Las cinco claves del embargo de Estados Unidos a Cuba

?Las medidas anunciadas por Obama afectan al embargo estadounidense a Cuba?

El embargo comercial de Estados Unidos a Cuba, impuesto en los a?os 60, est¨¢ blindado por un complejo entramado de leyes. Solo el Congreso puede acabar oficialmente con ese entramado. A partir de enero, el Partido Republicano dominar¨¢ las dos c¨¢maras legislativas, por lo que parece improbable que el embargo se modifique en los pr¨®ximos dos a?os dada la oposici¨®n de buena parte del partido a cualquier acercamiento a Cuba. Hasta ahora, el dominio dem¨®crata de una de las c¨¢maras tampoco hab¨ªa servido para alcanzar el consenso necesario para acabar con el embargo.

Al anunciar la reanudaci¨®n de las relaciones con Cuba y un paquete de medidas de acercamiento, el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, pidi¨® este mi¨¦rcoles al Congreso que inicie un debate ¡°serio y honesto¡± sobre el embargo. Pero m¨¢s all¨¢ de que haya voluntad pol¨ªtica en Washington, la ley Helms-Burton, aprobada en 1996, establece que el embargo no puede culminar hasta que Cuba transite hacia la democracia con un Gobierno que no incluya ni al presidente Ra¨²l Castro ni a su antecesor, su hermano Fidel.

?Qu¨¦ alcance tienen las medidas anunciadas por Obama?

Como ya hizo en 2009 y 2011, Obama adoptar¨¢ una serie de ¨®rdenes ejecutivas que esquivan al Congreso. El presidente explota los m¨¢rgenes de las leyes que regulan el embargo para poder impulsar medidas flexibilizadoras respecto a Cuba. Pero para lograr una normalizaci¨®n absoluta de los viajes de turismo y de las relaciones comerciales con Cuba es necesario que el Congreso derogue el embargo.

?Cu¨¢ndo empez¨® el embargo?

Despu¨¦s de que el Gobierno revolucionario de Fidel Castro expropiara bienes estadounidenses, el presidente de EE UU Dwight D. Eisenhower respondi¨® en octubre de 1960 con un embargo parcial a las exportaciones estadounidenses a Cuba con la excepci¨®n de alimentos, medicinas y suministros m¨¦dicos. En enero de 1961, a los pocos d¨ªas de dejar la presidencia, Eisenhower orden¨® el cese de las relaciones diplom¨¢ticas entre EE UU y Cuba despu¨¦s de la nacionalizaci¨®n de propiedades estadounidenses en la isla.

En febrero de 1962, el presidente John F. Kennedy ampli¨® las restricciones. Impuso un embargo total -de importaciones y exportaciones, y sin apenas excepciones- como respuesta a la ¡°ofensiva subversiva comunista a la que se ha alineado p¨²blicamente el Gobierno de Cuba¡±.

Dos d¨¦cadas despu¨¦s, en marzo 1982, EE UU rebaj¨® a¨²n m¨¢s su relaci¨®n con Cuba al incluirla en la lista de pa¨ªses considerados patrocinadores de terrorismo por su apoyo a grupos comunistas de ?frica y Am¨¦rica Latina en los a?os 60 y 70; y por dar refugio a miembros de ETA y de las FARC. Ese mismo motivo fue el que adujo el Departamento de Estado en mayo pasado cuando mantuvo a Cuba en su clasificaci¨®n de 2013.

Tras el anuncio este mi¨¦rcoles de Obama de que Cuba saldr¨¢ de dicha lista negra en un plazo por determinar, solo permanecer¨¢n en ella Ir¨¢n, Siria y Sud¨¢n. Los pa¨ªses designados han facilitado ¡°repetidamente¡± apoyo a actos de terrorismo internacional, seg¨²n el Departamento de Estado. La designaci¨®n implica restricciones de ayuda estadounidense, prohibici¨®n de exportaci¨®n y venta de armas, y determinadas restricciones comerciales y financieras.

?Ha variado el embargo?

El embargo ha sufrido cambios en las ¨²ltimas d¨¦cadas. El m¨¢s destacado se produjo en 1996 por medio de la ley Helms-Burton, que endureci¨® las restricciones comerciales y las blind¨® legalmente. La norma ampli¨® las penalizaciones a pa¨ªses extranjeros que comercializan con la isla caribe?a, permiti¨® a ciudadanos estadounidenses reclamar propiedades confiscadas en Cuba -pero nunca ha llegado a ser posible dada la capacidad presidencial de vetar cada seis meses esa disposici¨®n- y deneg¨® visados a EE UU de ciudadanos que participaron en la confiscaci¨®n de propiedades.

En paralelo, la Administraci¨®n de Bill Clinton suspendi¨® en 1996 todos los vuelos comerciales entre EE UU y Cuba tras el derribo por parte de Cuba de dos avionetas civiles estadounidenses. Pero Clinton tambi¨¦n flexibiliz¨® ligeramente las posibilidades de estadounidenses de visitar la isla. En 2003, el presidente George W. Bush lo revirti¨®. Pero Bush, a su vez, hizo algunos gestos conciliadores: desde el hurac¨¢n Michelle, a finales de 2001, las empresas estadounidenses pueden vender comida a Cuba por motivos humanitarios.

?Qu¨¦ hab¨ªa hecho Obama hasta ahora?

En 2009 y 2011, Obama favoreci¨® la flexibilizaci¨®n de las remesas, los viajes familiares y la ampliaci¨®n de las opciones de visitar la isla para los ciudadanos de EE UU. Pero el caso de Alan Gross, detenido a finales de 2009, paraliz¨® hasta el anuncio de este mi¨¦rcoles un mayor acercamiento.