Tres centros africanos acoger¨¢n los primeros ensayos contra el ¨¦bola

La organizaci¨®n internacional M¨¦dicos sin Fronteras (MSF) ha anunciado este jueves que tres de sus centros hospitalarios en ?frica occidental acoger¨¢n en diciembre los tres primeros ensayos cl¨ªnicos de tratamientos contra el virus del ¨¦bola. Dos de estos centros est¨¢n en Guinea Conakry. El tercero est¨¢ a¨²n por determinar pero podr¨ªa ser uno de los hospitales en Liberia o Sierra Leona. El brote se ha cobrado ya m¨¢s de 5.000 vidas.

Los test experimentales se realizar¨¢n a cientos de pacientes previo consentimiento y probar¨¢n por separado la eficacia de los f¨¢rmacos brincidofovir (de la firma farmac¨¦utica estadounidense Chimerix) y favipiravir (de la japonesa Fujifilm), y evaluar¨¢n los beneficios de tratar a los pacientes infectados con plasma sangu¨ªneo de supervivientes del virus.

En el caso de Teresa Romero, la auxiliar de enfermer¨ªa espa?ola que ha superado el ¨¦bola, se probaron tanto el favipiravir como el plasma de una superviviente, pero los propios m¨¦dicos del Hospital Carlos III de Madrid admitieron que no sab¨ªan qu¨¦ tratamiento hab¨ªa curado finalmente a la paciente. Entre otros motivos, no era posible evaluar el efecto de los f¨¢rmacos porque no hab¨ªa grupo de control con el que comparar, destacaron los especialistas.

Los ensayos cl¨ªnicos anunciados por MSF intentar¨¢n determinar la eficacia de los tratamientos en centenares de pacientes que acepten probar los medicamentos, pero no se usar¨¢n grupos con placebo. En un comunicado, la ONG explica que espera que los primeros resultados est¨¦n disponibles en febrero de 2015.

Los investigadores supervisar¨¢n a los pacientes y recopilar¨¢n datos sobre porcentajes de supervivencia y otros efectos de la enfermedad. Las pruebas podr¨ªan terminar antes de lo previsto si alguno de los medicamentos da un resultado claramente positivo o tiene efectos perjudiciales, avisa M¨¦dicos sin Fronteras. Adem¨¢s, en los pr¨®ximos meses se evaluar¨¢ si se pueden incorporar nuevos medicamentos a las pruebas.

El Instituto holand¨¦s de Medicina Tropical y el Instituto Nacional franc¨¦s de Salud e Investigaci¨®n M¨¦dica liderar¨¢n los ensayos cl¨ªnicos en Guinea. La Universidad brit¨¢nica de Oxford estar¨¢ a cargo de las pruebas en el tercer centro de MSF, a¨²n por determinar. Tanto la OMS como las autoridades sanitarias de los pa¨ªses involucrados colaboran en los ensayos, seg¨²n la ONG.

Annick Antierens, doctora que coordina las alianzas en materia de investigaci¨®n de MSF, ha destacado la importancia de las pruebas y de la colaboraci¨®n entre diferentes pa¨ªses y equipos de especialistas porque representan "una esperanza para que los pacientes tengan finalmente un tratamiento" para combatir una infecci¨®n con una mortalidad de entre el 50 y el 80%.

MSF subraya que intentar¨¢ que las pruebas no causen molestias a los pacientes y que el objetivo es conseguir datos cient¨ªficos para combatir el virus. La organizaci¨®n tambi¨¦n pide a las farmac¨¦uticas? que aumenten la producci¨®n de medicamentos para intentar evitar que exista un vac¨ªo entre el final de las pruebas y la introducci¨®n a gran escala de los remedios que demuestren su eficacia contra la infecci¨®n.

"Tenemos que tener en mente que no hay garant¨ªa de que estas terapias sean la cura milagrosa", ha advertido Antierens. "Pero debemos hacer todo lo que podemos para evaluar los productos disponibles para incrementar las posibilidad de encontrar un tratamiento eficaz", ha a?adido.

El brote de ¨¦bola en ?frica Occidental ha infectado a m¨¢s de 13.000 personas y ha acabado con la vida de m¨¢s de 5.000 personas, en su mayor¨ªa en Guinea, Sierra Leona y Liberia, seg¨²n las estimaciones de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS).