La ca¨ªda del precio del petr¨®leo agrava la crisis econ¨®mica de Venezuela

La noticia ha ca¨ªdo muy mal entre los opositores del presidente venezolano Nicol¨¢s Maduro. Seg¨²n inform¨® la agencia Reuters, Venezuela espera para el 26 de octubre un cargamento de crudo proveniente de Argelia. Varios analistas indican que ese env¨ªo, que a¨²n no ha sido confirmado por la estatal Petr¨®leos de Venezuela (Pdvsa), es una afrenta a la soberan¨ªa del pa¨ªs que cuenta con las mayores reservas de petr¨®leo del mundo.

En realidad se trata de una t¨ªmida e insuficiente demostraci¨®n de pragmatismo. El Gobierno venezolano ha tenido que acudir a esa medida de urgencia para tratar de recortar gastos en medio del descenso de la cotizaci¨®n de la cesta petrolera venezolana ¡ªel precio medio del barril de los distintos tipos de crudo del pa¨ªs, que cerr¨® el viernes en 82,72 d¨®lares, unos 65 euros¡ª y la imposibilidad de incrementar la producci¨®n a corto plazo.

Venezuela produce crudos extrapesados en la faja petrol¨ªfera Hugo Ch¨¢vez, localizada en el sureste del pa¨ªs, que, por su densidad, requieren ser mezclados con otros componentes para luego ser procesados en las refiner¨ªas locales. El elevado costo de la nafta, el diluyente que se est¨¢ usando, pagado al contado, impactaba de manera significativa en las cuentas de Pdvsa. En este contexto de disminuidas reservas de divisas internacionales y de elevadas obligaciones fiscales, cualquier ahorro es bien visto.

Seg¨²n Reuters, Caracas ha preferido firmar un contrato de suministro con Argelia ¡ªque exporta Saharan Blend, un crudo extra ligero m¨¢s f¨¢cil de refinar¡ª que le permite un alivio en sus cuentas y darle un respiro al flujo de caja de la estatal petrolera, que contribuye con 96 de cada 100 d¨®lares que ingresa el fisco nacional.

Es una medida casi imperceptible para la poblaci¨®n. Maduro se ha negado a incrementar, por ejemplo, el precio de la gasolina ¡ªque casi se regala¡ª y otros derivados. El subsidio a ese combustible cost¨® al Estado en el primer semestre de 2014, seg¨²n c¨¢lculos de la firma Ecoanal¨ªtica, unos 14.592 millones de d¨®lares, un 13,3% m¨¢s que en el mismo periodo de 2013.

El Gobierno ha preferido entregar menos d¨®lares al sector privado de la econom¨ªa, que tiene deudas con sus proveedores, que han causado una creciente escasez, desde el papel higi¨¦nico hasta los medicamentos. En Venezuela rige un severo control cambiario desde 2003.

Las cuentas de Venezuela comienzan a exhibir la realidad del mercado petrolero mundial

En este escenario cr¨ªtico el Gobierno ha dado otras muestras de peque?o pragmatismo. Pdvsa ha decidido recortar los env¨ªos de crudo que no generan ingresos ¡ªcomo el acuerdo de PetroCaribe, que establece intercambio de petr¨®leo por bienes esenciales para la econom¨ªa local¡ª. La producci¨®n petrolera local se contrajo en 195.000 barriles diarios en el segundo trimestre de 2014. Actualmente, seg¨²n firmas independientes, roza los 2.700.000 barriles.

Maduro asegura que el Gobierno tiene ¡°planes, para pasar cualquier situaci¨®n as¨ª tiren los precios del petr¨®leo donde los tiren, para sustituir y garantizar las divisas que necesita el pa¨ªs para el funcionamiento de la econom¨ªa¡±.

El economista Francisco Faraco asegur¨® a este diario que para mantener el nivel de gastos del Gobierno requerir¨ªa de una cotizaci¨®n de 120 d¨®lares por barril, algo impensable en el actual contexto.

Maduro solicit¨® una reuni¨®n urgente de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP), que tiene previsto un encuentro el 27 de noviembre, para plantear recortes de la producci¨®n y evitar la ca¨ªda de los precios, pero uno de los miembros m¨¢s poderosos de la alianza, Arabia Saud¨ª, no parece muy apurado y est¨¢ dispuesto a aceptar el precio del mercado.

Adem¨¢s, hay una sobreoferta de petr¨®leo debido al incremento de la producci¨®n a partir de esquistos (un tipo de roca) en EE UU, a la desaceleraci¨®n del crecimiento de China y la cada vez m¨¢s lenta recuperaci¨®n de la eurozona.

Ante este escenario, el consenso de los analistas de la OPEP, la Agencia Internacional de Energ¨ªa y el Departamento de Informaci¨®n Energ¨¦tica de Estados Unidos es que la demanda mundial de petr¨®leo crecer¨¢ 1,2% este a?o, un crecimiento a la par con el de la oferta. Las cuentas de Venezuela comienzan a exhibir la realidad del mercado petrolero mundial. A fines de la semana pasada ten¨ªa poco m¨¢s de 19.000 millones de d¨®lares en reservas internacionales, el nivel m¨¢s bajo desde octubre de 2003.