La capital de Estados Unidos se acerca a la legalizaci¨®n de la marihuana

La ciudad de Washington vot¨® este martes, por una amplia diferencia, a favor de la?despenalizaci¨®n de la posesi¨®n de marihuana, seg¨²n los resultados parciales. Puede tratarse de un punto de inflexi¨®n en el creciente debate sobre la regulaci¨®n de esta droga dado el simbolismo de ser la capital de Estados Unidos. El Estado de Oreg¨®n tambi¨¦n apoy¨® una iniciativa para hacer legal el consumo, la posesi¨®n y la venta de marihuana, lo que la har¨ªa legal a efectos recreativos, seg¨²n la cadena televisiva CNN. En cambio, Florida rechaz¨® la autorizaci¨®n del consumo para uso m¨¦dico.

Tambi¨¦n Alaska votaba este martes sobre la legalizaci¨®n de esta droga, pero a medianoche a¨²n no se hab¨ªan difundido los resultados oficiales. Estas votaciones coinciden con las elecciones a alcalde, senador y representante en el Congreso de EE UU.

En Washington, un 64% de los residentes apoy¨® la iniciativa popular a favor de la legalizaci¨®n frente a un 29% que se opuso, seg¨²n los primeros datos. Las autoridades de la capital dijeron recientemente que, si la votaci¨®n era favorable, ten¨ªan previsto firmar con rapidez la nueva ley.

Entre varios votantes consultados este mediod¨ªa en el colegio electoral en el vest¨ªbulo de la biblioteca Martin Luther King, en el centro de la ciudad, hab¨ªa coincidencia de que la propuesta sobre la despenalizaci¨®n de esa droga ayudar¨¢ a incrementar la participaci¨®n en estos comicios.

¡°La iniciativa sobre la marihuana es probablemente lo que me ha hecho votar¡±, dec¨ªa Ran Bolton, un hombre blanco de 35 a?os que hab¨ªa salido de su puesto de trabajo, a tres bloques de distancia, para acudir a votar en esta biblioteca en honor al l¨ªder de los derechos civiles. ¡°La propuesta har¨¢ probablemente que m¨¢s gente venga a votar¡±, pronosticaba.

En caso de validarse, la Iniciativa 71 -promovida por un grupo de ciudadanos- har¨ªa legal para los mayores de 21 a?os poseer hasta 56 gramos de marihuana para consumo personal y cultivar hasta seis plantas en una casa. La propuesta no busca legalizar la venta como ya sucede en los Estados de Colorado y Washington, y votaron este martes Alaska y Oreg¨®n.

En marzo, el Consejo del Distrito de Columbia ya dio un paso en esa direcci¨®n al rebajar dr¨¢sticamente las sanciones por posesi¨®n de 28 gramos de marihuana: pasaron de una multa de hasta 1.000 d¨®lares y la posibilidad de una pena de c¨¢rcel de seis meses, a una multa de 25 d¨®lares, equivalente a una sanci¨®n por aparcamiento indebido.

Pese a aprobarse la iniciativa a favor de la despenalizaci¨®n de la droga, el Congreso federal podr¨ªa bloquearla

Los partidarios de la despenalizaci¨®n alegan que ayuda a reducir la disparidad racial en los arrestos por posesi¨®n de marihuana en Washington. Seg¨²n un estudio de la American Civil Liberties Union, una organizaci¨®n civil, un 90% de las personas detenidas con cargos de posesi¨®n son de raza negra, por encima del 50% que suponen los afroamericanos en la poblaci¨®n de la ciudad.

Las encuestas apuntan a que dos tercios de los residentes apoyan la Iniciativa 71. Sin embargo, aunque se aprobara en los comicios de este martes, no est¨¢ garantizada su entrada en vigor. Dado que el Distrito de Columbia no es un Estado, el Congreso tiene jurisdicci¨®n sobre este y puede bloquear sus leyes. Varios congresistas han amenazado con bloquear los posibles cambios regulatorios de la marihuana alegando que la posesi¨®n de marihuana es ilegal bajo la ley federal. Adem¨¢s, aunque no interviniera, la despenalizaci¨®n podr¨ªa ser inefectiva en la cuarta parte de Washington que yace en terreno federal.

¡°Ser¨ªa muy injusto que el Congreso vetase la iniciativa¡±, afirmaba Bolton. ¡°Al menos, habr¨ªa la percepci¨®n p¨²blica de qu¨¦ es lo que la gente quiere¡±. El joven vot¨® a favor porque considera que es la mejor forma de acabar con la ¡°marginalizaci¨®n¡± de las drogas.

En un tono similar se expresaba otro hombre blanco de la misma edad, que declin¨® dar su nombre. ¡°En Washington hay gente que siente que su voto no importa e iniciativas como esta ayudan a demostrar lo contrario¡±, afirmaba debajo de un colorido mural del reverendo King. ¡°Todo el mundo sabe que las elecciones al alcalde las van a ganar los dem¨®cratas. Lo importante aqu¨ª fueron las elecciones primarias al candidato dem¨®crata¡±.

Otro hombre, negro de 40 a?os que tambi¨¦n ped¨ªa el anonimato, explicaba que la regulaci¨®n de la marihuana es un ¡°debate candente¡± que hab¨ªa que abordar. Pero revelaba que no era el motivo por el que ¨¦l hab¨ªa acudido a votar. Lo mismo dec¨ªa Lauren, una mujer blanca de 34 a?os. Cree que la ciudad tiene ¡°otros problemas¡± m¨¢s importantes que la despenalizaci¨®n. A¨²n as¨ª, vot¨® a favor de ella.

Fuera de la biblioteca, hab¨ªa varias personas haciendo encuestas a votantes. Michelle, una transe¨²nte, admit¨ªa que a¨²n no hab¨ªa decidido si iba a votar. En una esquina, merodeaba un vagabundo negro de unos 40 a?os fumando un cigarrillo. El hombre, que declin¨® dar su nombre, desconoc¨ªa que hab¨ªa elecciones ni que una de las votaciones era sobre la marihuana. ¡°?Y qu¨¦ hay que hacer para votar? ?Yo quiero votar!¡±, pregunt¨® a este periodista. Sin esperar respuesta, cogi¨® su bolsa y anduvo hacia el colegio electoral.