OPS: Am¨¦rica Latina est¨¢ ¡°preparada¡± ante el ¨¦bola

El primer diagn¨®stico de ¨¦bola en Estados Unidos ha demostrado esta semana que la epidemia que est¨¢ causando estragos en el oeste de ?frica puede llegar, pese a los esfuerzos por contenerla, a lugares remotos. Sobre todo en la era de la globalizaci¨®n y los viajes constantes de un punto a otro del planeta. Aunque Am¨¦rica Latina no es a priori destino de personas oriundas de los pa¨ªses m¨¢s afectados, el hecho de que reciba numerosos turistas de todo el mundo hace que no se deba bajar la guardia.

El doctor Marcos Espinal, de la Organizaci¨®n Panamericana de la Salud (OPS), lo explica gr¨¢ficamente: ¡°Un caso hipot¨¦tico es alguien que est¨¦ trabajando en Liberia, de cualquier nacionalidad, que vuelva a su pa¨ªs y se ha infectado, pero no se ha dado cuenta. Y a los cinco d¨ªas decide que tiene unas vacaciones planificadas para una playa de Am¨¦rica Latina. Puede venir, entra sin problemas porque no tiene s¨ªntomas (el ¨¦bola tiene un periodo de incubaci¨®n de hasta 21 d¨ªas en los que puede no mostrar signos de contagio) y cinco d¨ªas despu¨¦s, en la playa, desarrolla s¨ªntomas. Y puede ser ¨¦bola, claro est¨¢¡±.

Espinal, que es el director del departamento de Enfermedades Transmisibles y An¨¢lisis de la Salud de la OPS, present¨® un informe sobre el ¨¦bola a los ministros de Salud de Am¨¦rica Latina y el Caribe reunidos esta semana en la sede de la organizaci¨®n en Washington para debatir ¡°desaf¨ªos sanitarios regionales¡±.

El experto asegura que no hay motivo para desatar las alarmas en la regi¨®n. Lo que no quita, puntualiza, que no haya que estar preparados para cualquier eventualidad, algo en lo que, seg¨²n afirma en entrevista con EL PA?S, est¨¢ trabajando ya la regi¨®n.

Pregunta: ?Puede llegar el ¨¦bola a Am¨¦rica Latina?

Respuesta: Claro que podr¨ªa llegar. Porque no podemos descartar que una persona que se haya infectado pero que no haya desarrollado s¨ªntomas o enfermedad, tome un avi¨®n y se vaya de vacaciones a alg¨²n lugar tur¨ªstico de Am¨¦rica Latina y luego, cinco o seis d¨ªas m¨¢s tarde, empiece a desarrollar la enfermedad. Y Am¨¦rica es tur¨ªstica de arriba hasta abajo, desde la Patagonia a Canad¨¢.

P: ?Est¨¢ Am¨¦rica Latina preparada para un eventual caso de ¨¦bola en la regi¨®n?

R: Est¨¢ bastante preparada, pero se puede hacer m¨¢s. Hay que recordar que existe lo que se llama el reglamento sanitario internacional, en donde los pa¨ªses tienen que implementar una serie de acciones, y esto se viene haciendo desde 2007 para contener brotes como el ¨¦bola, como la epidemia de la influenza.

P: ?Cu¨¢les son las prioridades?

R: Lo importante en el ¨¦bola es tener disponible una sala de aislamiento para que la persona que llegue con signos y s¨ªntomas sea inmediatamente aislada y, lo segundo, investigar los contactos de esa persona y observarlos por 21 d¨ªas muy cercanamente, con tomas de temperatura y chequeos m¨¦dicos diarios para ver si desarrollan algo. Eso es lo m¨¢s importante. Luego est¨¢n tambi¨¦n las acciones de prevenci¨®n y control de infecciones de los hospitales. Otro punto clave es la educaci¨®n y la comunicaci¨®n al pueblo, a la gente. Hay muchos pa¨ªses que tienen ya sus unidades, otros est¨¢n identific¨¢ndolas. Latinoam¨¦rica no est¨¢ empezando desde cero, pero puede hacer m¨¢s, claro est¨¢.

P: ?Hay motivos para estar preocupados?

R: No se descarta que entre el ¨¦bola, pero tampoco significa que vaya a pasar como si fuera influenza, porque el ¨¦bola no se transmite por el aire ni por los mosquitos, como el chikungunya por ejemplo. Por eso no hay que alarmarse. Lo que hay que hacer es tener la cabeza fr¨ªa para prepararse para la potencial entrada de ¨¦bola y, si estamos preparados, estoy seguro de que se puede manejar la situaci¨®n perfectamente. Lo importante es que no nos echemos a dormir y pensar que bueno, que no hace falta hacer nada m¨¢s. Hay que estar preparados. (En la OPS) estamos satisfechos, pero tambi¨¦n pedimos que se puede hacer m¨¢s, que mantengan esta preparaci¨®n, que aseguremos, planifiquemos d¨®nde tenemos las debilidades, porque a veces, en los detalles est¨¢ el truco.