El agotamiento de Bruselas

A finales de agosto, Bruselas est¨¢ medio vac¨ªa. La mayor¨ªa de los funcionarios de la Uni¨®n Europea han salido de la ciudad. Apenas han empezado a regresar poco a poco de sus vacaciones cuando el italiano Angelino Alfano, un pol¨ªtico de centroderecha, ministro del Interior del Gobierno de Matteo Renzi, presenta en la sede de la Comisi¨®n un estudio pr¨¢ctico sobre cu¨¢les son los males que aquejan a la pol¨ªtica europea de asilo. Las mentiras y las medias verdades, por ejemplo. Las peque?as astucias y los intentos de mantener las apariencias. Los proyectos que, en el mejor de los casos, languidecen, y al final s¨®lo generan frustraci¨®n, adem¨¢s de cinismo. Porque, antes, Alfano ha lanzado una cortina de humo, a la que volveremos a referirnos m¨¢s adelante, que hace que siga girando la imparable espiral de pesimismo en la que se mueve la pol¨ªtica europea de asilo.

Durante una hora, el italiano se sienta junto a Cecilia Malmstr?m, la comisaria de Interior de la Uni¨®n Europea, y habla de Mare Nostrum, la operaci¨®n italiana de salvamento de refugiados alumbrada a finales de octubre de 2013 a ra¨ªz de la cat¨¢strofe mar¨ªtima de Lampedusa con sus 360 v¨ªctimas mortales. Entonces cundi¨® el p¨¢nico y se desat¨® la actividad. La propia Malmstr?m, por ejemplo, compareci¨® ante la prensa en Luxemburgo garantizando que a partir de entonces se patrullar¨ªa todo el Mediterr¨¢neo, es decir, un ¨¢rea literalmente poco menos que inabarcable. La operaci¨®n italiana Mare Nostrum hab¨ªa sido concebida como algo m¨¢s limitado: los barcos de la Marina de aquel pa¨ªs fueron enviados a aguas internacionales ¡ªa la frontera mar¨ªtima con Libia, para ser exactos¡ª con la misi¨®n de permanecer a la espera.

Desde entonces, los italianos hab¨ªan salvado de las olas a decenas de miles de personas. Malstr?m les dedic¨® sentidos elogios, al igual que muchos Gobiernos de la Uni¨®n Europea y organizaciones no gubernamentales. Pero cuando los italianos empezaron a aducir que los costes hab¨ªan ascendido a nueve millones de euros mensuales, descubrieron de inmediato cu¨¢nto les importaba realmente Mare Nostrum a sus socios europeos: nada. ¡°Enseguida preguntamos en el Consejo si otros pa¨ªses estar¨ªan dispuestos a contribuir. Pero no hubo ning¨²n ofrecimiento, de nadie¡±, declaraba un diplom¨¢tico italiano en Bruselas. Antes bien, los socios de la Uni¨®n Europea pusieron de manifiesto a los italianos, cada vez m¨¢s ostensiblemente, su disgusto por el hecho de que hubiesen creado un efecto llamada, un polo de atracci¨®n llamado Mare Nostrum.

Despu¨¦s de que se lanzase Mare Nostrum se multiplic¨® el n¨²mero de inmigrantes. El director de Frontex reconoce el efecto llamada

Gil Arias Fern¨¢ndez, director de Frontex, el organismo europeo para la gesti¨®n de las fronteras exteriores, es uno de los pocos altos cargos que reconoce p¨²blicamente que esa clase de efecto debe existir. Despu¨¦s de que se lanzase Mare Nostrum se multiplic¨® el n¨²mero de inmigrantes, es innegable. Pero Gil Arias tambi¨¦n afirma ¡°que no hay nada m¨¢s poderoso que el efecto salida que representa el hecho de que la desesperaci¨®n haya llegado a tal punto en grandes zonas de ?frica y Oriente Pr¨®ximo ¡ªen pa¨ªses como Siria o Somalia, Irak o Eritrea¡ª, que la gente es empujada literalmente hacia Europa cueste lo que cueste, aunque sea la propia vida. Porque Mare Nostrum hab¨ªa engendrado su propia perversi¨®n. Las mafias enviaban a la gente al mar en embarcaciones cada vez m¨¢s precarias, si es que se les puede llamar embarcaciones. ACNUR, la organizaci¨®n de Naciones Unidas para los Refugiados, dec¨ªa a principios de octubre que entre el 1 de julio y el 30 de septiembre 90.000 personas hab¨ªan llegado a Europa, y que al menos 2.200 hab¨ªan muerto. ¡°Como t¨¦rmino de comparaci¨®n, en el mismo periodo de tiempo del a?o anterior se registraron 75.000 personas y 800 muertos. En otras palabras: estad¨ªsticamente, el riesgo de perder la vida en la peligrosa traves¨ªa se ha duplicado¡±, informaba ACNUR.

