Cuba condena por corrupci¨®n a tres empresarios canadienses

Tres empresarios canadienses han sido condenados el viernes en Cuba a penas de entre 8 y 15 a?os de prisi¨®n, y a la confiscaci¨®n de cerca de 100 millones de d¨®lares en activos, tras ser hallados culpables de varios delitos econ¨®micos, entre los que se cuenta el soborno, el fraude, tr¨¢fico de divisas y evasi¨®n de impuestos. El presidente y dos directivos de la compa?¨ªa de servicios de transporte Tokmakjian fueron detenidos en septiembre de 2011 y juzgados en junio de este a?o en La Habana. El grupo Tokmakjian ten¨ªa 22 a?os haciendo negocios en Cuba y sol¨ªa ser uno de los m¨¢s importantes en el comercio automotor de la isla.?

Cy Tokmakjian, presidente y fundador de la empresa, fue sentenciado a 15 a?os de c¨¢rcel mientras que los directivos Claudio Franco Vetere y Marco Vinicio Puche Rodr¨ªguez fueron condenados a 12 y 8 a?os, respectivamente. Durante el juicio, que se llev¨® a cabo entre el 9 y el 21 de junio pasado en el Tribunal Provincial Popular de La Habana fueron acusados de utilizar ¡°mecanismos fraudulentos y corruptores para obtener beneficios en las negociaciones con entidades cubanas¡±, de realizar operaciones de intermediaci¨®n financiera sin la debida autorizaci¨®n, de extraer del pa¨ªs altas sumas de dinero en forma il¨ªcita y de alterar sus registros contables para evadir impuestos.?

Junto a ellos fueron tambi¨¦n acusados 14 altos cargos de los ministerios cubanos del Az¨²car, de Industria y de Turismo. Entre ellos el viceministro del Az¨²car Nelson Ricardo Labrada Fern¨¢ndez; el exdirector de la empresa Cuban¨ªquel, Alberto Cirilo Pant¨®n; el exdirector de Ferron¨ªquel Minera S.A., Ernesto G¨®mez Cumplido; y el exdirector de la Asociaci¨®n Econ¨®mica Internacional del Ministerio de Turismo, Jorge Luis Melo Reyes.

El grupo Tokmakjian ¨Ccon sede en Ontario, Canad¨¢, y operaciones en Corea del Sur, Am¨¦rica Central y el Caribe-- manten¨ªa negocios con Cuba desde 1992, ofreciendo servicios de transporte, venta de veh¨ªculos y de equipos de miner¨ªa y construcci¨®n. Era el distribuidor exclusivo de la marca Hyundai en Cuba y socio en dos compa?¨ªas dedicadas a repotenciar las viejas unidades de transporte de la era sovi¨¦tica. Lleg¨® a facturar hasta 80 millones de d¨®lares por sus operaciones en la isla y junto a la empresa Tri Star Inc. sol¨ªa dominar el mercado automotor del pa¨ªs. El presidente de Tri Star Inc., el armenio-canadiense Sarkis Yacoubian, tambi¨¦n fue detenido en 2011 y condenado a nueve a?os de prisi¨®n por delitos similares a los que se le imputan a Tokmakjian, pero los tribunales cubanos le permitieron regresar a Canad¨¢.?

La empresa emiti¨® este s¨¢bado un comunicado en el que califica de ¡°absurdas¡± las sentencias y como un ¡°espect¨¢culo¡± al juicio que deriv¨® en ellas. ¡°No le recomendar¨ªa a nadie que invirtiese en Cuba¡±, ha dicho el vicepresidente y portavoz del grupo, Lee Hacker, quien durante los d¨ªas del juicio ya hab¨ªa alertado que la mayor¨ªa de las pruebas y testigos promovidos por la defensa no hab¨ªan sido aceptados por la corte.?

Para el vicepresidente del grupo el proceso responde a una medida de retaliaci¨®n. ¡°Cy Tokmakjian habl¨® p¨²blicamente contra la corrupci¨®n, porque estaba claro que la compa?¨ªa estaba perdiendo contratos por razones inexplicables¡±, afirm¨® Hacker el 7 de julio de este a?o en entrevista con la agencia Reuters. ¡°Es posible que el hecho de haber realizado esta denuncia haya provocado todo lo que ahora est¨¢ ocurriendo¡±, agreg¨®. El Gobierno cubano no ha emitido ning¨²n pronunciamiento oficial sobre este caso.