El triunfo del UKIP redobla la presi¨®n sobre Cameron

El partido populista y antieuropeo UKIP ha conseguido su segundo diputado en Westminster, al ganar las elecciones parciales del jueves en Rochester y Strood. La victoria a?ade presi¨®n al primer ministro David Cameron y potencia el efecto UKIP, que est¨¢ logrando marcar la agenda pol¨ªtica brit¨¢nica a seis meses de las elecciones generales, situando el control de la inmigraci¨®n y el antieurope¨ªsmo en el centro del debate pol¨ªtico.

Las voces de diputados tories nerviosos reclamando al primer ministro un endurecimiento urgente de su pol¨ªtica hacia la inmigraci¨®n no se hicieron esperar. El veterano Peter Lilley, que estuvo en Gobiernos de Major y Thatcher, le inst¨® a anunciar ¡°un frenazo¡± en el n¨²mero de personas que vienen a Reino Unido desde el interior de la Uni¨®n Europea. El discurso sobre pol¨ªtica de inmigraci¨®n que Cameron ha prometido dar antes de Navidad ser¨¢ determinante para ver hasta qu¨¦ punto cede a la presi¨®n que UKIP ejerce en el ala m¨¢s dura de su partido.

El candidato Mark Reckless, que forz¨® estas elecciones parciales al abandonar su esca?o del Partido Conservador y pasarse a UKIP, volvi¨® a ganar su asiento, esta vez para la formaci¨®n antiestablishment a la que las encuestas dan cerca de un 16% en las generales. Reckless se impuso por 2.920 votos (42,1%) a la conservadora Kelly Tolhurst (34,8%).

La derrota, aunque anticipada por mayor margen en las encuestas, no deja de ser humillante para Cameron, que nunca dio la batalla por perdida. No es tradici¨®n que los primeros ministros se involucren en las elecciones parciales, pero ¨¦l viaj¨® hasta en cinco ocasiones a hacer campa?a a esta circunscripci¨®n del sureste de Inglaterra y orden¨® a sus diputados que viajaran cada uno tres veces. Este viernes Cameron quit¨® hierro a la derrota, destacando el escaso margen de apenas 3.000 votos, y se mostr¨® confiado en que los conservadores volver¨ªan a ganar el esca?o en mayo. ¡°Estoy absolutamente decidido a recuperar este esca?o en las pr¨®ximas elecciones generales, porque cualquier cosa distinta a un Gobierno conservador pondr¨ªa la recuperaci¨®n en peligro y a Ed Miliband en Downing Street¡±, dijo.

La tercera m¨¢s votada fue la laborista Naushabah Khan, que obtuvo el 16,8%. El partido de Ed Miliband, que tuvo durante 13 a?os esta localidad, hasta 2010, hab¨ªa dado la batalla por perdida y se dispon¨ªa a contemplar desde la grada la derrota tory. Pero, como si fuera imposible que nada le saliera bien a Miliband, se las han apa?ado para acaparar buena parte de las cr¨ªticas y titulares despu¨¦s de que una diputada laborista fuera obligada a dimitir por tuitear una foto que se ha interpretado como ofensiva para los vecinos de Rochester. M¨¢s a¨²n (un 15,4%) cayeron los liberales-dem¨®cratas, socios del Gobierno, que no llegaron al 1% de los votos y cedieron el cuarto lugar a los verdes, que cosecharon el 4,2% de los apoyos.

Rochester and Strood no estaba contemplado como un territorio natural para UKIP, al contrario que Clacton, donde el partido obtuvo en octubre su primer diputado, el tambi¨¦n tr¨¢nsfuga tory Douglas Carswell. Existe el temor en el Gobierno de que se produzcan nuevas traiciones, despu¨¦s de que Reckless asegurara durante la campa?a que estaba hablando con dos excompa?eros que tambi¨¦n planeaban pasarse a UKIP.