Los republicanos imponen su agenda energ¨¦tica en el nuevo Congreso

La primera batalla de la pol¨ªtica de Estados Unidos tras la derrota del presidente Barack Obama en las elecciones legislativas ser¨¢ la del petr¨®leo y el cambio clim¨¢tico. Todav¨ªa bajo el impacto del acuerdo de Obama y su hom¨®logo chino, Xi Jinping, para reducir las emisiones contaminantes, el Congreso de EE UU se prepara para la siguiente etapa, que va justamente en direcci¨®n contraria: la construcci¨®n de un oleoducto de 1.900 kil¨®metros que debe trasladar petr¨®leo de Canad¨¢ al golfo de M¨¦xico.

La C¨¢mara de Representantes preve¨ªa aprobar anoche el proyecto Keystone XL, convertido en el emblema del debate sobre la energ¨ªa sucia y el calentamiento global en EE UU. El Senado, que hasta ahora hab¨ªa rechazado la medida, ha aceptado votarla la semana pr¨®xima.El dem¨®crata Obama ha dado a entender que usar¨¢ sus poderes presidenciales para vetar cualquier ley que autorice el oleoducto de la empresa canadiense Transcanada. Quiere esperar, seg¨²n el procedimiento establecido, a que el Departamento de Estado concluya los estudios necesarios para conceder o denegar la autorizaci¨®n.

Atascado durante seis a?os en la burocracia del Departamento de Estado, el proyecto cobra impulso. El equilibrio de fuerzas en Washington puede acelerar la decisi¨®n. En las legislativas del 4 de noviembre, el Partido Republicano, mayoritario en la C¨¢mara de Representantes, conquist¨® la mayor¨ªa en el Senado. De repente, cuenta con una capacidad para marcar la agenda ¡ªtambi¨¦n en materia energ¨¦tica¡ª de la que no dispon¨ªa desde 2006, cuando George W. Bush era presidente.

El nuevo Congreso entrar¨¢ en funciones en enero, pero los efectos de las elecciones empiezan a notarse. Los republicanos, tradicionalmente cercanos a la industria petrolera, prometen sacar m¨¢s partido al boom energ¨¦tico que EE?UU experimenta gracias al desarrollo de t¨¦cnicas de extracci¨®n como la fractura hidr¨¢ulica o (fracking).

En la construcci¨®n de Keystone XL es clave la elecci¨®n por el Senado en Luisiana. Al no superar ninguno de los candidatos el 50% de votos el 4 de noviembre, se celebrar¨¢ una segunda vuelta el 6 de diciembre.

El oleoducto no pasa por Luisiana, pero este es un Estado sure?o y petrolero: all¨ª Keystone XL importa. En la elecci¨®n se enfrentan la actual senadora, la dem¨®crata Mary Landrieu, y elrepublicano Bill Cassidy, que ahora es miembro de la C¨¢mara de Representantes. Ambos, en sus respectivas C¨¢maras legislativas, promueven sendas leyes para construir Keystone XL. Y est¨¢n en campa?a. Compiten en la adhesi¨®n al oleoducto Por deferencia hacia Landrieu, los dem¨®cratas ¡ªmayoritarios en el Senado hasta enero¡ª permitir¨¢n el voto que hasta ahora bloqueaban.

El oleoducto es m¨¢s que una cuesti¨®n de t¨¢ctica electoral. Concentra todos los fantasmas y quimeras del debate energ¨¦tico: desde los temores al apocalispsis clim¨¢tico hasta la esperanza en la resurrecci¨®n de EE?UU como hiperpotencia gracias al flujo interminable de petr¨®leo.

Se trata de una infraestructura colosal, que trasladar¨¢ 830.000 barriles de petr¨®leo diarios, costar¨¢ unos 7.000 millones de d¨®lares y, seg¨²n los c¨¢lculos de la Administraci¨®n de Obama, y puede dar trabajo, durante la fase de construcci¨®n, a m¨¢s de 40.000 personas, entre empleos directos e indirectos.

Los promotores de Keystone XL exhiben otra ventaja: reforzar¨¢ la independencia energ¨¦tica de Am¨¦rica del Norte respecto a regiones m¨¢s inestables y compactar¨¢ la alianza petrolera con Canad¨¢, el pa¨ªs del que EE?UU importa m¨¢s petr¨®leo que de ning¨²n otro. La alianza con Canad¨¢, al norte, y M¨¦xico, al sur, es central en la estrategia futura de EE UU.

Desde que se present¨® en 2008, Keystone XL galvaniz¨® al movimiento ecologista en Estados Unidos. Si se construye, el oleoducto transportar¨¢ un petr¨®leo que se encuentra en un terreno arenoso de la provincia canadiense de Alberta y cuya extracci¨®n resulta contaminante y contribuye al cambio clim¨¢tico. El riesgo de vertidos por escapes en el oleoducto es otro argumento de los detractores del proyecto.

Obama afronta una decisi¨®n delicada. Entre su agenda energ¨¦tica ¡ªla convicci¨®n de que el boom petrolero es una pieza indispensable en la recuperaci¨®n de la primera econom¨ªa mundial¡ª y su agenda medioambiental. Entre los sindicatos, que son una de las clientelas m¨¢s fieles del Partido Dem¨®crata y defienden el oleoducto, y los ecologistas, otra base electoral del presidente.

La otra batalla es diplom¨¢tica. El aplazamiento reiterado de la decisi¨®n del Departamento de Estado ha agriado las relaciones con Canad¨¢, que ha gastado 24 millones de d¨®lares (19,2 millones de euros) en una campa?a de anuncios en EE?UU recordando la amistad entre ambos vecinos. Durante meses las estaciones de metro m¨¢s c¨¦ntricas en Washington estuvieron embadurnadas de banderas canadienses y gr¨¢ficos sobre el comercio energ¨¦tico bilateral.

Para Canad¨¢, dar salida al petr¨®leo de Alberta ¡ªla provincia que es el feudo electoral del primer ministro, el conservador Stephen Harper¡ª es una prioridad nacional.