Los ¡®tories¡¯ proponen m¨¢s recortes para seguir en el poder en Reino Unido

M¨¢s recortes. La receta del Partido Conservador para seguir en el poder despu¨¦s de las elecciones del pr¨®ximo mes de mayo podr¨¢ ser tachada de muchas cosas, pero no de cobarde ni de populista. El ministro de Finanzas brit¨¢nico, George Osborne, subi¨® el lunes al atril de la conferencia anual que celebra en Birmingham su partido y, en un discurso que sienta las bases de la estrategia de los tories de cara a la reelecci¨®n, pidi¨® m¨¢s esfuerzo a los brit¨¢nicos para reducir el d¨¦ficit presupuestario y consolidar la recuperaci¨®n econ¨®mica.

Osborne, de 43 a?os, anunci¨® una congelaci¨®n durante dos a?os de las prestaciones sociales a las personas en edad de trabajar, en caso de ganar las elecciones. Con ello se ahorrar¨ªan 3.200 millones de libras anuales (4.100 millones de euros) que se destinar¨ªan a reducir el d¨¦ficit. ¡°Esta es la medida que debemos tomar para proteger la estabilidad econ¨®mica y asegurar un futuro mejor¡±, dijo. ¡°La manera m¨¢s justa de reducir la factura del estado de bienestar es asegurarse de que las prestaciones no suben m¨¢s que los sueldos de los contribuyentes que las pagan. Tendremos un sistema de prestaciones sociales que sea justo para quienes las necesiten, pero tambi¨¦n para quienes las pagan¡±.

El Gobierno formado tras las elecciones de 2010 ha visto como, con su impopular pol¨ªtica de ajustes que oblig¨® a los conservadores a gobernar en coalici¨®n con los liberaldem¨®cratas, la econom¨ªa brit¨¢nica ha vuelto a crecer. Los votantes valoran mejor su capacidad para gestionar la econom¨ªa que la de la oposici¨®n, pero a¨²n as¨ª los conservadores siguen por detr¨¢s en las encuestas. Los salarios apenas crecen y la deuda p¨²blica est¨¢ previsto que alcance la cifra r¨¦cord del 79% del PIB en 2016.

Con unas cuentas p¨²blicas instaladas en los n¨²meros rojos, el responsable de las finanzas del Gobierno tuvo pocas alegr¨ªas que ofrecer. Apel¨®, en cambio, al cr¨¦dito merecido por haber devuelto a la econom¨ªa brit¨¢nica al crecimiento y arremeti¨® contra el ¡°despiste¡± de la oposici¨®n. ¡°Olvidarse de hablar sobre el d¨¦ficit no es solo un desafortunado error¡±, dijo, en referencia al discurso de la semana pasada de Ed Miliband en la Conferencia de los laboristas. ¡°Le inhabilita total y completamente para el puesto de primer ministro al que aspira¡±, dijo.

Osborne asegur¨® que el d¨¦ficit es ya casi la mitad del que hered¨® del anterior Ejecutivo laborista. ¡°Pero alcanzar el super¨¢vit es la ¨²nica manera de asegurarnos la reducci¨®n de una deuda p¨²blica peligrosamente alta¡±, advirti¨®. ¡°Y eliminar el d¨¦ficit requiere 25.000 millones de libras m¨¢s de ahorro o de nuevos impuestos. Y no voy a decir que eso es f¨¢cil, pero tampoco es imposible¡±.

Adem¨¢s de la congelaci¨®n de las prestaciones (de la que se excluyen las destinadas a personas con discapacidad y pensionistas, que seguir¨¢n subiendo con la inflaci¨®n), Osborne enunci¨® otras medidas, como la reducci¨®n de los gastos de la administraci¨®n durante dos a?os m¨¢s, al mismo ritmo al que se viene haciendo durante esta legislatura. Y, en el lado de los ingresos, avanz¨® una lucha contra los gigantes de Internet que tributan fuera del pa¨ªs. ¡°Algunas compa?¨ªas tecnol¨®gicas¡±, dijo, ¡°se van a distancias extraordinarias para pagar poco o no pagar nada aqu¨ª. Mi mensaje a ellas es claro: vamos a poner fin a esas pr¨¢cticas¡±.

Y en un gui?o a los mayores m¨¢s pudientes y sus descendientes, Osborne prometi¨® eliminar el impuesto de sucesiones (del 55%) que se aplica a los fondos de pensiones que los fallecidos dejan a sus herederos.