Un brote de fiebre crispa Venezuela

Hace un mes y medio, Jixon Rivas, un empleado de la f¨¢brica de envases de Aragua, empez¨® a tener fiebre, dolores articulares y un sarpullido en la piel. En la empresa van m¨¢s de 40 enfermos. En su familia todos lo han contra¨ªdo y dice que en su cuadra, en el sector de Coromoto, en Maracay, hay alguien enfermo en cada casa. Se cree que es chikungunya, una enfermedad de origen africano que lleg¨® al Caribe el a?o pasado y ha causado unos 10.000 afectados, seg¨²n la Organizaci¨®n Panamericana de Salud.

En Venezuela hay casi 400 casos confirmados de esta dolencia, y m¨¢s de 1.200 sospechosos, seg¨²n cifras oficiales, pero los m¨¦dicos estiman, utilizando modelos matem¨¢ticos, que habr¨ªa entre 65.000 y 120.000 afectados. La disparidad no solo tiene que ver con las cifras: en las ¨²ltimas dos semanas, el Ejecutivo ha pasado de acusar de terrorista al m¨¦dico que alert¨® de que se hab¨ªan producido ocho muertes en Maracay y denunciar un ataque bacteriol¨®gico a instalar un Estado Mayor Nacional y lanzar un plan especial contra el dengue y el chikungunya?con epidemi¨®logos venezolanos y cubanos. El nerviosismo entre los ciudadanos, entre la contradicci¨®n y la desinformaci¨®n, no ha parado de crecer.

En Maracay, capital del estado Aragua, a dos horas de Caracas, se alarmaron el 11 de septiembre, cuando el presidente del Colegio de M¨¦dicos, Angel Sarmiento, alert¨® que ocho pacientes hab¨ªan muerto en el Hospital Central de Maracay. En las redes sociales se dec¨ªa que adem¨¢s del chikungunya?y el dengue ¡ªend¨¦mico en esta regi¨®n y con m¨¢s de 45.000 casos en todo el pa¨ªs¡ª pod¨ªa haber una bacteria, un virus desconocido o ¨¦bola. Sarmiento recomend¨® a la gente abstenerse de ir al hospital hasta no saber qu¨¦ estaba sucediendo con pacientes que entraban con altas fiebres, presentaban hemorragia y fallec¨ªan a las pocas horas.

El gobernador de Aragua, Tareck El Aissami, y luego el presidente, Nicol¨¢s Maduro, acusaron a Sarmiento de ¡°terrorismo psicol¨®gico¡±, lo tildaron de fascista y ordenaron una investigaci¨®n penal en su contra. Maduro incluso se?al¨® que en el hospital de Aragua habr¨ªan intentado meter un virus como parte de una ¡°guerra bacteriol¨®gica¡± contra su Gobierno, que acusa el desgaste del desabastecimiento y la escasez de productos hospitalarios y medicamentos, tanto en la red p¨²blica como privada. Diputados opositores pidieron a la Fiscal¨ªa que le exijan pruebas a Maduro de sus acusaciones. ¡°Aqu¨ª lo temerario y peligroso es que el presidente diga que hay una inoculaci¨®n de un virus para producir muertes masivas en el Estado Aragua¡±, se?al¨® el diputado Ismael Garc¨ªa.

El director de Corposalud ¡ªel departamento de Sanidad¡ª de Aragua, Luis L¨®pez, defiende que es justificable se?alar a Sarmiento de terrorismo, ya que la gente que est¨¢ enferma, en vez de acudir a buscar ayuda hab¨ªa dejado de ir al hospital, que atiende a 3.000 personas diarias y que hasta el pasado viernes ten¨ªa a 26 personas en ¡°vigilancia epidemiol¨®gica¡±. Sobre los ocho fallecidos all¨ª, solo dos estaban infectados con chikungunya. A?adi¨® que todos murieron por otras enfermedades y no por el virus, que solo produce la muerte en menos del 1%.

M¨¢s all¨¢ de las divergencias de opini¨®n m¨¦dica frente a la causa de muerte de esos pacientes en ese hospital espec¨ªfico, la situaci¨®n epidemiol¨®gica en el pa¨ªs, la capacidad de respuesta del Gobierno y su actitud preocupa al gremio m¨¦dico.

El presidente de la patronal Conindustria, Eduardo Garmendia, dijo en una entrevista que la producci¨®n nacional se hab¨ªa resentido por el absentismo laboral de infectados por chikungunya. Maduro inform¨® que por esas afirmaciones fue detenido y sometido a interrogatorio por la Fiscal¨ªa.

En las ¨²ltimas semanas, seg¨²n cifras del Ministerio de Salud, se han disparado los casos de fiebre a niveles tres veces por encima de lo esperado para esta ¨¦poca del a?o en todo el pa¨ªs. Los Estados m¨¢s afectados son Miranda (donde est¨¢ Caracas), Aragua y Carabobo. La falta de atenci¨®n y de remedios, y de reactivos para hacer los diagn¨®sticos, incrementan las posibilidades de que estas enfermedades se compliquen. Por eso algunos m¨¦dicos piden que se decrete una emergencia epidemiol¨®gica y sanitaria.

Las declaraciones del doctor Sarmiento y la reacci¨®n del Gobierno, en vez de aclarar la situaci¨®n sobre lo que suced¨ªa en el hospital y sobre tantos casos de fiebre, solo aumentaron la zozobra colectiva. ¡°La gente no sabe si creernos a nosotros o al Gobierno¡±, dice el doctor F¨¦der Alvarez, del Colegio de M¨¦dicos de Aragua. El martes Sarmiento fue citado ante el Concejo Legislativo de Aragua a que presente pruebas de sus declaraciones. ¡°No soy un terrorista, soy m¨¦dico, soy venezolano¡±, dijo Sarmiento por tel¨¦fono, quien dice estar en alg¨²n lugar de Venezuela y dispuesto a asumir las consecuencias de la denuncia que en su contra present¨® el gobernador El Aissami.

Los familiares de los fallecidos esperan un diagn¨®stico certero de los m¨¦dicos y otra actitud del Gobierno. ¡°No me interesa el asunto pol¨ªtico, con eso no me devuelven a mi hija¡±, dice Yaniret Carmona, madre de Marielvis Gabriela, una ni?a de dos a?os y ocho meses que hablaba lo suficiente para quejarse de dolores en el cuerpo y fiebre, y que el lunes habr¨ªa asistido por primera vez al jard¨ªn infantil.?