aumentar las tensiones ¨¦tnicas¡±, sostiene Xia.

Por su parte, el investigador para China de Amnist¨ªa Internacional William Nee considera que ¡°esta sentencia vergonzante no se basa en la realidad. Ilham Tohti ha trabajado para eigir puentes de manera pac¨ªfica entre las comunidades ¨¦tnicas, y se le ha castigado por eso mediante cargos motivados pol¨ªticamente¡±.

La Uni¨®n Europea ha condenado tambi¨¦n la sentencia, que considera ¡°completamente injustificada¡± y deplora que ¡°no se haya respetado¡± lo establecido por la ley, en particular en lo que respecta al derecho a una defensa adecuada.