EE UU anuncia el primer caso de ¨¦bola diagnosticado en su territorio

Estados Unidos anunci¨® anoche que ha diagnosticado el primer caso de ¨¦bola en el pa¨ªs. Se trata de un hombre que viaj¨® desde Liberia a Texas, donde ingres¨® este domingo en el hospital Presbiteriano de Dallas con s¨ªntomas que hicieron sospechar a los m¨¦dicos que podr¨ªa padecer la enfermedad que ya ha causado m¨¢s de 3.000 muertes en ?frica, en vista de sus ¡°s¨ªntomas y de su reciente viaje¡±.

El hospital inform¨® el lunes de que hab¨ªa puesto en ¡°estricto aislamiento¡± al paciente, al que no identific¨®, a la espera de que el Centro de Control de Enfermedades (CDC) analizara las pruebas enviadas. El centro especializado con sede en Atlanta confirm¨® anoche los peores temores.

¡°Hoy [por ayer] hemos recibido las muestras y han dado positivo de ¨¦bola, al igual que las del hospital de Texas¡±, dijo el director del CDC, Thomas Frieden, en rueda de prensa desde Atlanta. Frieden no descart¨® la posibilidad de que en el periodo en que el enfermo desarroll¨® la enfermedad se haya podido producir alg¨²n contagio, pero envi¨® un mensaje de tranquilidad al afirmar que hay una gran confianza sobre que se lograr¨¢ evitar un contagio amplio en el pa¨ªs.

¡°No me cabe duda alguna de que vamos a controlar este caso de ¨¦bola para que no se extienda en el pa¨ªs¡±, subray¨®. ¡°Es posible que alguien que tuvo contacto con este individuo pueda desarrollar ¨¦bola en las pr¨®ximas semanas, pero no me cabe duda de que podremos detenerlo¡±, insisti¨®.

Seg¨²n explic¨® el experto, la prioridad ahora, m¨¢s all¨¢ de cuidar al paciente bajo estrictas medidas de seguridad, es ¡°identificar a todas las personas que podr¨ªan haber tenido contacto¡± con el enfermo a partir de que este desarroll¨® los s¨ªntomas. Entre los que est¨¢n siendo vigilados por si se pudieron contagiar est¨¢n varios familiares y ¡°dos o tres personas de la comunidad¡± donde se encontraba. ¡°Cuando todos est¨¦n identificados, ser¨¢n monitorizados durante 21 d¨ªas para ver si tienen fiebre¡±, se?al¨® Frieden. En ese caso, se evaluar¨¢ ponerlos en aislamiento para ¡°minimizar o eliminar las posibilidades de que infecten a otros¡±.

De acuerdo con la informaci¨®n proporcionada, el enfermo parti¨® de Liberia el 19 de septiembre y lleg¨® un d¨ªa m¨¢s tarde a Texas. Tanto durante el viaje como a su llegada a EE UU ¡°no ten¨ªa s¨ªntoma alguno¡±, explic¨® Frieden. Hasta el 24 de septiembre el paciente no ¡°empez¨® a desarrollar s¨ªntomas¡±. Dos d¨ªas despu¨¦s acudi¨® al m¨¦dico y el domingo fue ingresado en el hospital.

No ha trascendido si el afectado es hombre o mujer ni cu¨¢l es su nacionalidad. Las autoridades tan solo han informado de que hab¨ªa viajado a EE UU para visitar a familiares que residen en el pa¨ªs.

Frieden insisti¨® en que el enfermo no ten¨ªa fiebre cuando subi¨® al avi¨®n ¡ªlas autoridades tampoco quisieron identificar el vuelo¡ª. ¡°Por eso no hay raz¨®n alguna para pensar que los dem¨¢s pasajeros estuvieron expuestos. Hubo cero riesgo de transmisi¨®n durante el vuelo¡±, zanj¨®. El ¨¦bola solo es contagioso cuando el infectado manifiesta s¨ªntomas.

Fue el propio director del CDC quien inform¨® al presidente Barack Obama sobre el caso diagnosticado de ¨¦bola. ¡°No me cabe duda de que vamos a detener su expansi¨®n en EE UU, pero mientras el brote contin¨²e en ?frica, tendremos que estar alerta¡±, termin¨®.

Hasta ahora, EE UU solo hab¨ªa tratado a m¨¦dicos o voluntarios norteamericanos que trabajaban en hospitales de ?frica y que fueron repatriados despu¨¦s de contagiarse la mortal enfermedad. Los primeros fueron el m¨¦dico Kent Brantly, de 33 a?os, y la enfermera Nancy Writebol, de 59. Ambos recibieron tratamiento en Atlanta con el suero experimental ZMapp, aunque no se han dado detalles cl¨ªnicos del tratamiento completo. Otro m¨¦dico, Rick Sacra, tambi¨¦n fue tratado, esta vez en Massachusetts, tras contraer el ¨¦bola en Liberia. Recibi¨® el alta m¨¦dica la semana pasada.

Un cuarto paciente que se sospecha contrajo el ¨¦bola en el extranjero fue hospitalizado durante el fin de semana en las afueras de Washington.

El diagn¨®stico del primer caso de ¨¦bola en Estados Unidos se produce tambi¨¦n menos de una semana despu¨¦s de que el presidente, Barack Obama, hiciera un llamamiento urgente desde la Asamblea General de Naciones Unidas en Nueva York para que toda la comunidad internacional intensifique sus esfuerzos y recursos para combatir la epidemia.

Aunque es la primera vez que se da en Estados Unidos un caso de ¨¦bola, el pa¨ªs ha importado en la ¨²ltima d¨¦cada cinco casos de virus hemorr¨¢gicos muy similares: la fiebre de Marburgo y la fiebre de Lassa. Ninguno contagi¨® a nadie m¨¢s.