China reaviva el tramo europeo de la Ruta de la Seda

China quiere sumar un tramo a su nueva Ruta de la Seda, un ambicioso proyecto para enlazar su territorio con Europa mediante infraestructuras y transportes. El objetivo es crear un corredor que comunique el puerto ateniense del Pireo ¡ªdonde la empresa china Cosco tiene ya una concesi¨®n de 35 a?os¡ª con Europa Central, seg¨²n la propuesta del primer ministro chino, Li Keqiang, al foro China-Europa Central y del Este (ECE), que se celebra entre ayer y hoy en Belgrado con 17 pa¨ªses.

La l¨ªnea de tren de alta velocidad Belgrado-Budapest, prevista para 2017, es el eje del plan. La firma del acuerdo entre Li y los primeros ministros de Hungr¨ªa y Serbia, Viktor Orban y Aleksandar Vucic, constituye el broche de oro del foro para Pek¨ªn: es la primera l¨ªnea de alta velocidad que China construir¨¢ en Europa.

Li en un art¨ªculo que publica la agencia serbia Tanjug, canta las virtudes de la nueva Ruta de la Seda: "Basada en el puerto del Pireo y la l¨ªnea Belgrado-Budapest, podr¨ªa ser una l¨ªnea r¨¢pida mar-tierra entre China y Europa. Mejorar¨¢ la conectividad regional, impulsar¨¢ el desarrollo de los pa¨ªses a lo largo de la ruta y proporcionar¨¢ un acceso c¨®modo a las exportaciones de China a Europa, y viceversa. Invitamos a la participaci¨®n de m¨¢s pa¨ªses de la ECE para mejorar la red".

La l¨ªnea f¨¦rrea Belgrado-Budapest, prevista para 2017, es el eje del proyecto

China est¨¢ dispuesta a aportar 8.000 millones de euros en cr¨¦ditos para infraestructuras. Aunque el proyecto incumbe a toda la regi¨®n, Serbia y Hungr¨ªa se llevan la parte del le¨®n. Los lazos hist¨®ricos con Belgrado son excelentes, y en Hungr¨ªa ¡ªadem¨¢s de que geogr¨¢ficamente est¨¢ en un punto clave¡ª se produce una feliz coincidencia: en el momento en que Budapest abre los brazos hacia el Este (con sus pol¨¦micos lazos con Rusia y las antiguas rep¨²blicas sovi¨¦ticas), China lo hace hacia Occidente. Por eso Hungr¨ªa atrae la mayor inversi¨®n china en la zona. El ministro de Exteriores magiar, Peter Szijj¨¢rt¨®, la cifra en 2.800 millones de euros.

En general, el intercambio con la regi¨®n ha crecido en los ¨²ltimos a?os, pero Pek¨ªn considera que a¨²n se encuentra por debajo de su potencial. Los chinos prometen que no quieren inundar de sus productos el este de Europa, e intentan tranquilizar a los pa¨ªses con datos como que desde enero las exportaciones de la regi¨®n a China han superado en un 5% a las importaciones. El plan de Pek¨ªn pasa por invertir en infraestructuras, transporte y energ¨ªa, grandes complejos industriales y, de paso, comprar alimentos de la agricultura y la ganader¨ªa europea (inter¨¦s del trato para pa¨ªses como Bulgaria o Macedonia). La relaci¨®n comercial con la zona, seg¨²n el ministro de Comercio chino, Gao Hucheng, podr¨ªa rondar los 48.000 millones de euros este a?o, y Pek¨ªn quiere alcanzar los 90.000 millones en 2018.

El 80% del comercio del gigante asi¨¢tico con Europa llega por mar. De ah¨ª el inter¨¦s chino por potenciar puertos como los del Adri¨¢tico en Croacia y Albania, pero tambi¨¦n la necesidad de diversificar y mejorar las conexiones terrestres. Casi todos los trenes hacia Europa pasan por Polonia, lo que ha convertido el pa¨ªs en un rentable nudo log¨ªstico. Varsovia espera adem¨¢s aumentar sus exportaciones a China para aliviar el bloqueo comercial que ha impuesto Rusia en su forcejeo con la UE por la guerra en Ucrania.

El pa¨ªs asi¨¢tico se acerca a Estados con regulaciones menos estrictas que la UE

El desarrollo de una red de conexiones terrestres a trav¨¦s de los Balcanes entre Grecia y Europa Central es fundamental para China. No s¨®lo le permite alargar m¨¢s all¨¢ del Pireo el alcance de su proyectada Ruta de la Seda Mar¨ªtima (el segundo brazo, la Ruta de la Seda Terrestre, atraviesa Asia Central hasta Turqu¨ªa y, desde ah¨ª, Mosc¨² y el norte de Europa). Tambi¨¦n le permite desarrollar lazos con una serie de pa¨ªses que, aunque le abren la puerta hacia la UE, no son pa¨ªses miembros y, por tanto, no aplican las estrictas regulaciones de Bruselas.

China ya ha firmado un acuerdo para modernizar la principal planta generadora de energ¨ªa en Serbia por 1.250 millones de euros. Durante su visita a Belgrado, que continuar¨¢ hasta el jueves, Li inaugurar¨¢ un puente de 1,5 kil¨®metros y de construcci¨®n china, sobre el Danubio. En Bosnia, Pek¨ªn ya participa en dos proyectos de construcci¨®n de plantas el¨¦ctricas y ha suscrito un preacuerdo para la construcci¨®n de una autov¨ªa que comunique el pa¨ªs con la costa croata. Y en Montenegro ha acordado un cr¨¦dito de 800 millones de euros para la construcci¨®n de una autopista que enlace el puerto de Bar con Serbia.

Las relaciones con China pueden ser un man¨¢ para la regi¨®n, pero obligan a complejas contorsiones entre la UE y Pek¨ªn. El presidente checo, Milos Zeman, visit¨® China el mes pasado, tras las protestas de Hong Kong, y evit¨® comentar el tema, declarando que no estaba all¨ª para dar lecciones sobre derechos humanos sino, entre otras cosas, para "aprender c¨®mo estabilizar una sociedad". Los checos saben que es mejor evitar ciertos temas. Pueden aprender de la experiencia de Estonia, el ¨²nico lunar en este foro entre China y el este de Europa. El mercado chino est¨¢ cerrado para las empresas estonias desde que el presidente del pa¨ªs b¨¢ltico recibi¨® en 2011 al Dalai Lama.