Uruguay podr¨ªa dar comida a 50 millones de personas

Un m¨¦dico de Nueva York en los Estados Unidos entra a un supermercado, se detiene en el departamento de carnes, ve un corte que le gusta, saca su tel¨¦fono m¨®vil, escanea el c¨®digo QR en la etiqueta y la aplicaci¨®n le informa cu¨¢ndo fue sacrificado el animal, d¨®nde creci¨®, qu¨¦ tipo de alimentaci¨®n tuvo y hasta le da un v¨ªnculo por si quiere conocer la granja donde se cri¨®.

Esta tecnolog¨ªa a¨²n no est¨¢ disponible, pero puede ser una realidad muy pronto, gracias a programas como el Sistema Nacional de Informaci¨®n Ganadera, implementado por Uruguay, un m¨¦todo por el cual es posible conocer con precisi¨®n cada una de las etapas de la cr¨ªa y el procesamiento del animal, desde su granja en el campo uruguayo, hasta un supermercado en Manhattan. Todos estos datos, incluidos en una etiqueta, forman parte de la demanda creciente en los pa¨ªses desarrollados por tener una mejor informaci¨®n sobre el origen de los alimentos, la forma en que se procesan y el tratamiento que se da a los animales que producen carne.

50 millones

Es una oportunidad que Uruguay quiere aprovechar. Este pa¨ªs, con apenas tres millones de habitantes, pas¨® de producir alimentos para 9 millones de personas en 2005 a producir alimentos para 28 millones de personas en la actualidad, y su ambici¨®n es llegar hasta los 50 millones de personas.

Las 12 millones de vacas que pastan en Uruguay tienen un chip?que permite recolectar la informaci¨®n

El hecho de que las 12 millones de vacas que pastan en los campos uruguayos tengan un chip en la oreja, que permite recolectar toda esa informaci¨®n, es apenas uno de los pasos que est¨¢ dando el pa¨ªs para convertirse en lo que las autoridades ¡°un pa¨ªs agro-inteligente¡±. El ministro de Ganader¨ªa, Agricultura y Pesca de Uruguay, Tabar¨¦ Aguerre, estuvo de visita en Washington compartiendo esta visi¨®n con varios organismos, entre ellos el Banco Mundial, el Banco Interamericano de Desarrollo y el Departamento de Agricultura de Estados Unidos.

Aguerre asumi¨® su cargo hace poco m¨¢s de tres a?os y se propuso desarrollar su gesti¨®n sobre tres ejes: ¡°desarrollo rural, con pol¨ªticas diferenciadas para la agricultura familiar, con clave en adaptaci¨®n a cambio clim¨¢tico y construcci¨®n de capacidades para la gesti¨®n de los suelos¡±.

Intensificaci¨®n sustentable

Aumentar la producci¨®n explotando m¨¢s la tierra y desforestando es relativamente f¨¢cil y, de hecho, es el modelo que han seguido otras naciones. Pero hacerlo de manera sustentable, es decir, con poco o ning¨²n impacto para el ambiente, es un aut¨¦ntico desaf¨ªo.

¡°Estamos produciendo 54% m¨¢s de leche sin aumentar la superficie dedicada a la producci¨®n de vacas lecheras¡±, explic¨® Aguerre, para ejemplificar que es posible aumentar la producci¨®n, fomentar el desarrollo y cuidar el medio ambiente, mediante lo que califica como ¡°intensificaci¨®n sustentable¡±. Seg¨²n explico el Ministro, en Uruguay, un 63% de los productores son ¡°familiares¡±, pero ocupan entre el 15 y el 20% de las tierras productivas. Por eso, su visi¨®n tambi¨¦n incluye la participaci¨®n de estas personas en los beneficios de desarrollo asociados a un pa¨ªs agro-inteligente.

¡°Uruguay tiene una oportunidad de crecimiento en el mundo, pero tiene que generar oportunidades de inserci¨®n competitiva para los productores familiares, para que la oportunidad que nos da el mundo sea tambi¨¦n una oportunidad para que esos peque?os productores se desarrollen¡±, agrega.

Eso explica por qu¨¦ el Sistema de Informaci¨®n Ganadera, por ejemplo, es manejado por el Estado, de forma que todos los productores ¡°desde el que tiene 10 vacas hasta el que tiene 2.000 tienen acceso a los mismos canales de comercializaci¨®n¡±, destaca Aguerre.

Sat¨¦lites contra la erosi¨®n

En cuanto al manejo de los suelos, Uruguay cre¨® un sistema totalmente informatizado que obliga a los productores a presentar un plan de rotaci¨®n de cultivos para mantener la calidad de los nutrientes y evitar la erosi¨®n. Mediante im¨¢genes de sat¨¦lite, los expertos del Ministerio pueden detectar los lugares con mayor riesgo de erosi¨®n y contactar con el productor responsable para que explique por qu¨¦ no ha cumplido con su plan de rotaci¨®n de cultivos.

Uruguay cre¨® un sistema que obliga a los productores a presentar un plan de rotaci¨®n de cultivos

Este aspecto es fundamental en el camino hacia el Uruguay ¡°agro-inteligente¡±, porque aunque en el pa¨ªs llueve mucho, la mayor parte del agua se escurre y genera erosi¨®n. La rotaci¨®n de cultivos ayuda, precisamente, a disminuirla y mejorar la calidad del suelo.

Con todos estos componentes, y el apoyo de socios internacionales como el Banco Mundial, la aspiraci¨®n de las autoridades es que la producci¨®n agr¨ªcola se convierta en una opci¨®n real de crecimiento econ¨®mico para todos los uruguayos.

¡°La tecnolog¨ªa de punta al servicio de los agricultores uruguayos no s¨®lo beneficia al campo sino que adem¨¢s crea oportunidades econ¨®micas sustentables para toda la sociedad, se trate de consumidores o productores, ya que de una u otra manera dependen de la agricultura¡±, dijo Jesko Hentschel, Director del Banco Mundial en Uruguay. Para Aguerre, el objetivo a largo plazo es claro: ¡°Que el que sea productor agropecuario, lo sea porque quiere y le conviene econ¨®micamente, no porque le toc¨® nacer en el campo¡±, explica el ministro Aguerre.

Juan Miguel Carzolio contribuy¨® a este art¨ªculo.