En opini¨®n de Ant¨®nio Guterres, Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados, esto significa que hay que mejorar las labores de salvamento mar¨ªtimo y que los Estados de la Uni¨®n Europea deben cooperar. ¡°Hay una verdad t¨¢cita, que es que demasiados Estados no tienen el m¨¢s m¨ªnimo deseo de tener refugiados en Europa¡±, afirma un alto cargo de la UE que trabaja en esta materia. Con lo cual habr¨ªamos llegado a la cortina de humo de Alfano, cuya consecuencia ¨²ltima es que, de hecho, van a colaborar m¨¢s estrechamente... en la tarea de desmantelar Mare Nostrum pieza a pieza.

La pretensi¨®n no confesada de muchos Estados de la Uni¨®n de desactivar Mare Nostrum igual que se hace con un im¨¢n el¨¦ctrico se basa sobre todo en la indignaci¨®n que les provoca que los italianos no tomen medidas efectivas para impedir que los inmigrantes prosigan su viaje ¡°hacia el norte¡±. Tambi¨¦n los populistas italianos de derechas, que no quieren ni ver a los inmigrantes, se quejan de la supuesta avalancha de refugiados. Pero poner fin por las buenas a una operaci¨®n que ha salvado decenas de miles de vidas no transmite precisamente una imagen positiva. Por eso, en Bruselas, Alfano recurri¨® a una artima?a. Dijo que una operaci¨®n de la Uni¨®n Europea llamada Frontex Plus sustituir¨ªa a Mare Nostrum. Frontex Plus suena a Europa y algo m¨¢s. La idea era que los barcos italianos ya no buscar¨ªan n¨¢ufragos en la frontera con Libia, sino que esperar¨ªan en sus propias aguas territoriales a recibir ¨®rdenes de intervenci¨®n. Pero no tard¨® mucho en quedar claro que todo hab¨ªa sido una h¨¢bil escenificaci¨®n, porque la idea de Alfano part¨ªa de que en Frontex no hab¨ªa habido integraci¨®n de ninguna clase, y en consecuencia tampoco movilizaci¨®n.

¡°Demasiados Estados no tienen el m¨¢s m¨ªnimo deseo de tener refugiados en Europa¡±, afirma un alto cargo de la UE que trabaja en la materia

Al poco tiempo, Arias Fern¨¢ndez, director de Frontex, advirti¨® p¨²blicamente de que su organismo no ten¨ªa ni los medios ni el mandato para poner en marcha esa clase de misi¨®n. Frontex no dispone de barcos o aviones propios; el presupuesto anual para operaciones en las fronteras exteriores de la Uni¨®n Europea asciende a 42 millones de euros. Pero Alfano acab¨® por salirse con la suya. La operaci¨®n llamada en un principio Frontex Plus sencillamente cambi¨® de nombre y pas¨® a llamarse Trit¨®n. ¡°Pondr¨¢ fin a Mare Nostrum y la sustituir¨¢¡±, dec¨ªa un triunfante Alfano en el Consejo de ministros del Interior de Luxemburgo.

Es posible que en este caso efectivamente resulte que menos es m¨¢s. De todos modos, Arias Fern¨¢ndez cree que con la desaparici¨®n de Mare Nostrum el n¨²mero de refugiados ¡ªy con ello, por fuerza, tambi¨¦n el de muertos en el Mediterr¨¢neo¡ª descender¨ªa. ¡°Estoy absolutamente convencido¡±, declaraba. En el lado opuesto est¨¢ el pesimismo de los que miran m¨¢s all¨¢ de la orilla y por eso est¨¢n seguros de que, a pesar de todo, siempre habr¨¢ suficientes personas que emprendan la mort¨ªfera traves¨ªa. Y tambi¨¦n el temor de los expertos, que piensan que existe el peligro real de que las redes de tr¨¢fico ilegales respondan a su manera a la retirada de los barcos de salvamento, hundiendo sin reparo una embarcaci¨®n repleta de cientos de personas, como ocurri¨® a finales de septiembre frente a Malta, con centenares de v¨ªctimas que siguen desaparecidas.

En esa ocasi¨®n, la Uni¨®n Europea tard¨® un par de horas en tener las cosas lo bastante claras como para, al menos, acordar las competencias: el Servicio de Acci¨®n Exterior de la UE deb¨ªa reaccionar, se decidi¨® entonces en la sede de la Comisi¨®n. Envi¨® un tuit, 140 caracteres por unos 500 muertos.

Traducci¨®n: News Clips.